周绍康看着她，沉默了一会儿。“太医院的订单怎么办？朝廷要的量很大，我们的产能有限。”

“所以我才和你商量。”蓝沁说，“朝廷的订单不能停，但平价医馆也不能不开。”

她想了想，继续说，“我想把产能分成三块。一块给朝廷，保证太医院的供应。一块给平价医馆，让穷苦人也用得起好药。剩下的一块，留给周家自己的药材铺。”

周绍康靠在椅背上，眉头轻蹙。“产能分成三块，每一块都不够。朝廷的订单要优先，这是陛下的旨意。平价医馆的事，可以往后放一放。”

“不能放。”蓝沁坚持，“边城的瘟疫你知道的，死了那么多人。如果当时有足够的药材，很多人不会死。石头城也一样，穷人生了病，买不起好药，只能等死。”

周绍康的眉头皱起来。“蓝沁，你的心是好的，但现在不是时候。”

“那什么时候是时候？要等多少年？”蓝沁的声音比平时大了一些。

两个人对视了片刻。

“我不是说不开。”周绍康的声音放低了，“我是说现在不是最好的时机。我们的产能有限，朝廷的订单是第一位的，这是陛下的旨意，也是周家能在江南站稳脚跟的保障。如果为了开平价医馆而耽误了朝廷的订单，不是小事。”

蓝沁看着他。“所以你的意思是，为了朝廷的订单，穷人的命就不重要了？”

“我不是这个意思。”周绍康的眉头皱得更紧了。

“那你是什么意思？”

两个人之间沉默了一会儿。

“绍康，我在边城的时候，每天面对那些病人。他们有的家里砸锅卖铁也买不起一副好药。最后，小病变大病，大病就拖死了。有一个老人，我给他看病的时候，他拉着我的手说，‘蓝郎中，你救了我的命，我没什么能报答你的，我给你磕个头吧。’”

他磕头的时候，我在想：“如果我的灵植只能卖给朝廷、卖给有钱人，那这个头，我承受不起。”

周绍康沉默了一会儿，“我不是说不开。”他终于开口，声音比刚才软了一些，“我是说，要开就开好。不能开个半吊子的医馆，药材不够、人手不够、病人来了看不了。”

蓝沁看着他。“你有办法？”

周绍康转过身，看着她。“朝廷的订单不能停，但我们可以扩大产能。灵田从一千亩扩到两千亩，傀儡从八台增加到二十台。产能够了，就有余力开医馆。”

“扩产能要时间。”蓝沁说。

“所以要分批做。先扩五百亩，增加五台傀儡，把朝廷的订单稳住。然后开一家小医馆，先试运行，积累经验。等产能再扩大，再把医馆做大。”

周绍康说，“朝廷订单，占产能六成。平价医馆，占两成。周家药材铺，占两成。朝廷订单不能动，周家药材铺也不能动。平价医馆先从这两成里挤，等产能扩大了，再逐步增加。”

他放下笔，看着她。“你觉得呢？”

蓝沁看着那张图，她沉默了一会儿，点了点头，道：“可以。但平价医馆的药材，不能是次品。要和朝廷订单用一样的品质。”

周绍康说：“好，就依你。平价医馆的药材，和朝廷订单用一样的品质。”

蓝沁这才笑了笑，一看时间，已经到了巳时。

*

巳时，祠堂里面已经站满了人。

蓝沁走过去，在周绍康旁边站定。

祭祖的仪式开始了。三叔公先上香，然后是周夫人，然后是周绍康。

轮到蓝沁的时候，她接过香，恭恭敬敬地对着祖宗牌位鞠了三个躬，然后把香插进香炉里。

香烟袅袅地升起来，在祠堂里弥漫开来。烛火在供台上跳动着，把祖宗牌位上的金字照得一闪一闪的。

然后是献履的环节。

丫鬟端上来两个红漆托盘，一个上面放着一双青缎面的棉鞋，鞋面上绣着松鹤延年的纹样；另一个上面放着一双同色的棉袜，袜口绣着福字。

蓝沁端起第一个托盘，走到周夫人面前，跪下，一板一眼道：“儿媳给母亲献履。愿母亲福寿绵长，身体康健。”

