那人站在门外，脚步停在碎石路上，影子被月光拉得细长，横在门槛前。楚清歌没动，手仍搭在包袱上，指尖微微发紧。她听见对方咳了一声，声音不大，像是在试探。

“屋里的人……是你炼出了丹药？”

她抬起头，看清了来人。是个年轻男子，穿着外门弟子的粗布衣裳，袖口已经磨破，腰间挂着一只干瘪的药囊。他脸上没有架子，眼神清澈，不像是来找麻烦的。

楚清歌没有立刻回答。她慢慢松开包袱，身子稍稍前倾，让对方能看见她的脸。

“我不是宗门弟子。”她说，声音有些沙哑，“只是自己学了些炼丹的法子。”

男子点点头，仿佛早有预料。“我叫林远，是外门丹堂的记名弟子，平日里打打下手，炼些基础丹药。”他顿了顿，“刚才路过，闻到一股药味，和寻常培元丹不一样，就过来看看，能不能瞧一眼你炼的是什么？”

楚清歌没说话。风从屋内吹出，带出一丝淡淡的药香。她知道这味道瞒不住，也挡不住别人的好奇，但她并不想直接把丹药拿出来。

她走到陶炉边，从布袋里取出一粒青褐色的小丹丸，放在一块干净的石板上，掀开盖着的油纸。

药香顿时弥漫开来，比方才更清晰。不刺鼻，反而闻久了，胸口有种说不出的舒畅。

林远低头凑近，轻轻吸了一口气，眉头忽然一动。他没有伸手去碰，反而后退半步，语气微变：“这成色……你用的是‘文火三刻’？最后拍炉底三下，是哪个步骤？书上可没写这个。”

楚清歌心头一紧。那一下，是她照着书页边缘的批注试出来的，没人教过她。

她没承认，也没否认，只将油纸重新盖好。

林远却笑了：“我炼了半年丹，炸过三次炉子，前几次连药泥都结不成块。你能在这破屋子里烧出这种丹，不焦不散，气息还这么稳——不容易。”

他说得实在，没有奉承，也没有试探，倒像是真心觉得厉害。

楚清歌这才开口：“你想换什么？”

林远一愣，随即明白过来：“你愿意交易？”

“丹药只有三粒，我已经用了一粒。”她指了指炉边空碗里的残粉，“剩下两粒，可以换点东西。”

林远想了想，从怀里掏出三块指甲盖大小的石头，灰白色，表面泛着微光——是下品灵石。他又拿出一小包纸，掀开一角，露出里面的淡黄色粉末。

“三块灵石，加五钱凝气散。”他说，“我知道这价高了。但你的丹药纯度比我见过的都好，至少能顶三天修炼用。”

楚清歌没急着接。她看了看那包凝气散，又伸手在灵石上方虚抚了一下。石头里有灵气，虽弱，却是真的。

她点头：“行。”

两人一手交物，一手给药。林远接过丹药时仔细看了一眼，确认封口完好，才小心收进怀里。楚清歌将灵石握在手中，凉而沉实。那包凝气散她没立刻收起，而是凑近闻了闻。气味微辛带苦，确实是书中所载的那种。

她将其放进包袱夹层，与《引气诀》放在一起。

林远见她动作利落，忍不住问：“你是自己一个人练的？没有师父？”

楚清歌抬头：“没有。”

“难怪选这个地方。”他环顾四周，屋顶漏光，墙角堆着烂木头，炉子是拼凑的，凳子还缺一条腿。“换了别人，早就不练了。”