即便是杜春亭去世的这三年，他还是很少怀疑自己所做的事是否正确。可是这一瞬间，听着邱瑞来口中对乡民的描述，那是一群活得不好却对所谓的神盲目信任的人，是他的同乡，他甚至见过他们很多人年轻时的样子，他头一次深深怀疑自己和杜春亭当初做的改革是否是对的，他们兄弟俩对于福源乡，究竟是福音还是祸患。

那仿佛已经从他身上消散多日的阴霾，重新笼罩在了他的心头。

铛——

幽静的地下室响起兵器碰撞的声音，在人影露面之前，柳云霁先下手为强，率先抽刀出鞘，迎面斩向来人。

对方也并不含糊，架起长枪果断一挡，脚下半寸未动，转动手腕带动长枪甩开柳云霁的刀：“柳大人，挥刀斩盟友，这就是你的交友之道？”

柳云霁听见凌云鹤的声音，这才放下警戒，将刀收回鞘中：“出门在外，总得小心些。在这种地方，若不是这杆流英枪，哪怕凌主君这张脸摆在我眼前，我也不大敢信呐。”

冬繁从凌云鹤身后探出头来，冷冷一笑：“论使诈这一本事，我们和你这黑心蛇还是差得远，柳大人尽可放心。”

她本来还想再损两句，可是这一探头就看见了满室被青铜蛊感染的尸体，话头硬生生打住了，问道：“这是怎么回事？”

祈安将两人的所见和推论告诉了她二人。

冬繁将目光放在了杜春亭的身上，神色复杂：“难怪这一次看见的被青铜蛊感染的人和从前的都不一样。现在你们只发现了这么多，谁知道这种改造青铜蛊的规模发展到多大了？”

柳云霁道：“眼下只在这里发现了这样的尸体，不过这种举动要耗费的人力和财力几乎难以计量，或许我们看到的只是冰山一角。”

这是一个很有根据的猜想，也是一个令人胆寒的猜想。

如果这并不是改造青铜蛊的开始，那么这种改造已经进行到何种地步了？有多少人从中获利？又有多少人埋骨其中？

这些问题很重要，但他们此刻一个都答不出来。

祈安将话题转移到凌云鹤与冬繁身上：“你们二位去找碧玉冠，结果如何？”

冬繁摊开空空如也的手心：“本来要得手了，结果被人截胡了？”

“被谁截胡了？”

“一个小姑娘。”冬繁描述道，“脸看着只有十五六岁，却满头银丝，表情木讷，一只手还不是血肉做的——”

“是铁甲臂，对么？”柳云霁道。

冬繁一愣：“你怎么知道？”

“柳大人认识这号人物？”凌云鹤虽是在问柳云霁，语气却不像是有多疑惑。

柳云霁点头道：“早年参加戾枭营选拔的时候，遇见过这么一个小姑娘，各种特征都具备的，不会有第二个了。我记得她叫……闻惊枝。”

祈安道：“你对她印象这么深刻，应该不只是因为她的这些特点吧？”

“没错。”柳云霁看了一眼祈安，“历届戾枭营选拔，所有参与的人是死是活都会记录在册，一目了然。但是这个人不是，她在选拔过程中毫无预兆就消失了。”

凌云鹤道：“我听说，参加戾枭营选拔的人，如果行动轨迹无法追踪的话是必须要找出来的，不管他们有没有通过选拔，活要见人死要见尸。当时没有去追查这个人么？”

“查过，而且是当年正值年少的现任妖君主导查的，然而不知为何，最后竟不了了之了。没有想到，你们竟然能在这里遇上她。”柳云霁叹道，“这碧玉冠既然是被她半道截去了，要想拿回来可就有点儿麻烦了。”

凌云鹤回忆起闻惊枝那只与寻常人不同的手臂：“能在戾枭营的选拔中活下来，想必也不是等闲之辈。她的手……参加选拔之前就是那样的么？”

柳云霁轻轻摇了摇头：“我与她只有一面之缘，她消失的消息还是别人告诉我的，只记得那时她的手就不大灵便，后来只是偶然听说过她。”

“可是如今看来，她那只手已然成为了她的武器，且她修为也不低，我们要如何从她手里拿回碧玉冠？”凌云鹤担忧道。

“恐怕我们并非要从她手中拿回碧玉冠。”祈安道，“从与她交手的过程来看，她和鲛人并不是一体的，鲛人们并不直接听命于她，拦截我们更像是顺手为之。她很有可能是帮别人带走碧玉冠。”

“那么她也许并不知道碧玉冠如何使用，拿到碧玉冠后，说不定会直接把碧玉冠交给那些鲛人的首领。”凌云鹤明白了祈安的意思，神色更加凝重了，“可是我们至今还不知道鲛人的首领是谁，这个闻惊枝和他们又是什么关系。”

棘手的问题一个接着一个出现，却谁也没有解决的办法。

“站在这里也没什么用处，我看我们还是先出去，等到了安全的地方再慢慢讨论。”柳云霁再次看了一会不远处的杜春亭，决定还是不打草惊蛇将其带走，凝神想听一听外面的动静，可是他的听觉已经没有那么灵敏了，什么也听不见。

祈安扯了一下柳云霁的一角，低声道：“放心吧阿霁，外头没有神使，也没有鲛人。”

柳云霁的手臂因为祈安牵扯的动作动了一下，他嗯了一声，示意凌云鹤与冬繁一起出去。

在穿过晦暗的通道时，冬繁和凌云鹤走在前面，祈安靠近柳云霁，用只有两人能听见的声音问道：“阿霁，戾枭营的选拔，是不是很残酷？”

柳云霁偏头躲了一下祈安靠近的气息，笑道：“你怎么会突然问这个？”

祈安道：“方才听凌主君的意思，能够在选拔中活下来的人并不多，对么？”

“是啊，进入戾枭营的基本条件就是能在选拔中活下来。至于能在戾枭营待多久，那是另一种本事了。”柳云霁道，“当然了，能混到我这个位置，本事肯定小不了。”

祈安停顿了一下，似乎在犹豫接下来的话该不该问，他怕柳云霁觉得他傻气，但是又很想知道，最终还是问出口了：“那你……在选拔中受伤了吗？”

柳云霁没有马上回答他，说实话他是有点觉得祈安问这话有点傻，可是听到这个问题，他更多地是觉得有些无措，因为没有人问过他这样的问题，倒是有不少人问他在选拔中都是怎么击败别人的。

“那肯定受过伤啊。”冬繁插进来回答道，“能进入戾枭营选拔的都已经不是一般人了，强悍还不要命的大有人在。我记得柳大人参加的那次选拔，最后通过的不过五个人而已，和养蛊似的。”

“养蛊？”祈安向冬繁投去疑问的眼神。

冬繁啧了一声：“这都不知道？戾枭营的选拔就是一堆不正常的疯子在深山老林互相厮杀，能活下来的就能进入戾枭营，机会只有一次，很干脆也很要命。”

她的视线在柳云霁的手上一扫而过：“这位柳大人的刀，到现在为止都不知道沾过多少血了。”

柳云霁不甚在意地挥挥手，打断了冬繁的话：“没听过‘一将功成万骨枯’么？我的刀不沾血，我的人头就得离家出走。”

祈安听着他们二人的对话，并没有发表什么看法，只是捏着柳云霁衣角的手指更加用力了些，那衣角在他手中被攥出了更深更长的褶皱。