此后几日，严溪轩早出晚归。直到九月初九。

三日前，徐柚白收到了东宫寄来的重阳宴请函，邀了她也邀了严溪轩。

严溪轩下朝后就直接回府。府里已被徐柚白和柳涵瑶装点完毕，他来时，柳涵瑶正往垂花门上装点万龄菊。

严溪轩无视她往里走。

“我知道你一直都讨厌我。”柳涵瑶幽幽道。

“我难道不应该讨厌吗？”严溪轩反问。

柳涵瑶从梯子上下来，冷笑道：“随便你，反正白白喜欢我，我错了也惯着我。”

严溪轩觉得理会她真的是个重大失误，拂袖而去。

踏入屋内，徐柚白正对着书在一个老杉木板上画着线。严溪轩一眼认出那是伏羲琴的轮廓。

“你想学着斫琴吗？”严溪轩贴着徐柚白坐下来，“我在梁州时同一个老师傅学过，会一点，只是不好。”

徐柚白朝他笑道：“你的会一点跟我不一样，我这也是会一点。”她把书合上，“我请得起师傅，不要你教——案子怎么样了？”

“香巧楼出了京城，在别处几地也有分布，甚至扬州也有。”严溪轩道。

徐柚白猛起身道：“那正好我家在扬州有产业，来往甚广，我这月的也要查账，可以帮你。”

严溪轩点头依允，倒了杯茶递给她：“且去更衣吧。”

东宫内挂满杏黄色幔帐，自外宫门而入，夹道旁朱红栏杆环绕，过了资善堂，便是东宫正殿。

重阳宴设在正殿前，男女宾各在一侧，太监来请走严溪轩。徐柚白则跟着宫女在末席入座。

圆桌上已做了不少人，皆是未出阁的小姐们，半垂着发髻。

都是好年轻的小妹妹。

徐柚白瞧着桌心瓶中插着鲜嫩的金菊，层层叠叠绽开来，好不热闹。

“怎么没见过你呢？”傍边的小姑娘搭讪。

徐柚白同她闲话几句，开朗的小姐已经环着圈倒起茱萸酒了。

徐柚白道了谢，抿了一口——很酸——抬头望去，随是末席，视野却不错。

上首虚设一席，太子坐在主位上招呼着宗室长辈入首。男宾里，徐柚白一眼便瞧见了严溪轩，他坐在那里，宛如一杆青竹。

“你在看你表弟吗？”小姑娘问道，也顺着视线望过去，“哦！他就是刑部新任的尚书吧！不愧说是京城新来的美男子，把一众公子哥都比了下去！气得我爹我哥每天上朝都要挑好久衣服。”

这话声音巨大，桌上的小姑娘们都叽叽喳喳起来，纷纷朝严溪轩望过去。

旁边桌的年轻妇人道：“当年他中状元游街时可是满城人都去看。”

一个小姑娘疑道：“我怎么不知道？”

妇人笑道：“那时你才多大啊！”

徐柚白都要替严溪轩不好意思了。

严溪轩倒是没注意到这边的动静，同太子说着话。此时女宾席，宫女太监们簇拥着一个人入座。太子和严溪轩以及大部分宗亲大臣都起身迎接。

“是端阳长公主。”妇人对旁边的小姑娘们介绍。她们刚及笄不久，还没怎么接触过外边的宗亲贵族。

宫人们穿梭席间上菜倒酒，徐柚白尝了块宫里的重阳糕，造型是繁复吉祥纹，上面插满彩旗，口感轻盈，倒是和阳城、扬州的都不同。

席间吵闹，徐柚白抽空看向严溪轩，却发现他捂着额头坐着，须臾起身向同僚说了什么，由内侍带着离席去了。

他看上去不太好。

徐柚白告罪一声，起身向严溪轩的方向跟去。

宫人往来穿梭。“您去哪？”一个宫女停下问道。

此时离席只能去更衣所。想着，便让宫人带她去。

他的酒量原来这么差吗？

徐柚白心里有些好笑，边走着，边找自己香包，想着里面的甘草可以用来解酒。

穿过回廊，来到正殿侧后方，园林拐角处的独立院落。

院落里有着几间小室，中间种着几只枯萎的芙蓉。

“您要到那间？”

徐柚白正想回答，只听一间屋里传来瓷器摔碎的巨响。

“怎么……”宫女奇道。

心间一跳，徐柚白循着声音闯进那间房门穿过两层屏风，两个身影厮打着摔在地上。

那内侍双手握着把匕首向严溪轩捅去，严溪轩则死死拽住他的手腕。

按理严溪轩不该这么狼狈，徐柚白发现他的脸颊酡红，眼光散乱，手腕颤抖似乎使不上力气。

徐柚白忙抄起地上碎着花瓶颈，向内侍后脑勺打去。

“啊——有刺客——”身后追来的宫女大喊。