冬至日。

蓝沁睁开眼，帐子外面还是一片漆黑。她睁眼躺了一会，然后掀开被子坐起来。

冷风从帐子缝隙里钻进来，她缩了缩脖子，伸手去够架子上的棉衣。

甘青已经先一步递过来了，棉衣在炭盆上烘过，暖融融的，带着一股淡淡的松木香。

“夫人那边已经起了，”甘青一边伺候她穿衣，一边低声絮叨，“刚才打发人来问，说今日冬至，祭祖的供品要少夫人亲自过目。”

蓝沁点了点头，没有说话。

她坐在梳妆台前，甘青手脚麻利地给她梳头。

铜镜里映出一张白净的脸，眉心的金色果实印记在烛光里泛着微光。

她今日穿了一件绛红色的褙子，领口和袖口镶着一圈灰鼠毛，是周夫人上个月让人做的，周夫人说：“你是长媳，冬至祭祖，穿得喜庆些。”

蓝沁起身，梳好头，先去看了看小康。

小家伙睡得正香，小脸埋在枕头里，一只脚露在被子外面，脚趾头蜷着。

她俯下身，把被子掖好，在他额头上轻轻印了一下，然后转身出了门。

外面的天还是黑的，但游廊上的灯笼已经亮了。她走到正院门口的时候，停了一下，理了理衣襟，才跨进去。

正厅里，烛火通明。周夫人已经坐在榻上了，穿了一件宝蓝色的褙子，头发梳得一丝不苟。

她手里端着一盏茶，正在慢慢地喝。看见蓝沁进来，她放下茶盏，嘴角微微翘了一下。“来了？”

“儿媳给母亲请安。”蓝沁行了礼。

“坐吧。”周夫人指了指旁边的椅子，“供品单子，你先看看。”

丫鬟递过来一张红纸，蓝沁接过去，展开。上面写着今日祭祖要用的供品：三牲、果品、糕点、酒水，一样一样，列得清清楚楚。

她看了一遍，确认没有问题，把单子递回去。

周夫人点了点头，“赵姨娘如今住在庄子上了，今年祭祖的事，你得多操持些。”

“儿媳省得。”蓝沁说。

周夫人又道：“今日冬至，按规矩，新妇要给公婆献履。你虽不是新妇了，但你是长媳，待会儿祭祖的时候，你站在绍康旁边，该行的礼一样不能少。”

蓝沁应了声是。

冬至祭祖，族里的长辈都会来，三叔公、四姨婆、五叔公，还有几位族老。她的一举一动，都有人看在眼里。

从正院出来，天刚蒙蒙亮。蓝沁没有回自己的院子，直接去了厨房。

厨房里已经忙开了。灶台上的大锅里炖着羊肉，咕嘟咕嘟地冒着泡，白色的雾气弥漫了整个屋子。

案板上堆着刚宰杀好的鸡鸭，血水还没洗干净。几个厨娘在案板前忙碌，切菜的切菜，和面的和面，看见蓝沁进来，纷纷让开一条路。

“少夫人，您怎么来了？”张嫂迎上来，手上还沾着面粉，“灶上油烟重，您别熏着。”

“我看看供品。”蓝沁走到供品台前，一样一样地检查。

三牲：猪头、全鸡、全鱼，已经摆好了，整整齐齐地码在红漆木盘里。

果品：苹果、柑橘、柿子，个个饱满，没有一个坏的。糕点：桂花糕、枣泥糕、绿豆糕，都是厨房天没亮就做的，还带着热气。

酒水：一壶黄酒，一壶白酒，都是周家自己酿的，坛子上贴着红纸，写着“冬至祭祖专用”。

蓝沁看了一遍，点了点头。“张嫂，桂花糕少了一盘。单子上写的是两盘，这里只有一盘。”

张嫂脸色一变，赶紧去看单子。“哎呀，是少了一盘，老奴该死，老奴这就让人做。”

“来不及了。”蓝沁想了想，“把我房里那盘端来。霜纹草汁和的，颜色好看，也应景。”

张嫂愣了一下。“少夫人，那盘是您留着给小康少爷吃的……”

“小康不差这一口。”蓝沁已经转身往外走了，“快去。巳时之前摆好，别误了祭祖的吉时。”

蓝沁从厨房出来，没有回屋，而是去了灵田。

冬至的灵田和平时不一样。霜纹草的叶片上凝着一层白霜，银白色的绒毛被霜裹住了。

她在灵田里走了一圈。垄沟笔直，植株整齐，每一株都好好的。周若兰把这十亩地照看得很好，比她预想的还要好。

“若兰。”她喊了一声。

周若兰从月洞门那边探出头来，手里还拎着那只青釉小壶。“嫂子？你怎么这么早就来了？”

“来灵田里看看。不来这一趟，我就难安心。”蓝沁走过去，“今日冬至，你娘那边忙，你多帮衬些。”

“好呀。”周若兰走过来，在她旁边站下，“嫂子，你今日穿得真好看，绛红色特别适合嫂子。”

蓝沁笑了笑，转过身，往灵田外面走。

周若兰跟在后面，两个人一前一后穿过月洞门，走过游廊。快到正院的时候，蓝沁停下来，笑着说：“若兰，你先去，我去看看小康。”

周若兰应了一声，小跑着走了。

蓝沁回到院子的时候，小康已经醒了。他坐在床上，小脸睡得红扑扑的，头发翘着，像一窝被风吹乱的草。

甘青正给他穿衣裳，他不肯穿，扭来扭去。

“小康。”蓝沁站在门口。

小康抬起头，看见她，眼睛一亮。“娘！”他张开两只小手，朝她扑过来。

蓝沁接住他，抱起来。小康搂着她的脖子，小脸埋在她颈窝里，闷闷地说：“娘，你去哪里了？我醒来的时候，怎么没看见娘。”

“娘去给小康看吃的去了。”蓝沁抱着他，在床边坐下，“今日冬至，厨房做了好多好吃的。有羊肉，有饺子，还有桂花糕。”

小康抬起头，眼睛亮晶晶的。“桂花糕？霜纹草的那个？”

“对。”蓝沁刮了一下他的鼻子，“但你要乖乖的，不许闹，不许哭。今日族里的长辈都来，你要叫人，知道吗？”

小康点了点头，然后皱起眉头。“叫什么人？”

“三叔公、四姨婆、五叔公……”蓝沁一个一个地数，“见了年纪大的、白胡子的，叫太爷爷。见了笑眯眯的、穿蓝衣裳的，叫姨婆。见了不说话、盘核桃的，叫五叔公。”

小康听得一头雾水，但很认真地点了点头。“好。”

周绍康从宫中回府，换下官服后便径直去了书房。

他在蓝沁面前坐下，缓声道：“陛下让我转告你，好生培育九穗禾，朝廷日后堪用。此外……”他略顿一顿，“陛下还问起，小康的灵根可曾觉醒。或许，皇上将来欲打算将小康收为朝廷所用。”

蓝沁静默片刻，才轻轻开口：“陛下倒是思虑长远。”

周绍康握住她的手：“身为天子，自然须看得远。不过，这也说明在他心中，你已是国之栋梁。”

蓝沁回握了他一下，低声道：“我明白。”

周绍康桌上摊着几份文书，是太医院刚送来的订单。她拿起来看了一眼，放下。

“绍康，我有件事想跟你商量。”蓝沁说。

他放下笔，看着她。

“关于灵植的销路，我想开一间平价医馆。”蓝沁说，“专门给穷苦人看病，只收成本价，药材从蓝田灵植工坊出。”