“北境粮道可以查，却不该归东宫。”陆临渊道，“三司会审旧案，粮账也该由三司共查。”

太子像是听见了什么有趣的话：“三司查账？陆将军以为如今的三司，都是谁的人？”

“所以要先换人。”

谢危楼眼底的神色变了。

陆临渊从袖中取出一份折好的名单，放到案上。纸页落下时不轻不重，恰好压住了太子杯前那一角灯影。

“户部江北粮道、淮阳司仓、京郊南仓，三处旧账牵涉官员共二十七人。十人已死，六人称病离任，尚有十一人在朝。”

陆临渊将名单向前推了半寸。

“殿下若真想重审望川，明日便请东宫上奏，先撤换这十一人。”

太子脸上的笑彻底消失。

谢危楼盯着那张薄薄的纸，许久没有动。

那不是他给陆临渊的名单。

上面的名字有些连他也只暗中查过，从未交到陆临渊手里。可如今它们被一笔一画列在纸上，官职、籍贯、升迁年月，皆清楚得没有半点含糊。

陆临渊开始动用北境旧部，开始借韩稚的手查上京官员，也开始绕开他的耳目，为自己铺路。

谢危楼本该恼怒。

可那一瞬，从胸口掠过的情绪却远比恼怒复杂。像是自己亲手磨过的一把刀，终于有一日不必再由人握着，也知道该往哪里落。

只是这把刀太快，快得已经会反过来削断他的棋路。

太子缓缓开口：“陆将军今夜是来与孤谈条件，还是来教孤如何做事？”

“谈条件。”

“凭什么？”

陆临渊迎着他的视线：“凭殿下也需要望川。”

太子目光微冷。

“陛下年迈，旧案若再压不住，朝中必有人要清算十年前的账。”陆临渊道，“谁先站出来，谁便能占住整饬朝纲的名分。殿下真正想要的从来不是北境，而是一把能清君侧的刀。”

满园死寂。

一阵风从帘隙钻入，吹得案上灯焰齐齐向一侧伏低。席间众人屏息垂首，再无人敢碰杯盏。

谢危楼的指节缓缓收紧，温热的茶水在杯中漾开一圈细纹。

这一着，陆临渊算得太深。

深到越过了他原先替陆临渊铺好的每一条路，也逼得太子不得不重新衡量眼前这个二十一岁的北境少将军。

太子沉默良久，忽然笑了。

那笑意重新回到脸上，却不再有先前的温度。

“陆将军。”他说，“你比孤想的更有意思。”

陆临渊神色不动：“殿下也比臣想的更急。”

谢危楼闭了闭眼，慢慢饮尽杯中已经凉透的茶。

这小子如今不但会落子，还专挑旁人最不愿示人的地方下刀。

宴散时，已近子夜。

承恩苑的宫门在身后合拢，丝竹与人声也被一并关在了里面。外头不知何时又落起雪，细碎雪粒被夜风卷过宫墙，落在梅林小径上。

谢危楼撑着一柄素面油纸伞，独自走在前面。随侍远远跟着，不敢离得太近。

身后脚步声踏过积雪，不疾不徐地追了上来。

谢危楼没有回头：“陆将军今夜好大的威风。”

陆临渊走到他身后半步：“你生气了。”

“臣哪敢。”

“你生气，是因为我没有照你的局走。”

谢危楼脚步一停。

伞沿积下的薄雪簌簌落了一圈。他转过身，眼底已不见席间那点敷衍的笑意：“陆临渊，你今夜是在赌。”

陆临渊没有撑伞。雪落在他乌黑的发间，也覆上宽阔肩头。他站在伞外看着谢危楼，眉眼沉静：“嗯。”

“你可知赌输的代价？”

“知道。”

“知道还赌？”

“你每次都赌自己会死。”

谢危楼怔了一瞬。

那句话直直落下来，没留半点可供他讥笑遮掩的余地。握着伞柄的手指不自觉收紧，他很快又笑起来，只是笑意没有抵达眼底。

“如今倒学会教训我了？”

陆临渊向前走了一步。

两人之间原本隔着的半步雪地被他跨了过去。高大的身影压近伞下，带来一缕尚未散尽的寒气。谢危楼本可后退，却只是抬起眼，冷冷望着他。

“这一次，我赌太子不敢。”陆临渊道。

“若他敢呢？”

“我有后手。”

“什么后手？”

陆临渊没有答。

谢危楼等了片刻，竟被气笑了：“连我也要瞒？”

陆临渊垂眸看他。

伞下光线昏暗，谢危楼的脸近得几乎褪尽血色，唯有一双桃花眼仍亮得逼人。陆临渊看了片刻，才低低应了一声：“嗯。”

谢危楼一时竟没有接上话。

风从梅林深处穿过，吹得伞骨轻轻一震。陆临渊抬手扶住倾斜的伞沿，手臂越过谢危楼肩侧，未曾碰到他，却将两人之间本就所剩无几的距离压得更窄。

谢危楼闻见他衣襟间清冷的雪气，也能听见那人近在咫尺的呼吸。

“陆临渊。”他声音很轻，分不清是警告，还是别的什么。

“我在。”

陆临渊没有退。

谢危楼也没有。

梅林尽头，宫灯被风吹得微微摇晃。昏红灯影越过枝头，映在两人脚下交叠的影子上。

从这一夜起，谢危楼再不能将陆临渊当作一柄会乖乖握在掌中的刀。

这人已经学会窥破他的棋局，截住他的退路，甚至将最锋利的一面横到他眼前。

他素来最厌恶失控。

可风雪斜落时，他握着伞柄的手只轻轻偏了一寸，将伞下大半遮蔽让给了陆临渊。

他本该收回来。

却始终没有动。