“一年未见，方公子还记得老夫呐。”沈寄云笑着将他扶起。

“沈先生人如其名，气质拔群，就算未曾谋面，也可猜出□□了。且未来师父的模样，定是要牢记在心的。”

沈寄云大笑道：“你就这么自信，我会收你为徒？”

“小生在心中视您为师父，确是希望能做您的徒弟，但更希望能跟着您修道学技，修养心性而有所长，至于有没有这个名号，不打紧。”

沈寄云笑而不语，向刘管家示意把石桌上那幅画拿上，然后引着方潇澈去茶室。两人坐下后，浣玉进来沏茶。

方潇澈见她梳着双髻，脸瓣桃红，身形娇细，生得亲切可爱，便问道：“这位妹妹是？”

浣玉第一次见这等气质如兰的翩翩君子，低头娇羞答道：“奴家唤作浣玉，是刘管家的外孙女。”

方潇澈起身作揖：“小生方潇澈，虚岁十一，浣玉姑娘芳龄几许？”

“虚岁七岁。”

“果真是位妹妹，那我以后唤你作浣玉妹妹如何？”

“方公子怎么称呼都可。”

沈寄云在一旁见两人一来一往，笑得合不拢嘴：“方公子还是同以前般活泼，好结识朋友。”

方潇澈半愁半喜道：“小生是家中独子，无甚兄弟姊妹；虽在外结识了不少朋友，但之中女子少之又少，小生觉得甚是可惜。现认识个如花似玉的妹妹，自是欢喜。”

方潇澈是方家独子，家族中只有胞妹方梨姗和表亲薛氏，即方世谨妻姐林氏独女薛圆圆可以为伴。方梨姗比方潇澈小两岁，性子活泼好动，常和方潇澈拌嘴，两人处得也开心，只不过其父方世谙在外地封台为官，与祁州隔得远，她便不常来。薛圆圆则比方潇澈大两岁，性子沉稳敛静，处事大方得体，神形举止间有些似方潇澈逝去的母亲。方潇澈喜欢对她倾诉衷肠，平日与她玩耍时也常作难得的乖巧之态。

方家和城中另一富商大家唐家也是多年至交。唐家老爷名唐义庄，在祁州开设有多间药馆，其中东城的济世堂，是祁州的第二大药馆，会储天下各种名贵药材。唐义庄待人仁慈，对劳苦大众含怜悯之心，常赊账给无法支付药费之人，且每年都会开设“济世会”，对公免赠一些药材，被奉“济世公”；生有一子一女，少爷名唐有珍，与方潇澈同年生，自四岁起两人便玩在一块；小姐名唐如敏，比方潇澈小一岁。

平日方潇澈身边围着的大多是贵家公子，女孩中只熟识薛圆圆、方梨姗和唐如敏，希望能多多结交女子，不为别的，只是觉得女子多明丽动人，灵俐机敏，相处起来舒心愉悦。为此，那些公子们就笑他是个浪荡多情之人，他自己不在意，反倒欢喜。

沈寄云道：“你若喜欢，可来同她作伴玩耍。她虽怕羞，却也是个爱闹的孩子，常待在这无甚孩童的清露园里，给闷着了。”

方潇澈听他话里似不反感他常来清露园，暗自欢喜，便道：“多谢师父。”

“这就叫上了？”

“若沈先生以后不认我为徒弟，那我何不赶紧叫足瘾？”

沈寄云道：“你一来就演了两出‘雪中送炭’和‘程门立雪’，是真真切切要践行徒弟之礼了。”

方潇澈笑道：“弟子愁家中尽是凡物，无甚可赠与师父，恰得圣上恩赐银骨炭，又逢雪日，便分些与师父共享冬日暖意；且弟子知师父抱恙，不敢惊扰，又瞧见庭园雪景摄人心魄，忍不住驻足作画，尝尽眼福，实是弟子之幸。对于这两番美名，弟子不敢当。”

“你这般能言善道，怕是无人说得过你了。”沈寄云听他说这一通，只觉有趣，笑着喝了一口茶，后道：“你刚说在庭园里作了画，可拿来共赏一番？”

方潇澈知道画在刘管家那，便让他拿过来。“弟子只画出了雪景的三分韵致，还望师父莫要嫌弃。”

沈寄云见画的是庭角的那棵梅，由近及远，白雪铺地，再潺潺流水，最后梅落在一寻白絮中亭亭直立，花枝有的低垂曲展，有的傲首墙头，尽显素雅清新之态。

“若给梅上了色会更好看。”沈寄云说着，看见旁边题着的那首诗，问道：“知许，你来说说这诗是何意。”

