第二日，方潇澈到了锁春园，让人收拾园子，再过些时日，师傅们都要搬回来。仲大寻来道：“方公子，昨日我有一朋友对我说，他去宫香坊买香，见有一种卖的好的香，落名是宫香坊所制，却与陆家制的是一个味道。我去看了，果真如此。”

“背地里搞了这么多小动作，真是让他白吃了甜头。”方潇澈背手踱步，皱眉道，“就直接这么走了，也太便宜他了。”

“依公子之见....”

方潇澈心起一念，阴笑道：“要让他搬起石头砸自己的脚。”

自何管事被抓，周卓文乱了心，香谱也没到手，更为烦躁，不想再管香铺的事，索性让其自生自灭，等秋池来解约再收回。于是只剩元值一人管店。仲大来找他商量，开店后，二人找了块木板，其上刻字“香公老爷首施恩德，香品各类买一送一”，摆在店门口，让店内小厮喊叫宣传。行人见了驻足问：“是不是这店生意不好，香公老爷给买下重做了？”元值笑道：“这本就是香公老爷的店，算是宫香坊的分铺。”那人抬头看了看牌匾，道：“是么？我还以为是那个姓陆的公子开的。”

“只是借了咋们陆公子的名号随意取的。您若是经常买香的，就会发现这里的一些香在宫香坊里也能买到，只不过这边的要贵一些。”

“既是一样的香，怎么你们这边要贵一些？”

“老爷说了，这店铺小而精，放在这卖的都是他精挑细选出来的，品质上乘，稀缺精贵，难制也难进，一分钱一分货，自然要贵了。”

另一人道：“我记得昔日那价确高得离谱，连那几个有钱人家也不来买了。怎今日又如此便宜，还买一送一？”

“因为这店一直都是老爷在经营着，我们公子只忙着制香，未及时与老爷商量清楚。如今想着要弥补各位客官老爷。这价加上这样卖，放到外城也算我们亏了，各位错过不得呀。”

说到这，众人纷纷进店去看。那掌柜见了，想找个小厮把这事说与周卓文知，仲大拉住他笑道：“掌柜，我想这也是周老爷的意思。毕竟现在老爷放心让元管事一人管了，你现在只需听他的，懂么？”

掌柜装作笑着应下，等到闭店后，去宫香坊说要见周卓文。小厮听了，道：“老爷说了，以后不再管香铺的事了，估计这店不久就要关，到时您就可以回这了，就不用再操心那边的营生了。”掌柜知能回宫香坊，心里欢喜，又知周卓文不想管，便也作罢。

香铺特卖的事传出去后，许多人都来买，而秋池这边又不再进，店里几乎要被卖空了。过了几日，那周卓文身边一管事收到消息，忙将此告知给周卓文。

“什么？”周卓文微怒道，“这事过了那么久，怎无人告诉我？”

“额....之前老爷说不再管那店，大伙儿也就没人去管。”

“真是一个个木头脑袋！这得看事，都扯上宫香坊了，还傻愣什么？”

这管事又说何管事在牢狱里被严审，最后招了，这事也传了出去，现在外头对周卓文议论纷纷的。周卓文气得直捶桌，骂道：“何管事办事这般糊涂，还让人抓住把柄。还有，他是不在乎自己家里人了是吧？”

“依小的看，估计是方潇澈他们在使手段。老爷别急，一面之词，是无法定您罪的，我看陆秋池那边也碍于您的身份，不敢来告您，告的也告不过，毕竟县令大人是个识时务的人。”

周卓文听了，镇定下来。管事又道：“我看陆秋池是定要跟老爷闹掰了，老爷也不用再给他情面。反正就算没有陆氏的香，宫香坊依旧是城中第一大香坊，宫内宫外的名气，大家都看在眼里，知在心里。只要老爷说一声，看以后谁敢来找陆氏小家子合作。”

周卓文点头，之后吩咐人把元值打了一顿，赶出店去，关了香铺；制香园里秋池的师傅们也被赶走了，已是明着要和秋池解约，只等秋池来见。方潇澈难得气得拍桌，道：“无耻贼徒，欺人太甚！明日就找他算账。”

秋池道：“师兄，让我去吧。”

“你这养着伤的，怎么去？”

“伤已经好许多了，至少可以走路了。再说，其实这事就我起的头，合作的想法是我有的，人是我找的，只怪时运不佳，偏碰上这等人。麻烦了周卓明大人不说，还害这些兄弟吃了苦。我得亲自去了解此事。”

“那我跟你一起去。”

“你去了，谁来打理锁春园的事？现在师傅们刚被赶了出来，还不知事情原委，怕是心乱。你去安顿他们，带着园子尽快恢复如初。”

“可你一人去不安全。”

秋池想了想，道：“那你让丰隼带我去，有他在，你放心了吧？”方潇澈仍在犹豫，秋池拉着他手笑道：“师兄，相信我可以处理好这事的。”

方潇澈最后依了，道：“行，再带几个家将去。”

