通化门外的土道上，十二辆大车正慢吞吞往前挪。

车上堆着粗麻袋，粮草压得木轴吱呀作响。押车的领头穿着神策军明光甲，嘴里叼着草根，腰刀斜挎在胯边，没正眼看前头排队进城的百姓。

“都闪开！右营办差，耽误了时辰，卢侍郎要你们脑袋！”

两旁挑担子的农户吓得往水沟里缩。

红线压低斗笠，顺着斜坡滑下官道，身子弓在第三辆粮车后头。

聂隐娘跟在她身侧，左手按着伤处，呼吸压得极低。

“领头的是神策军右营校尉李顺。”聂隐娘嘴唇泛白，“白发娘娘的干儿子。”

“认得就好。”

红线从腰间摸出一块碎石子，屈指弹去。

石子破空，打在拉车黑马的后胯上。

烈马吃痛长嘶，扬起前蹄往前冲。车辕撞上前车的尾巴，十几个麻袋滚落下来，糙米洒了一地。

“怎么回事？哪个不长眼的惊了牲口！”

李顺破口大骂，拨转马头往回赶。

红线没等他拔刀，脚掌在泥地上一蹬，借着扬起的尘土腾空跃起。

七斤重的黑剑在半空划过半圆，剑鞘还没褪下，生铁鞘头就重捣在李顺面门上。

鼻梁骨当场碎裂。

李顺惨叫没喊全便倒飞出去，砸翻了后头的两名护卫。

“敌袭！放箭！”

剩下的二十来个叛兵刚要扯弓，聂隐娘已经贴地滚了进去。

她右臂带伤不能大动，左手短刀却极快。刀锋贴着皮甲缝隙抹过去，两名弓手的脚筋当场挑断，跪在地上哀嚎。

红线单手揪住李顺的衣领，把这百十来斤的汉子扯在身前挡箭，大步前顶。

几支羽箭钉在李顺后背的铁甲上，震得他连吐黑血。

“红……红线？”李顺看清眼前的人，疼得满头虚汗，“娘娘在城里备了大礼，你敢进城……”

“闭嘴，当你的引路鬼。”

红线一掌切在他颈侧将人打晕，顺手夺了他腰间的调兵铜牌。

她翻身跃上头车，扯过粗麻绳把李顺捆在辕木前端，左手抓紧缰绳，右手拿剑鞘抽在健马屁/股上。

“隐娘，上第二辆车！撞！”

通化门的城门吏听见动静，探头往下看，脸色发白。

“关门！快落铁闸！”

沉重的绞盘刚转了半圈，头辆粮车已经冲进门洞。

轰鸣声震耳欲聋。

李顺的胸膛撞在半掩的厚木门板上，连人带门板倒飞出去，铁叶子砸出深坑。

木屑飞溅，城门被硬生生冲开一人宽的裂口。

守门的兵卒被气浪掀翻，红线弃了马车，翻身落在城门洞内/侧。

她横剑立在街心，剑尖指向城楼上的伏兵。

“京兆尹有令，神策军右营勾结叛贼卢纶作乱。缴械不究，拿刀的上前领死！”

底下乱成一团。

几个老卒看清李顺变形的尸体，又看着那柄黑沉沉的长剑，手里的长矛落了一地。

“是……是那位祖宗！”

“薛节度使府里的女煞星回来了！”

聂隐娘翻过倒塌的车驾，落在红线身侧：“别耽搁，太极宫吃紧。”

“走东市夹道，穿承天门。”

红线扯下李顺身上的令旗扔在地上，踩着血水往内城跑。

天色大亮。

长街冷清，两侧商铺门窗紧闭，地上散落着破靴和菜叶。

拐过东市牌坊，远处传来金铁碰撞的声响。

动静来自太极宫西配殿。

两人伏在坊墙上往前看，配殿外围着灰衣死士，人手一把军器监专造的铁机□□。

正殿门前，几十个黑甲老卒结阵护着殿门。

领头的王铁浑身是血，左肩缠着的白布浸/透红印，右手提着卷刃的陌刀，脚底堆了七八具尸首。

“王铁，把那杂种交出来，留你全尸！”

包围圈后头，一顶软轿停在海棠树下。

说话的是个穿紫袍的老太监，面白无须，手里转着两枚铁核桃。

“内侍省掌印太监马公公。”聂隐娘伏在红线耳边，“仇士良的老部下，上个月投了卢纶。”

红线盯着软轿：“老妖婆不在轿里。”

“在后头。”

顺着聂隐娘指的方向，红线看见配殿顶上的瓦缝间垂着两根极细的银丝。

银丝随风晃动，底端系着带毒的铁飞爪，正对大殿的通风窗。

只要殿内有动静，毒爪就能破窗而入。

红线摸出空空儿留下的火药雷铜管，用火折子吹出火星。

“王铁撑不住三炷香了。”红线换右手握剑，“你带伤，别硬拼。从房梁摸过去，挑断她的天蚕丝。”

“你呢？”

“我走正门，掀了阉人的轿子。”