“何来的数罪？除去挑唆柳潇那个蠢货对付温怀晏以外，毒害柳潇嫁祸他人和温怀晏中乌头之毒两件事，我不曾做过！分明是有人栽赃陷害我，想借我之手——”

楼棋的声音突然戛然而止，心里飞快翻腾着无数个念头，他从惊慌疑惑到气愤再到慢慢停了喃喃自语。

他的身形摇摇欲坠，忽然死死盯向面前笑意涟涟的兰则钰，一个可怕的猜想慢慢在他的脑海中升腾起来。

楼棋顿时骨寒毛竖，嘴唇泛白，全身的血仿佛裹挟着一股腥甜沸腾着涌上喉间。

他紧紧咬唇，直到将嘴唇咬出血，才堪堪颤抖着把喉间的腥甜压抑下去。

“阿兄，是....你？”

他颤抖着指尖指向兰则钰，喉结不断滚动，嗓音近乎嘶哑，呜咽的气声萦绕其间，明明字字颤抖低沉，却在语调上落了点微弱的希冀。

兰则钰没有回答他。

一阵冷风袭来，牢房墙壁上的烛光忽明忽灭。

楼棋掌心成拳，指甲死死扣进血肉，却毫无知觉般只顾着盯着兰则钰。

“为什么？”

兰则钰平静地迎上楼棋的目光，依旧没有回答。

楼棋的胸腔像是被一只手紧紧攥住，前所未有的酸楚和痛苦缠绕心肺，疼得他不能呼吸。

他捂着胸口，一步步走近兰则钰，用力地抓上兰则钰的手腕，眼眶猩红，如小兽般嘶吼着：

“阿兄？你告诉我，为什么？”

那双好看的琥珀色眼里澄澈天真尽无，唯有珠泪弥漫，泪如雨下。

兰则钰静静看着他，笑眼弯弯，看上去是在浅笑，可眼底却淡漠得没有一丝笑意，眸子沉冷若潭，毫无涟漪。

他轻轻拂开楼棋的手，将一旁吟洲手上的食盒打开。

砰的一声，装着糯米枣耙的食盒被楼棋猛然掀翻。

洁白的糕点尽数砸落在污脏的血水里，粉身碎骨成渣滓，消弭在鞋履之下，鲜红飞溅上了裙摆。

兰则钰低眸，看了一眼碎了一地的糕点，“可惜了，我亲手做的糕点。”

他拍了拍溅在衣袍上的渣子，慢慢转身，环佩相碰，在昏暗逼狭的牢房里发出冰冷的响声。

楼棋的声音夹杂着哭腔嘶哑传来。

“阿兄，我十一岁入宫，在其他人都因为我是异族人而嘲笑疏远我时，你是第一个对我笑的人。你不嫌弃我行为粗野，不厌其烦一遍又一遍地教我内廷礼仪和官话，怕我思乡，亲自学着做我最喜欢吃的糯米枣粑。”

墙上的烛火微弱地跳动着，一如楼棋不断暗淡低弱的语气。

“唯你肯亲我护我，你我结为金石之交，我从来都视你为亲兄长。”

“阿兄，你不会不知，我做这一切皆是为了你，温怀晏当年害你落水小产，我便心心念念要替你报仇；柳潇嚣张跋扈，恃孕欺你，我便让他自食恶果；别人伤你害你，我都替你讨回来。”

“阿棋....是真心待你的。”

他说得极慢，像是在一字一字地确认，又像是在向自己证明。

兰则钰闻言，忽然脚步一顿，深浓的疲倦感铺天盖地地袭来。

他死死攥住腰间的环佩，冰冷的玉石磕在掌心，堪堪压下喉间翻涌而上的苦涩感。

片刻，他松了手，终是决然离去。

楼棋看着他的背影，张了张口，喉咙却干涩得厉害，像是被什么无形之物死死掐住。

半晌，才低低出声，声音轻得如同冬日初散的雾气，稍一触碰，便要消失：“可为何....连你也如此狠心。”

直到那道身影彻底融入光影交界之处，楼棋才缓缓扬起唇角苦涩一笑，好似用尽了全身力气般吐出话语：

“同我母尊一样，将我当作棋子。”

“甚至……”他几不可闻地笑了一声，“弃子。”

他抬眸，看了一眼由远处走来的明琢一众人，慢慢退后，纤薄消瘦的身影被牢中浓重的阴影吞噬掉。

一股深深无力感扑面袭来，他朝着兰则钰的方向深深弯腰作揖，腰背弯得极低，动作克制而标准，分毫不差，礼仪周全。

一如他初入宫闱时，兰则钰亲手教他的那样。

他闭上眼，浓重的疲惫也自眼底蔓延开来，声音低哑，却异常平静：

“如此，我便祝贤卿，从今往后，得偿所愿，顺遂无虞。最后——。”

说到这里，他的唇动了动。

楼棋本欲自称“臣侍”。

这两个字，几乎已经到了唇边，却在下一瞬，被他生生咽了下去。

他忽然到自己已经被褫夺封位，自己如今不过是一介有罪庶人，不配自称臣侍。

一声极轻的笑自他喉间溢出，带着浓重的自嘲意味，他将那未能出口的两个字，连同胸腔里翻涌的血腥气，一并吞回喉中。

他转身，一步步走到牢中央，朝着北边帝王所在的方向，衣摆拖过冰冷的地面。

他强撑着踉跄的身形跪下，双手交叠拜下，额头贴上地面的那一瞬，他闭上了眼：

“废卿楼氏，自知罪无可恕。在此——遥谢陛下圣恩。”

他顿了顿，嗓音虚弱得飘散在空旷的牢里，

“愿陛下圣体康泰，福乐长宁。”

话落，牢中只余死寂。而楼棋伏在冰冷的地面上，再未抬头。

墙上的烛火忽而一灭，烛泪随之掉落。