肖霁霜想了想，胡诌道：“承蒙错爱，我二人乃是师徒，门中戒律，清修不婚。”
肖霁霜话音刚落，知县脸上的笑容便微微一滞，但他很快又恢复如常，抚须笑道：“原来如此。只是……二位道长云游四方，餐风饮露，小女蕙质兰心，自幼饱读诗书，若能结缘，也算有个归处。依老身拙见，红尘万丈亦是修行道场，何必拘泥于清规戒律？况且日后夫唱妇随，红袖添香，未尝不是一段佳话。”
本就是他们理亏在先，知县这番话又说得既客气又有理有据，显然不愿轻易放弃。
所谓看热闹不嫌事大，周围的人群也纷纷附和：“这样好的福气，我们抢也还抢不来呢！”
更影只觉如芒在背，眉头紧锁。
肖霁霜轻轻侧身，不着痕迹地将更影往身后掩了掩，正欲再说些什么，却听他已然开口：“大人厚爱，晚辈感佩，只是我命犯孤辰，是克妻之相，祸轻者夫妻不和时有争纷，更遇恶煞主生离死别，若是强求，恐害了令爱。”
知县问了他八字，由“月老”看了，果然是孤辰星入夫妻宫，一时讷讷：“这……这可真是……”
肖霁霜将食盒换了只手提。
更影向知县深深一揖：“我二人至此，本就阴差阳错，多番巧合，不成机缘反成劫，大人，此命理之说是为其一。其二，晚辈此生志在山水与大道，心有所属，再容不下其他。令爱金枝玉叶，理应有全心全意待她的良人，而非我这般心有旁骛、身如飘萍之徒。强缔姻缘，误人误己，还请大人三思。”
话到此处，知县权衡再三，还是算了：“我儿自娘胎里就带病来，幼时幸得浣花观茂灵子道长批命，暂解了她夜寐不安之症，难料十岁之后，旧症复发，废了千般功夫才缓解一二。今日招亲得遇道长，以为命有道缘，非是强求，还望二位体谅老身爱子心切。”
“茂灵子……”肖霁霜觉这名号耳熟，不由复念一声。
更影提醒道：“肖赴春满月宴，收了肖旷为徒的道人。”
知县喜道：“两位道长与茂灵子是旧识？”
“曾有一面之缘，他座下弟子乃是我二人同乡，”肖霁霜道，“既有这层缘分，我二人今日又扰了招亲盛会，实在过意不去。若是大人信得过，不若让我为令爱看诊，以表歉意？”
知县本就是信道之人，自然应了，差“月老”重新登台，朗声宣布：“经知县大人与小姐商议，又请道长批算，接得绣球的这位公子命格特殊，与小姐有缘无分，强求反而于双方不利。然天道慈悲，小姐因此再结道缘，亦是福泽。劳诸位才俊赏脸，今日招亲，暂且作罢，他日再择佳期，老爷已在临江楼备席，以表歉意！”
人群虽有些哗然和遗憾，但众目睽睽见证了来龙去脉，这番解释倒也不算牵强，议论一阵也就慢慢散了。
知县领二人入了彩楼，小姐早派了丫鬟探听，便知此次招亲无果，同他们见礼。
肖霁霜为她诊了脉，只是寻常气虚之状，视线上上下下扫过小姐周身，了然：“确是招灾之体，幼时梦魇便是被精怪缠上，茂灵子将它驱走，又为令爱批命，方是镇住了，如今那批命的符纸可还在？”
知县道：“自是在的，快拿出来给道长瞧瞧。”
小姐便取了腰间香囊，由丫鬟递交肖霁霜手中：“自从茂灵子离去，我便再未打开过它，不该出什么问题才是。”
“自然不是外因，”肖霁霜将锦囊打开，里头正是一张老旧的符纸，“多年过去，纸张潮湿腐朽，字迹难免模糊，才叫那难缠的小妖卷土重来。”
知县便问：“这可如何是好？”
肖霁霜偏头看更影：“你说。”