“及景梅看雪，及人徒望师。梅之盛放皆因雪，徒弟的长进也是因师父的栽培。”方潇澈跪在沈寄云跟前，诚恳道：“弟子胡言乱语，让师父见笑了。只不过弟子早已仰慕您许久，以前浑噩度日，寻凡尘俗世中的表面之乐，现来到清露园未到一个时辰就觉浑身清爽，才知什么是真欢愉，便是欢喜得满口胡言，望师父见谅。”

“你这番抬举，纵是胡言，也叫人欣喜。不过你倒是讲讲何为表之乐，何为本之乐？”

“弟子认为，表之乐即人欲之满足。吃穿用度不愁，偶尔像大人们那样去酒楼饮上几坛美酒，赏神仙姐姐们一展舞姿歌喉。

“本之乐即本心的逍遥自在无所束。不过弟子对此参悟不深，只能道此一句，还望师父多多指点。”

沈寄云听到此，忽一改面容。

方潇澈瞧得清楚，便顺着说了下去。“弟子未能完全拥有本之乐，因为弟子心中受一事所困。”

沈寄云道：“何事？”

“家慈两年前离世，弟子每每记起便心如刀割，常遭梦魇所扰，虽有哀思却无处也不敢寄托，愁思因此越发郁结，只能寄情于玩乐欢闹中，以缓夜深无人静谧之时的孤独之感。师父，弟子究竟要如何做才能解此忧呢？”

沈寄云愁容浮面，因此番话想起沉痛往事。自己亦是因思念亡妻感到悲痛而搬离沈宅，之后对于前来拜师之人皆托人婉拒，从未主动见上一面，也是因旧徒叛离一事耿耿于怀。下人们也不敢提起此事半句。

当局者迷旁观者清。沈寄云自是知道方潇澈之忧的解法，也是第一次将自己的心结破绽看得清清楚楚；他们同是悲情人，解了他的忧，自己的愁亦可化去，但首先必须得勇敢地破己心结。

方潇澈看着沈寄云沉默良久，十分紧张。他认定自己只有一日时间，没多大信心说得动沈寄云同意收徒，此举实是有意唤沈寄云去审视心中的恐惧，先打开一个缺口，让他慢慢地从心底接纳自己，以后再找机会提拜师一事。

失母之痛早在一年前便被方潇澈消化掉了，现在，他对母亲抱有的更多是憧憬与敬爱，不会过分忧思，且趁还记着她的模样时画了几幅小像，悄悄藏起来，想念了便拿出来看看。至于他有时会在方世谨面前装作愁思之样，只是为夺得其怜惜而偷懒不用功罢了。

许久后，雪似乎停了。屋子里静悄悄的，只听见茶室窗外的松树枝上，一团雪压弯枝干后落地的沉沉之响。

沈寄云回过神后，眼中噙泪缓缓道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。生死离合皆乃常事，避不代表其不存，反成枷锁，禁锢加深怨念，真正错失淡泊良机。应大方直面，顺然治之，才可达本之乐。”

方潇澈被沈寄云扶起时，膝盖酸痛得紧，但受沈寄云情绪感染，心中跟着半个解脱。

沈寄云喝了口茶，思绪平复了许多，道：“这小诗后两句呢？”

方潇澈有些讪讪道：“弟子得意忘形，一开心想到什么就写什么。弟子见师父房中睡得暖和舒适，弟子在雪中虽冷，却过足了作画的瘾，见两头都欢喜，便忍不住吟出来了。其实这就是表之乐，弟子是个俗人，对此层乐趣也是珍惜的。”

沈寄云笑道：“有时表比本更难能可贵，不必过于纠结。”话毕咳嗽起来。

刘管家走上前来道：“先生累了，得多休息才是。”方潇澈见沈寄云病容浮面，咬了咬唇，道：“师父身子不佳，应当好好休息，弟子不知礼前来打扰，望见谅。弟子先告辞了。”

沈寄云拉他过来轻轻拍了拍脸，笑着点点头。刘管家引着方潇澈出门去了。

方潇澈见沈寄云告别无话，不免失落，跟着刘管家出了门，拜别之后，见车夫已在门边候着，心里小小抱怨道：难道爹就这么相信我天未黑就被赶出来了？

方潇澈刚要上车，身后清露园的门开了，出来的是浣玉。“方公子请留步。”方潇澈转身笑道：“浣玉妹妹，不知还有没有机会来找你玩。”

浣玉笑道：“方公子若肯来，洒家自是乐意作陪的。天冷，公子要多注意身子，待沈先生病好了，再请您过来细细品一品您刚作的画。”

方潇澈欣喜道：“沈先生还愿意见我么？”

浣玉故作微气模样：“公子，您怎么又叫回沈先生了，您不认他为师父了么？别枉他认你作徒弟！”