雪后初晴。

日光穿过细密的窗格，洒进镜清殿内，将空气中浮动的微尘照得发亮。

殿内半人高的鎏金缠枝火炉里，细碎的火星在炉膛深处噼啪轻响。

苏羡徽坐在临窗的紫檀棋枰前，手中执一枚墨玉棋子，正凝眉细思，日光洒在他身上，一寸寸描摹出他的眉眼。

眉形纤长，如墨笔勾勒出的远山，此刻因凝思而微微向中间聚拢，添了几分沉静端雅的味道。

形似桃瓣的双眼末端略扬起一个极矜持的弧度，看起来脱俗漂亮极了。

他对面坐着季清思。

季清思今日未着华服，只一袭靛蓝云纹广袖常服，样式清简，可那衣上云纹却非等闲，银线是用接近失传的“影缠”针法织入缎里。

云纹自襟口斜逸而出，于肩处悄然隐没，光华暗蕴。墨发悉数收束于羊脂玉冠之中，墨眉锐眼，玉姿卓然。

神色间虽依旧带着几分矜傲自信，眉宇间却比平日松弛许多。

“阿徽，你这步棋，可想了有一炷香了。”白鹤眠懒洋洋的声音响起。

他惫懒地倚在一旁的凭几上，手中把玩着一只青瓷茶盏，悠悠打了个哈欠，眼角沁出一点泪花，“再想下去，天都要黑了。”

季清思闻言嫌弃地扫了他一眼，道：“观棋不语真君子，白随安，你能不能有点规矩？”

“我这不是怕他思虑过重累着么？”

白鹤眠将茶盏搁下，伸手从案上拈了块梅花糕送入口中，认真品尝了一番，“今日这糕不错，甜而不腻，回头让枕绿去你殿里小厨房讨要方子。”

苏羡徽终于落子，抬眸浅笑：“失礼了，让季御郎久等了。”

季清思执白子，落子干脆利落，发出一声“嗒”响。

“苏元卿今日手风不顺？”

他微微倾身，目光锐利地扫过苏羡徽刚落下的黑子，眉头紧蹙，语带不悦：

“你方才那子，未免太过保守，不似你平日凌厉的风格。怎么，是昨夜没休息好，还是…心思不在棋上？”

季清思说着，那双明亮的眸子里带着明晃晃的探究，直直地看向苏羡徽。

“陛下常说，棋局如战局，当进则进，你这般步步退守，若真有心事，不妨直言。若如这般，倒不如不下。”

“亦或是你觉得我的攻势，不值得你全力应对么？”

这些话已是有些咄咄逼人了，带着季清思惯有的，因望族的出身和皇帝的宠爱而养出来的骄矜高傲。

但他并不觉得这有何不妥，显然对苏羡徽今日这温吞的棋风极为不满，棋盘之上，他向来认真，厌恶任何形式的敷衍。

两人正说话间，扶檀掀帘进来，手中捧着一壶新沏的君山银针。

茶汤澄黄透亮，热气氤氲，带着清雅的兰花香。扶檀将茶奉于三人。

苏羡徽闻言只一笑，并未立刻应子，而是先端起扶檀奉上的茶盏，慢饮了一口，方才拈一枚黑子。

“季郎君攻势凌厉，我只是暂避锋芒，以求稳妥。”

他面容沉静地将子落下，棋风顿时变得明晰果决了几分，破除先前一味防守之势，反而隐隐形成了一道新的牵制。

“况且，棋局未终，鹿死谁手，犹未可知。后手定当全力以赴。”

在一旁观棋的白鹤眠，突然爽朗一笑。

他一手托着腮，另一手拨弄着腕间那串青玉念珠。

一缕墨发不知何时溜出发冠，垂落下来，堪堪扫过他斜在左额间那枚青玉，平添些潇洒的味道。

俊朗的眼眸一挑，目光掠过棋枰，又落回季清思冷肃的侧脸上，声音里浸着些懒散戏谑。

“季清思，你这求胜心未免也太急切了些。他不过是走得稳当些，怎就被你说成了‘不值应对’？”

他眼波流转，在季清思明显带着较真的脸上停了片刻，笑意更深，故意拖长了语调，“还是说…你觉得，只有赢得又快又漂亮，才配得上…某位的青眼？”

这调侃的意味已经相当明显，甚至隐隐指向了那位高高在上的帝王。

季清思耳根倏然就红了，随即瞪向白鹤眠：“白随安！你胡说什么！下棋便是下棋，扯那些作甚。”

白鹤眠见他恼了，反而笑得更开怀：“好好好，我不说了。你继续，继续。”

季清思深吸一口气，目光重新落回棋局，修长的手指在棋盒边缘不耐地敲了敲，随即拈子，在棋枰上空悬停片刻，才稳稳落下。

“你这手‘小飞守角’，倒有破竹之势。”他沉吟片刻，抬眼看向苏羡徽，“原来你是在等我这处‘刺’？”

苏羡徽抬眸，迎上季清思的目光，形如桃花的眸中盛满温润的笑意，不置可否：“季郎君慧眼。”