周夫人接过鞋子，伸手把蓝沁扶起来。“好孩子，起来。”

蓝沁站起来，又端起第二个托盘，走到三叔公面前，跪下。三叔公不是她的公婆，但他是族中辈分最高的长辈，按规矩也得献。

做完了这些，时间来到了午时。族宴开席。

正厅里摆了三桌。上首一桌坐的是三叔公、四姨婆、五叔公，还有几位族老。

中间一桌坐的是周夫人、周绍康、蓝沁，还有周若兰。下首一桌坐的是各房的晚辈。

菜一道一道地上。羊肉炖萝卜、红烧鱼、清炖鸡、饺子、汤圆、桂花糕……满满当当摆了一桌。

蓝沁没什么胃口，夹了一筷子青菜慢慢嚼着。

周绍康坐在她旁边，给她夹了一块鱼肉。“娘子，多吃点。你最近瘦了。”

蓝沁看了他一眼，顺从地把他夹到碗里的鱼肉吃了。

周若兰坐在对面，吃得又快又香，吃完了一碗又叫下人盛第二碗。周夫人看了她一眼，似乎想说什么，但最终没有开口。

小康坐在蓝沁旁边，手里抓着一块桂花糕，吃得满脸都是糕渣。蓝沁拿帕子给他擦了擦脸，他又继续吃。

宴席散了以后，蓝沁没有回屋，而是去了厨房。

厨房里还在忙。张嫂带着几个厨娘在收拾碗筷，灶台上炖着晚上要用的汤。蓝沁走进去，张嫂迎上来。

“少夫人，您怎么又来了？这里有老奴呢。”

“我来看看晚上的食材。”蓝沁走到案板前，看了看晚上要用的菜，“晚上的饺子，馅料多准备几种。羊肉的、猪肉白菜的、韭菜鸡蛋的……族里的长辈多，有人不吃羊肉，有人不吃韭菜，都照顾到。”

张嫂连连点头。“是，老奴记住了。”

蓝沁又看了看晚上的汤。“晚上的汤，炖个鸡汤，放几片黄芪。冬至天冷，喝鸡汤暖身子。”

“是，老奴记住了。”

蓝沁从厨房出来的时候，天已经快黑了。她站在廊下，看着后院子里那排霜纹草在暮色里轻轻晃。

甘青说：“少夫人，周家账房今日送来一份对账单。说是公子让转交给您的，请您过目。”

蓝沁看了一眼，发现上面有“城外庄园·粮饷”的新条目。她没问，但记下了。

她站了一会儿，然后才转身走了。

*

晚上，甘青将饺子端上来的时候，小康已经困得东倒西歪了。

蓝沁怀抱小康坐，他小脑袋一点一点的，眼皮耷拉着。见小康困得紧，她柔声道：“绍康，我先带小康回去睡觉。”

周绍康点了点头。“去吧。我一会儿就过去。”

蓝沁抱着小康，穿过游廊，走过月洞门，回到自己的院子。甘青已经把被子铺好了，炭盆也烧上了，屋子里暖烘烘的。

她把小康放在小床上，给他脱了外衣，把他塞进被子里。小家伙翻了个身，嘟囔了一声“娘”，然后就不动了。

蓝沁在床边坐了一会儿，看着他。他的睫毛很长，像两把小扇子，在眼下投下一小片阴影。鼻翼轻轻翕动着，呼吸均匀而绵长。

她俯下身，在他额头上轻轻亲了一下。

她轻声说，“小康，今日冬至。冬至一阳生。咱们娘俩的日子一定会越来越好的。”