“不用了，又不是去打架的。我想周卓文也不会随意乱打人，毕竟你我身份都在。且你不是说丰隼武功高么？只带他一个就够了，又可让周卓文放松警惕。”

方潇澈最后只能反复叮嘱丰隼照顾好秋池。

第二日，秋池带着丰隼一起去了宫香坊。周卓文原以为架势会很大，却见他只带一人前来，不禁有些意外，笑道：“陆公子别来无恙。”

秋池背着手，淡淡笑道：“瞧老爷这话说的，我这伤还没好呢，现见了老爷，又犯疼了。”

“那公子怎么不在家里睡着，来这做什么？”

“今日来，是想和老爷开诚布公地谈一谈，您就不必再明知故问，装糊涂了吧？”

周卓文听了，放下客套，请他坐下，秋池仍不动。周卓文悠悠喝了口茶，笑道：“陆公子想谈什么？”

“我原以为周老爷是个大度、有长谋远虑的人，怎知如此小肚鸡肠，且放着正经生意不做，偏干这种偷鸡摸狗的活儿。偷人香谱、私拿本该在香铺卖的正品暗转到自己店里换个名号卖，真是枉费你这等大户名气。元值不过是说了大实话，你就令人打他。在此高位，竟如此处事，不害臊么？”

下人听了，骂道：“你这黄毛小儿竟敢这么跟我们老爷讲话？！”周卓文摆手笑道：“陆公子还年轻，各位不要与他一般见识。”而后对秋池笑道：“陆公子，你那元管事贱卖商品，坏我生意，怎能不罚？至于为何要用打，不过是你们也如此处事，打了我的人在先。“

“你的人做了多少坏事，岂能与元值的相提并论？如今人人都对偷盗主谋心知肚明，您却仍要装糊涂，都这把年纪了，还玩这些么？”

“陆公子可别把话说太满，我想只除了你们这些以己度人之辈，没人会这么泼脏水吧？凡事都得讲个证据。”周卓文并不慌张，笑道，“不过我承认，我确有想要香谱的念头，只不过我就算要，也是通过买卖，让公子心甘情愿地交给我。”

秋池挑眉道：“买卖？您觉得秘方是买得起的么？”

“所以，我也只是有这个念头罢了，咋们还是和和气气地合作，各尽其职。只不过那方公子气势汹汹地将我污蔑一顿，我耐心解释他也不听。咋们做朋友的，连陆公子你也不信我，我能不气么？”周卓文叹气道，“我看是陆公子离心已定，便只好自作主张先请那些师傅们回去。毕竟就算我还想做也做不快活了。”

秋池听了，变了神态，露出意外之色来。周卓文看了，心里突然有了别的主意，道：“陆公子，坦白来说，我其实很想你来宫香坊。当初你来找我合作时，我就知你是个聪明人。只不过，光有这点小聪明是不够的，还得识时务。这诺大的祁州城，只有宫香坊一家香户，这其中的道理，你不会不懂吧？多的是想要发达的香户，因根底不厚，权势、钱财、人脉皆不够，最后都投身于我。在我门下干事，不用再愁这些，只要简单出力便可，反正最后我们都只为着一个‘钱’字。你既要钱，又要名声和地位，那得掂量掂量自己几斤几两，能不能做到。”

秋池听出周卓文话里的意思，眯着眼道：“老爷的意思是？”

“我很坦诚地告诉你，你打着你这陆家的名声，也赚不了多少钱。食之无味、弃之可惜，既赚不了钱，留着这名声又有何用？且要比名声，能响得过宫香坊？”周卓文说到这，起身慢慢走向秋池，“只要你肯来我门下，我便诚心接纳，咋们真正地一起做事，一起赚钱。有了你陆家的秘方和你的手艺，再借着我这宫香坊的钱脉，必能隆通四海，你也不用受创业之艰，便可财源广进。”

秋池侧过脸，若有所思，周卓文见状，凑近他道：“陆公子，一步登天之机，机不可失，时不再来，切不可因年轻气盛而无视之。”

秋池慢慢转回脸，轻轻点了点头，而后从兜里掏出一本书，正是《陆氏香谱》，封面上还有浅浅的血手印，把周卓文眼都看直了。“方师兄劝我不可屈于人下，可他又怎知我的难处？我也曾有此意，便把香谱带在身边，见势行动；现闻老爷说以利害，更坚己心。这香谱还是给该给的人，方能尽其所用。”

周卓文有些不敢置信，见秋池一脸真诚，缓缓伸出手拿过香谱，打开一看，却见写的是《荀子·修身》的内容。翻了几页，还见有《诫子书》。

这时，秋池笑道：“周老爷，这样的书我还有十本八本，皆可教老爷如何处事做人，我都送给您。”周卓文回过神，发现自己因一时见了心心念念的香谱而放松了警惕，冷笑道：“公子不要戏耍我。”秋池见了，大笑起来，周卓文道：“你笑什么？”

“我笑老奸贼竟如此容易上当。”

“公子使手段来骗我，怎好意思反说我是贼人？”