季清思盯着他看了几息，轻哼了一声：“这才对味。”

他不再言语，垂眸专注审视棋局。

殿内炭火正旺，茶香袅袅，夹杂着棋子落枰的清脆声响，透着一股冬日午后特有的宁静闲适。

恰在此时，殿外廊下传来一阵不急不缓的脚步声，紧接着是松墨略微提高的通报声：“郎主，荷内相到访。”

话音未落，荷华已由扶檀引着，掀帘而入。

荷华今日依旧是一身素雅的墨绿官服，端庄整洁，外罩白色大氅，发髻梳得一丝不苟，面上带着惯常的温婉浅笑，步履从容。

榻上三人见状，皆停下手中动作。

苏羡徽起身相迎，白鹤眠与季清思也站起见礼。

“荷内相。”苏羡徽略微欠身，“不知内相此时前来，有何吩咐？”

荷华先是向三人行了礼，目光在棋枰上稍一停留，随即转向苏羡徽，温声道：

“元卿安好，白少卿、季御郎安好。搅扰三位雅兴，实非得已。陛下此刻正在奉极殿批阅奏章，命我来请元卿前往奉极殿，侍墨伴驾。”

殿内静了一瞬。

白鹤眠挑了挑眉，唇角噙着一抹玩味的笑，瞥了一眼季清思。

季清思眉心微动，他的目光先是落在荷华平静的脸上，随后又转向苏羡徽，眼中飞快地掠过一丝复杂的情绪，薄唇抿紧，周身的气场，陡然间沉了下来。

苏羡徽心中微讶。

侍墨一事，自那日在奉极殿皇帝随口一提后，明琢确实来过镜清殿两次，指点了他一些研墨手法与侍立规矩。

但他只当是皇帝一时兴起的吩咐，未曾想到今日竟真被传召前去。

且是荷华亲自来请。

苏羡徽按下心中纷杂的思绪，面上依旧温和从容，对荷华道：“有劳荷内相亲至。我这便更衣前往。”

“元卿不必着急。”荷华道，“陛下只是让您过去侍墨，并未限定时辰。您可稍作整理。”

苏羡徽点头，转向白鹤眠与季清思，略带歉意道：“二位，看来今日这局棋，要暂且搁置了。改日再向季郎君请教。”

“无妨。陛下传召要紧。你快些准备，莫让陛下久等。”白鹤眠莞尔，“放心，棋局我们替你留着。”

一旁的季清思垂目理了理袍袖，再开口时语气比刚才冷了许多，带着一种刻意压抑的平静：“既是陛下传召，自当以圣意为先。”

说罢，眸光淡淡扫过棋枰。他俯身，伸手徐缓地将黑白棋子一颗一颗拾回棋盒。

“只是可惜了这局棋。苏元卿后手若真如方才所言‘全力以赴’，我倒想看看，我们能走到哪一步。”

这话这话明面评棋，可那略略加重语调的“陛下传召”与“全力以赴”，连同他眼底那缕尚未敛尽的锐光，却让在场几人都听出了弦外之音。

那是对这突如其来圣宠的审视，或许还有一丝连他自己都未完全厘清的微妙的不快。

苏羡徽恍若未察其间深意，只颔首道：“定不负季郎君期待。”

白鹤眠悠哉地凑近他耳边，低笑着调侃：“小心些，可别把墨汁溅到奏折上，到时候陛下怪罪，我们可帮不了你。”

苏羡徽无奈地嗔了他一眼。

待扶檀服侍他穿戴整齐，便同荷华步出镜清殿。

殿外寒气扑面，暖轿已候在宫道旁。

苏羡徽上了轿，轿帘落下，隔绝了外界的光线与声响，只余轿身轻微的晃动与抬轿侍仆踏雪的簌簌声。

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銮极宫，奉极殿偏殿的暖阁。

此处比正殿更为私密些，是皇帝平日处理不太紧要的政务及闲居之所。

阁内雍雅，穹顶高悬，陈设古致，多宝格上陈列着典籍珍玩，地上铺着厚厚的绒毯，踏足无声。

紫檀案几置于中央，一尊青铜螭纹香炉静立其上，正徐徐吐出青烟，是清冽的瑞脑香气，与御墨的微苦气息交织，弥漫在清冷的空气里，氤氲出紫檀木书案后皇帝的身影。

宣凊身上是一袭轻便的广袖朱红外袍，内里衬以玄色云锦。袖口处，金线精绣的腾云飞龙于宽大衣袂间流转欲出。

皇帝正垂眸批阅奏折，朱笔如刃，落下的字迹峻峭凌厉。

荷华引着苏羡徽入内，悄无声息地行礼后，接过苏羡徽脱下的大氅，便退至一旁。

明琢不在，只有一名侍仆低首静立在旁侍奉，见来人立即退至角落。

苏羡徽上前，依着规矩，在距书案三步远处跪下，双手交叠，以额触手：“臣侍参见陛下。”

“免了。”宣凊并未抬头，目光仍落在奏折上，“近前来。”

“是。”苏羡徽起身，缓步走至书案侧前方，垂手侍立。