翌日一早，方潇澈收拾好刚准备出门，就收到来信说沈寄云自昨夜起受了风寒病了，不宜见人。方潇澈向信客托带慰问之语，送其离开后，忽担心起来。

申时，方潇澈终于把方世谨等回来了，上前问道：“爹，您回来了。”

“你不是去清露园那了么？”方世谨意外方潇澈在家，想想又冷笑道，“不会是被赶回来了吧？”

“今日沈先生来信说病了，儿子连他一面都没见着。”方潇澈追着方世谨后边问，“爹，今日既见不着，那是不是不算进三日里？”

方世谨道：“信上有提到此事么？”

“没有。”

“那就按常来。”

“这怎么成？沈先生说的三日不应该是见着面的三日么？”

方世谨坐下来喝了一口茶，悠悠道：“我只知沈先生同我约定的，是给你自今日始的三日时间，你若觉得不成怎么不去找他？”

方潇澈巴巴道：“他说今日不宜见人。”

“你不是最会缠人了么？按往常来说，你就算没见着他也要去清露园里坐坐。”

“爹，您怎么把我当成这等蛮横无礼之人。”

“难道你不是么？那日您吵着要来我房睡，不让进就光着脚丫子在门前跪了两刻钟，你说你多大了还往爹怀里蹿。”

“那日不是娘的忌日么？我是想着若娘魂归到您的榻上，我指不准还可以见她一面，根本没想着和爹一起睡。”

“你....”方世谨抬手作势要打，方潇澈一骨碌躲开了。“别拿你娘开玩笑。你说你这幅样子到底学的谁？”

“谁是我爹我就随谁呀。”

方世谨今日有些累，便是懒得同他计较，只冷哼一声：“你就嘚瑟，看沈先生会不会收你。”

“爹，这事真不能通融么？你不也希望他能收我为徒么？”

“说了是你的事，自己去解决。”

夜晚，方潇澈躺在床上时，想着沈先生定是讲理之人，不会把这一日算上的。第二日，方潇澈还在屋里穿衣时，莫子琪就把信拿了进来。

莫子琪是方宅陈管家的远亲，在家里排行老五，也唤作莫小五。因为兄弟姊妹都去世了，无依无靠，陈管家向方世谨求情后，方世谨便收留了他，让他做方潇澈的陪读书童。虽比方潇澈小了两岁，却勤劳能干，性格憨厚纯真，勤勤恳恳陪方潇澈读书写字；有时也会和方潇澈一起画画，奈何无甚天赋，兴趣也不大，便只是常站在一边看他画，识一点门路。方潇澈虽出身世家，但从不对下人颐指气使，对莫子琪更是亲如兄弟。

此时方潇澈接过信，打开一看，满脸失望。

沈寄云今日仍卧病在床，不宜见客。

方潇澈想过借探病之由去见他，但又想到打扰他养病止不住会让他不悦。既说了不见客，还是老实待着吧。

入夜，信客又送信来，信中写道明日可前去清露园。这时，方潇澈猜出沈寄云也许是有意为之。

第三日，方潇澈不到卯时就起了身，莫子琪在一旁服侍他穿衣。

方潇澈穿了身素雅白衫，以往穿戴的配饰都没用，只系了条青腰带，挂了个翡翠腰牌，外披件纹边羽毛缎斗篷。出屋见外边下着小雪，心生一念，让莫子琪去取一铜盒，装上前些日子皇上赐给方世谨的银骨炭，并令莫子琪今日不用跟着，然后拎着那铜盒上了马车，往清露园去。

方宅在富贵门族聚居的东城，从这到西城近郊的清露园，乘马车要近半个时辰。方潇澈觉得途中无聊，便掀帘看了一路。此时已近辰时一刻，一些小型早市已开，但大集市还未起，路上行人并不多。过了东、西两大集市和三座桥，马车行至一方潇澈未见过的大道。他早早把东、北两城的大街小巷都逛过了，南城也走过几遭，独西城没去过几次，也没行过这般远。西城住户以普通民户居多，郊野种有大片农耕良田。清露园未偏至荒野地域，因方世谨担心过远不便沈寄云出行至城中集市。

马车驶过一座凉亭时，方潇澈叫住那车夫。“师傅，清露园离这还有多远？”

“方公子，还有半刻钟就到了。”

“那我在这下车，您给我指路。”

