“鄙人沈寄云。”

“在下夏天侯，之前有要事在身，一直未好好招待过沈先生。”

听到这，沈寄云忍不住哂笑道：“以侯爷的身份，若要好好招待鄙人，鄙人可消受不起啊。”

夏天侯听出他话里的意思，倒也不气，给他斟了一杯酒，道：“在下的属下之前从沈先生那拿来过几幅画，是沈先生所作么？”

沈寄云犹豫了一下，道：“是。”

“在下是个粗人，虽看不懂，但觉画得气势磅礴、活灵活现，越看越妙，叫人赞不绝口，想必没有一定的胸襟和才华是作不出来的。在下一介莽夫，自知生平所行之事非善举，不过，这为非作歹中并不包括随意杀人；在下也喜结交朋友，对才子、智者、圣人更是求之不得，对沈先生您更是望以礼待之。所以，沈先生不用担心这饭菜酒水里下有毒，放心吃便是。”

沈寄云知自己心思被他看了出来，暗暗想道：夏天侯这人真是奇怪，看之前商船船工的反应，只道他是个恶贼，却不曾想竟周礼至此；若只想要那几幅画卖个好价钱，大可把自己杀了，何必留到现在徒增吃饭的嘴？若对画不感兴趣，为何要与未曾谋面的自己交友？思来想去不得，索性直接说了：“鄙人只是在想，侯爷与鄙人素不相识，竟有如此闲心来结交朋友。”

夏天侯将杯中酒一饮而尽，笑道：“在下也不打岔，实话说了。除去交友，还有一个原因。在下习武，多年行走江湖，仇家众多，需时时提防；当日在那商船上见先生气度不凡，且恰于在下被宿敌追杀之时出现，便起疑心以为是他们派来的高手。”

沈寄云听到这忍俊不禁道：“不是侯爷主动过来劫的船么？若真是如此，未免过于巧合。”

夏天侯轻笑道：“先生不知，江湖多算计，这种事比比皆是。之后在下有意熬先生一段时日，再派人暗中探查一番，现知许是在下多心了。不过委屈先生偏途，陪在下去怀南了。”

沈寄云了却心中疑惑后，知夏天侯不会杀自己，心中石头落地，倒也不在乎，终于喝下杯中酒。“无妨。怀南之行虽不在计划之中，却也不是不可，本也想着游遍征西和遥北后，再择时日去怀南。不过如今世道乱，去哪都不得舒畅自在。”

“是啊，之前在下跟先生说的遥北去不得，是真去不得，天灾人祸丛生，也多民不聊生，官府不管不顾，只管想如何朝自己钱袋子里再添几个臭铜钱。在下虽与仁义之举不沾边，那狗皇帝不体恤百姓也是真，若朝廷诚意派官兵来压制我们，我们也不会横行到现在，见船就敢拦。”

沈寄云听他说得有理，但又受不了他如此口无遮拦，毕竟自己与当今圣上是有不浅的交情的。他告诉自己以后莫要放松了警惕，把自己身份说漏了嘴，夏天侯为人究竟如何仍是不知，他总得小心一二。

“忘了问沈先生自何而来？”

“祁州，只是一介平平画手，以卖画为生。”

“噢，祁州？”夏天侯意味不明地一笑，又道：“这等才技，只是卖画真是屈才，不过在下也是不懂这行情。不知沈先生在船上这段时日能否作上一幅，好让在下开开眼呢？在下舱室里储有笔墨纸砚，可借先生一用。”

“那就多谢侯爷了。”沈寄云放下心来，和夏天侯喝酒碰杯，聊着聊着，瞥见墙上的地图，问：“侯爷行船途域是东南西北四方皆有么？”

夏天侯突然一拧眉，收起了笑容，沈寄云心下寒意渐起，想着许是问着了不该问的事。夏天侯沉默了一会，笑道：“先生若认了在下这个朋友，以后我们只谈闲情逸事，不问行踪，如何？”

沈寄云知他心底仍对自己有提防之心，言语举止到底还是霸道，便退一步道：“好。”

自此，沈寄云便在这鬼目船上待了一载。途中见过鬼目军几次抢劫其他商船、客船，确确实实除了劫财，其他杀人劫色一概不碰，心有不满却也无可奈何。平日里就作作画，时而陪夏天侯吃酒聊天，夏天侯还借给他搜刮来的书，供他解闷。两人友谊渐长，却也止步于谈论书中或人生道义，沈寄云最后也没能知道他的真正来历。

在一次劫船中，夏天侯得知此船去往怀南一带的香渊，便要放沈寄云走。沈寄云得此照顾，心中多多少少有些感激；夏天侯虽非众人眼中的良辈，却也是个正人君子。沈寄云将这途中作的画皆赠与他，以作谢礼。夏天侯也感激沈寄云作伴解闷，赠与他一块黑色令牌，告知他以后也许能在关键时候派上用场，小心保管，不得轻易视人。二人喝酒道过别后，沈寄云便乘船去了香渊。