沈寄云笑道：“极好，你放心画，别像这几幅似的藏着掖着的，有不懂的来问老夫便可。待老夫身子再爽快一些，也来同你一起作画。”
自此，陆秋池炼完香、做过课业后，都会和沈寄云一处讨论作画才识。沈寄云惊讶陆秋池的天资更胜方潇澈，比他更耐得住性子、沉得下心，画什么都会苦心专研一通，反复琢磨，对其日渐喜爱，越看越像块珍宝。两人有一次在檀梅庄的院子里，画庄中秋景，陆墨生看了，也不知说些什么。他知陆秋池比起炼香，更喜欢作画，怀揣着私心希望他能把时间放在炼香上；但又怜其无母照料，一直以来又乖巧懂事，不忍扼其乐趣。
沈寄云身子已经好得差不多了，打算一周后启程归京。他想着给陆家人买些答礼，便带着陆秋池一齐上街买东西。
“秋池，老夫过几日便走了，你想要什么，老夫给你买。”
陆秋池心下难过不舍，但也知终有一别，道：“先生这些日子传授许多作画巧技给小生，小生已经感激不尽了。只是不知以后能否有缘再见着先生。”
沈寄云也倍感不舍，但离别乃常事，缘既至此便无甚可惜。他挑了个笔洗赠与他，想着回祁州以后再寄些特产给檀梅庄。陆秋池甚是欢喜，回去的一路上左看右看、上瞧下瞧了了许久仍不过瘾。
陆秋池把举过头顶的笔洗放下的那一刻，那青瓷色笔洗上升起几股乌烟，散开的形状似鬼魅面容。陆秋池和沈寄云两人皆驻足一呆，只见远处檀梅庄上火光涌现，邻里跑来一男子道：“陆公子，檀梅庄遭贼了，我去报官了，你待在此处等官兵来。”陆秋池却似什么也没听到，撒丫子往那跑去，沈寄云也紧跟其后。
檀梅庄大门早被打了个稀碎，院子里狼藉一片，花草树都起了火，地上躺着许多人，一动不动，血迹斑斑，陆秋池惊慌失措，大喊道：“爹，爹，你在哪？！”
忽见一人从屋里飞出来，身形飘逸，似清风拂过，那人瞧了眼陆秋池后，挥了几袖，竟掀起几阵清风，将院里的火灭了。陆秋池见其是位男子，面相白净，唯眼角和唇瓣缀红，周身自带一股英气，正以询问之色瞧着自己；紧接着屋里又出来一人，身形伟岸，生得一副侠气，手里提着的是陆秋池平日里养螳螂的竹篮子。他身后跟着陆家的一位仆人小李，灰头灰面，见到陆秋池便赶紧跑过去，跪下哭道：“陆公子，陆公子！”
“发生什么事了，走水了？他们是贼么？我爹和娘呢？”
“老爷夫人遭奸人所害，没了！”
陆秋池心头一震，双目睁圆，恍惚了一瞬，一个劲摇着下人道：“你带我去见他们！”这时他倒完全无视了那两人的存在，直直跟着小李往屋里去，只见陆墨生直挺挺躺在地上，面如死灰，嘴角还带血痕。未等他跪下去，小李又道陆夫人房间着了火，她活活被困在房中给烟熏死了。陆秋池再也走不动，跪了下去，无语凝噎，对眼前这一切不敢置信，不一会晕了过去。
陆秋池醒来时，见自己正躺在床上，还以为是发梦，在闻到一股烟味后，冲出了房，见家中少了许多器具和桌椅，皆是被打烂了和烧没了而被收拾掉了。他行至院中，见一大片枯树死花只剩残痕，顿时心火上涌，泪如雨下。
这时，身边响起脚步声，陆秋池抬头见是之前见着的那两人，一下子警惕地连连后退，摸到旁边的一把锄头举起来，尖声道：“你们是谁？是不是你们害我家成了这样？！”
身形偏削瘦的那人面露悲色，缓缓开口道：“陆公子放心，我们不会害你。”
“是不是你们害死了我爹娘？”
“不是，杀你爹娘的人，我们已经杀了，为你报了仇。不过....令尊令慈的离世的确与我们有关系。你先冷静下来，听我们细细道来，如何？”
小李从厨房中出来，见着这场景，赶紧过去劝陆秋池把锄头放下：“公子，他们不是坏人，您先坐下来，小的给您斟杯热茶。”之后转头对那两人道：“两位大侠也请坐。”
陆秋池听小李说那两人是大侠，打量了他们一会，之后慢慢行至桌边坐下。小李上来斟过茶后，刚说话的那人对小李道：“在下现想和陆公子解释真相，请小李兄弟在一旁作证。”
“在下钟离述，这是我师兄纪长林。我们是习武之人，历经江湖恩怨，此前有一仇敌，是位行事毒辣的女子，曾害死不少良人。她的夫君一年前....对令慈行不轨之事，使其怀上身孕。这人本在香渊以北的明越一带，无意从他人口中得知此事后，立毒誓要找到令慈并杀了她。
我们也是恰巧听及此事，知事关紧要，得及时制止她，本也是要废了她武功。怎知那人终归还是先我们一步找到令慈，并在檀梅庄大开杀戒，疯癫之际还放火要烧这个庄子，这些都是小李兄弟看到的，我们赶来时令尊令慈已经被害。说到底，是我们未能及时阻止这场惨祸，实是有愧。”
陆秋池脑子一片嗡嗡作响，此前关于母亲遭奸人玷污一事，陆墨生一直没同他细说过，现在事情原委都暴露出来，他心里觉得更加堵了。他还未能接受眼前发生的一切，也不敢去看爹娘的尸身，心里一团乱，不知道他们说的有几分真假，不过小李既然没否认最关键的那部分，那的确他们不是凶手。
“小李，官兵来过了么？”
“来过了，两位大侠和沈先生与官兵对证过后，料理了其他雇工的后事，老爷和夫人的遗体现安置在西厢房中。公子睡了快两天，不知晓这些事。”
他听见“遗体”二字，心如刀割，心下忍不住责怪这两位不速之客，但他们毕竟只是来捉拿奸贼，且还救下了小李，把责任全推给他们未免不分青红皂白，只能怨造化弄人了。
“先生呢？”
“这几天费神费力，现正在房中休息。”
“那你也让两位大侠去休息吧。”