“《荀子·修身》有言：窃货曰盗，匿行曰诈，易言曰诞，趣舍无定谓之无常，保利弃义谓之至贼。你图谋窃取他人私物，便是‘盗’；隐瞒此举，不认过错，推脱责任，便是‘诈’；口出乱言浑骗我，便是‘诞’；行为反复，一会儿要赶我走，一会儿又假惺惺示好，此为无常；背信弃义更不用说。样样皆具，不是贼人，又是什么？”

周卓文气得把书扔到地上，厉色道：“陆秋池，你把话说得这么绝，是想连好聚好散也做不成是么？”

“那好聚也只是表面功夫吧？您不是从一开始就有不轨之图了么？我是年轻，钱财、人脉、行道或许都比不得你，但你鼠目寸光，贪得无厌，是个彻头彻尾的小人，既如此，我怎会输给你这种人呢？我也没必要急着赢你，说不定哪日你自己倒先栽了跟头。你尽管做你的奸商，我走我的路，堂堂正正做人，坦坦荡荡做事，绝不学你这等老猪狗使这种下劣手段！”

周卓文被气得憋红了脸，旁边一下人见了，一跨步将秋池拉过去就要打。秋池被这么突然一拉，扯住了伤口，疼得直“嘶”声。丰隼立马将那人踢翻，问秋池如何。另几人上前来打，皆被丰隼三两脚踢倒在地，而后揪住周卓文的领口将他拎起。秋池喊停，捂着伤口，道：“周老爷，您是真想官府相见么？”

周卓文虽怕，但仍道：“陆秋池，你不知天高地厚，日后就等着瞧吧。”

丰隼将他丢倒在地。

秋池理了理衣装，正步出了门，进了车才露出痛苦之色，丰隼掀帘道：“公子，是不是碰着了伤口？卑职带您去医馆看看吧。”秋池有气无力地应了一声。到了医馆后，解开外衫一看，内衫已沾了点血来。秋池躺在床上让大夫处理，见一旁丰隼低头皱眉，笑道：“今日谢谢你帮我。”丰隼跪地道：“方公子吩咐卑职要护您周全，未想又使您受伤，卑职罪该万死。”

“无事。怎知他们真是一群蛮徒呢。”秋池出了这顿气，这时像脱了力般没什么精神，“一会儿到了家，你不用去禀报了，我来跟师兄说就好。”

方潇澈暗派了人在宫香坊外头盯着，见秋池和丰隼出来后，便去锁春园禀报。方潇澈问秋池有无不适，那人道并未见有何不妥，方潇澈方才安心做事。回了清露园见秋池又躺在床上，问有无不适，秋池道：“站得有些久，那马车又颤得很，有些扯到了伤口。”

方潇澈道：“都说....”见秋池闭上了眼，便不说了，道：“吃饭了么？”

“嗯。”

“锁春园的事我都安排好了，这下你可以放心养伤了，以后也不用在贼人身上费神费力。”

“嗯。”这次带了鼻音。

方潇澈听出来了，侧躺下给他按摩了一会儿，道：“周卓文没为难你吧？”

“师兄，我之前只是想重做起以前陆家的生意，制香后进货给卖主。这自制自售，还真未想过。”

“现在呢？”

“现在若周卓文作梗，我估计没得选，只能这么做了。”

“你若打定了主意，我就和你一起干。”

“真希望人们不要听到陆家制的香就感到膈应，本想着要重振家业，可别反将以前积下的都给毁了。”

“别想得那么严重。再说这名声是靠品质拼出来的，只要你把香做好了，人们自不会在意一时的他人之误的。”

“说得容易呢。”秋池拽了拽方潇澈的衣襟笑道，“我想起爹以前经常和我说的一句话，吃亏是福要趁早，一直顺风倒不好。”

方潇澈笑道：“岳考说的好道理。你跌的这跟头可早了，以后必可早早享到福。”而后渐渐不笑了，顾着去擦掉秋池眼角流出的泪，也不知擦了多久。

迷迷糊糊中，秋池发现自己正走在香渊的石路上，怀里抱着几幅画轴，自己正开心地小跑回檀梅庄。怎知远远见庄子上黑烟直冒，他慌张冲入庄中，只见一片火海，唤人不应，便丢下画轴去找，找着找着，周围的布置竟变成了锁春园的模样，秋池被这片近似黑的红带入了混沌之间，那画作也渐被吞噬殆尽。

秋池睁开眼来，见天已大亮。被子盖得厚，全身都热出了汗。他艰难地坐起身，想拿起床边椅子上放着的一杯水喝，却因未缓过力气，没拿稳杯子。窗外的丰隼听见屋内的摔碎声，打开窗跃进来，快步到床边。“公子，没事吧？”秋池看看那碎片，又看看丰隼，呆呆地笑起来，道：“没事，这不小心摔的。几时了？”“刚过巳时。”丰隼走到桌边新倒了一杯水，蹲下递给秋池。秋池喝了后，道：“你怎么都在窗外守着？外面冷，你进来坐着也无事。”

“不冷。”