方潇澈照着车夫所说向前行了几里路。这边比东城要早热闹一些，许多屋舍中已起谈笑纷闹声和狗吠声。方潇澈觉着新鲜有趣，拎着那铜箱左看右看，慢慢往前走去。那车夫自是不敢放方潇澈一人，在后边不远不近地跟着。行至一丁字路口再向左一拐，方潇澈远远就看到一处宅子独在一处，不似其他房屋相连在一起。宅子墙边探出点点梅花头，映着那白雪格外红艳，也把方潇澈这点白絮引了过去。

方潇澈看着匾额上题着方方正正的三字“清露园”，心里紧张万分。他朝远处的车夫摆摆手让他离开后，深吸一口气，敲了敲门。

不一会，有人来开门，是位看着与方府陈管家年纪相仿的老者。

方潇澈虽瞧着这人年纪不似沈寄云，但还是鞠了一躬，正色道：“小生方潇澈，请见沈先生。”

那老者回礼道：“方公子多礼，快快请进。老奴姓刘，是清露园的管家。”刘管家替他拿过铜箱，引进了门，然后带他往里屋去。

方潇澈一进门，便见一堵爬满蔷薇的矮墙；往右边绕过去，行至前院，视野便无比开阔。一片银装素裹中，方潇澈可以看出这里种有诸多植物，被白絮雕饰成各类形态，衬得这萧萧冬日也别具一番生机。他过了三座流水小桥，见结了冰的小河里点缀着几条红鲤，年少心性觉得新奇有趣，俯身看了好一会，才回神跟上刘管家。

整个清露园建有三座房屋，皆只一层，长条条往后延伸开去。刘管家带着方潇澈行至中间那座，道：“方公子来得有些早，这几日沈先生受了风寒，精神不佳，现还未起，老奴先带您去茶室候着。”

方潇澈在台阶前停住，想了一会道：“刘伯，既然沈先生未起，小生就在这等他吧。”

“外边还下着雪，冻着呢，进屋暖和。”

方潇澈往后环视一周，见远处一棵近墙矮樟树下有一石桌，便自顾自走到那边坐了下来。“无妨，我就在这等吧，可以赏一赏院里的雪景。刘伯，您手里那个铜箱装了些银骨炭，是小生寥寥心意，望沈先生不会嫌弃。”

刘管家谢过后给了莫大娘，低声嘱托了几句，然后沏了壶热茶给方潇澈端了过去。“方公子若觉着冷就进屋。现下还需要些什么？老奴都给您捎来。”方潇澈环视了庭园一圈道：“烦请刘伯给小生拿份纸笔墨。”刘管家照做后，就侯在一旁。他昨日听沈寄云说过方潇澈可能会做些不合常理之事，便不用管，由着他做罢了。

方潇澈觉得满园雪景甚是好看，尤其是刚刚在园外看到的那庭角一棵梅，一树玫红盖上细细薄薄的银白，乍看雪衬得花娇艳，却不知花让雪更见夺目。

方潇澈看景这会，刘管家已经走上来帮研墨了。方潇澈笑道：“多谢刘伯。”刘管家一脸慈意：“巧的是沈先生也喜欢在这里作画，下雪亦然。”

方潇澈道：“清露园的庭园景致引人入胜，难以不心动。”

莫大娘拿着方潇澈送的炭进了沈寄云的内室，走到暖炉边去换炭。沈寄云因为动静醒了过来，坐起身看到窗外隐隐还下着雪，便问道：“莫大娘，现几时了？”

“先生，现近辰时七刻，方公子已经在前院候着了。”

“噢？他几时来的？”

“约辰时四刻到的。这炭是他送来的，是上好的银骨炭。”莫大娘笑道，“这方公子来了也不进屋，在前院石桌上画画呢，冰天雪地的也不怕冻坏身子，先生快快起身去看看吧。”

三刻钟下来，方潇澈已经作下一幅雪景；兴致一来，又在旁边空白处题了首小诗：

玉鸾芳菲舞，雪友翘枝看。夫子暖榻卧，小儿寒中笑。

方潇澈边写边念出来，而后自己咯咯笑了起来，满意地拿起画纸左看右看时，忽瞥见远处台阶上立着一人。同着一身垂地白衫，虽身长不满七尺，却自带一股清风见云的伟岸之气；脸上似带一丝病容，时又转瞬为温和之态；剑眉平展，肃目含笑，似乎心情正佳，又有些探寻之意。

方潇澈其实有些记不太清沈寄云的模样，但如今一见，一股面善心热之感涌上来，放下纸三步作两步地走到他跟前，跪下来行礼道：“小生方潇澈，拜见沈先生。”