“是，”更影上前来，“劳烦取笔砚朱砂来，将此符重描一遍，可以应急。”
肖霁霜点点头：“我再写一安神补气的药方，一日一副，早晚各饮一碗，而立之前不可断。另还请大人寻块半掌大的百年金丝楠，仿玉佩雕琢，三日后，我再为小姐批命，此物留用百年，应不成问题。”
知县一一记下，捧着管事得讯送来的匣子，双手奉上：“多谢道长，薄礼一份，不成敬意。”
肖霁霜让更影拿了，与他告辞，离去前停了一停，道：“我二人有错在先，但大人既出此言，也不好再推却，便以令爱的名义布施出去，积德行善。”
他们也不去那些道观佛寺，自寻了巷角城郊的穷苦人家，尽数分了。
回到客栈房中，肖霁霜将食盒打开朝更影推了推，自己饮了杯冷茶，指着他手上包裹：“你今天去城中是为这？”
更影盯着那杯子，把东西放在桌上：“缈雾云尖。”
“你上哪找着的？”肖霁霜将布帛解了，打开木盒，软垫中嵌着一碧色瓷罐，取来一看一闻，正是缈雾云尖。
更影见食盒中有个缺空，便取了旁边另一块七叠酥酪，道：“你从不去找。”
肖霁霜眉眼一弯：“随缘随心——这一罐可得要你全部积蓄。”
他们天南海北地走，更影自入道后就会找些驱邪除妖的活做，一为精进修行，二为赚些银两，不过衣食住行肖霁霜一向包揽惯了，倒未能叫他有什么支出。
更影就道：“从来都是公子养着的，没了再赚，公子总不会嫌我吃得多，把我扫地出门。”
“确是不会，”肖霁霜将瓷罐盖上，托着下巴，“你拒了这姻缘，是真无意于此，还是尚未遇见合心意的？”
更影垂眸，烛火在他眼中跃动了一瞬，他极轻地笑了一声，道：“我此生所求，在那涉江之夜就已注定。我一心追随公子，习武问道，览尽山河，除此之外，别无他想。”
天色渐暗，肖霁霜点了蜡烛，屋内镀上一层暖色：“若你哪日回心转意，也大可同我之言，不会拘着你。”
“不会有那一天。”更影走到他身侧，一起看着锦州城的灯火盏盏亮起，最终连成一片光海，“公子几番问我，又是为何？”
肖霁霜将手搭在窗沿，道：“我只是在想，若你娶妻生子，我二人别过，究竟是你跟不上我，还是我跟不上你了？”
更影呼吸微滞，片刻，他将窗子关上，免得烛火招来蚊虫：“公子可想出了结果？”
肖霁霜摇了摇头，同他坐回桌边。
小二恰在此时送饭上楼，敲了门进来：“东安子鸡、清蒸武安鱼、桂花糖藕、芽豆汤，新米白饭，菜齐了，客官慢用。”
两人食尽，小二收去残羹，便趁眠时未到，手谈一局。
这局下得随性，不一会儿就分了胜负，更影看颓势难改，便搁了子：“还是赢不了公子。”
肖霁霜道：“权当消遣罢了。”
“公子，”更影忽然开口，声音在静夜中显得格外清晰，“如果我今日另做他选呢？”
肖霁霜执杯的手微微一滞，许久，一声清响，他放下茶杯，道：“正如方才所言，我不会拘着你。”
更影的心随着那碰撞声一颤，又随着茶水缓缓平静，道：“……我明白，公子从来不会强人所难。”
“但是，”肖霁霜顿了顿，继续说，“我会回来寻你。”
更影放在膝上的手指尖轻颤：“多久来一次？”
肖霁霜垂眸，细细思索一阵，吐出二字：“总是。”
“这样……”更影低下头，嘴角却慢慢扬起一个笑容。
更影没再追问，夺了糕点盒起身回房：“多谢公子。”
夜色渐深，锦州城陷入沉睡，只有客栈屋顶上一只夜鸟偶尔发出啼鸣，窗外月光如水，洒进房间，在地上铺开一片银白。