每月十五，周家各房聚在一起吃顿饭，说是联络感情，实则是各房较劲的场合。

谁家铺子赚钱了，谁家媳妇能干了，都在饭桌上见分晓。

蓝沁嫁进周家以来，这是第一次参加族宴。

甘青在给她梳头的时候，一直咬着唇。蓝沁从铜镜里看了她一眼。“你紧张什么？”

“少夫人，今天的族宴，各房的长辈都会来。三叔公、四姨婆、五叔公，还有几位族老。”甘青的语速变快了，“赵姨娘那边的人也会去，还有二房周庆富那一支的人。少夫人第一次在族宴上露面，奴婢替您紧张。”

蓝沁从镜子里看着自己。

藕荷色的褙子，头发用白玉簪绾着，素净，但不寒酸。

她伸手摸了摸耳垂，空的。她把那支赤金衔珠步摇放回匣子里，戴得太隆重反而显得心虚。

蓝沁转过头，看着她，莞尔一笑，“甘青。你在周家的时候，跟着夫人参加过多少次族宴？”

甘青愣了一下。然后怔怔地说，“数不清次数了，少夫人。”

“那就对了。周家的族宴，也就是吃顿饭。饭能吃出什么花样来？”蓝沁说。

甘青会心一笑。

蓝沁缓缓起身，理了理衣襟。

周绍康站在月洞门旁边，看见蓝沁出来，目光在她脸上停了一瞬，然后垂下眼。“我们走吧。”

两个人并肩走在游廊上。今天的步子比平时更慢，蓝沁注意到他的手心微微有汗。

“绍康，你在怕什么？”

他沉默了一瞬，温柔地看向她，“我没有在怕。只是不想让你受委屈。”

蓝沁看了他一眼。他的脸绷得很紧，“今天是族宴，各房长辈都在。

赵姨娘、周绍钧、二叔他们也会在。”她的声音清脆响亮，“你不用担心我会被谁欺负。”

“为什么？”他问。

“因为我是你明媒正娶的妻子，周家的主母。”她顿了顿，“我要是连一顿饭都吃不好，以后怎么当家？”

周绍康转过头看着她。她的腰背比平时挺得更直。她在给自己打气。

他缓缓露出微笑，“……好。”

他们走着走着，正厅便到了。

门帘掀开的瞬间，蓝沁的嗅觉先于视觉捕捉到了厅里的气息。

檀香混着饭菜的香气，底下压着一股很淡的、腐熟的气息。

有人在生病。她的目光快速扫过厅里的人，最后落在坐在最上首的那个老人身上。

三叔公。七十来岁，花白的头发，面容清瘦，穿着一件酱色的道袍。

他坐在太师椅上，手扶着桌沿，指甲泛白。他的脸色蜡黄，嘴唇发紫，眼袋很重。

蓝沁的目光在他脸上多停了一息。

三叔公，周家族中辈分最高的长辈。年轻时做过茶商，走南闯北，积攒了周家最初的产业。在族中说话一言九鼎。他的认可，比任何人的都有分量。

三叔公旁边坐着四姨婆，六十多岁，穿了一件宝蓝色的褙子，头发梳得一丝不苟，笑眯眯的，像个弥勒佛。她的目光在蓝沁身上转了一圈，停在那枚金色叶子上。

再旁边是五叔公，六十出头，沉默寡言。

周夫人坐在三叔公右手边，冲蓝沁微微点了点头。

赵姨娘坐在周夫人下手，穿了一件暗红色的褙子，妆容精致，嘴角挂着那抹似笑非笑的弧度。

她的儿子周绍钧坐在她旁边，三十来岁，蓄着短须，穿了一件藏蓝色的锦袍，气度沉稳，但眼神像鹰。

周绍康走过去，向三叔公行礼。“三叔公。”

三叔公抬起眼皮，目光从周绍康身上移到蓝沁身上，停了几息。“这就是你媳妇？”

“是。孙儿的妻子，蓝氏。”

蓝沁上前一步，行了个标准的万福礼。“蓝沁给三叔公请安。”

三叔公看着她，没说话。厅里安静了一瞬。蓝沁维持着行礼的姿势，一动不动，呼吸平稳。过了好一会儿，三叔公“嗯”了一声。“起来吧。”

蓝沁直起身。

四姨婆在旁边笑了。“老头子，你别吓着人家新媳妇。”她朝蓝沁招手，“过来，让姨婆看看。”

蓝沁走过去，在四姨婆跟前站定。四姨婆拉着她的手，上下打量着。“模样好，气度也好。绍康有福气。”

“姨婆谬赞。”

赵姨娘的声音从旁边飘过来，不大不小，刚好够厅里所有人听见。“四姨婆说的是。少夫人确实好，听说在娘家的时候就会看诊，医术比蓝郎中还高明。咱们周家娶了个神医呢。”

厅里又安静了。蓝沁听出了赵姨娘话里的刺。

蓝沁没有接话。

周绍康开口了。“赵姨娘说的是。内人的医术确实高明，不辱太医院供奉之职。她为先皇种出续命草，延续先皇三年寿命，为稳定北方朝政做出了不可估量的贡献。”

厅里有人吸了一口气。太医院供奉？！这身份一摆出来，谁还敢提蓝沁是一个小郎中的女儿？

赵姨娘的笑容僵在脸上。她没有再说话，但她端起茶杯喝了一口。

周绍钧在旁边看了她一眼，她放下茶杯，指甲在杯沿上划了一道细长的白痕。

周夫人适时接过话头。“好了，都坐吧。菜该凉了。”

众人入座。蓝沁坐在周绍康旁边，对面是周绍钧和他的妻子刘氏。

刘氏低着头，存在感很低。周绍钧的目光在蓝沁身上落了一瞬，然后移开了。

菜一道道地上。蓝沁没什么胃口，夹了一筷子青菜慢慢嚼着。

吃到一半，三叔公忽然放下了筷子。

“三叔公，您怎么了？”周夫人放下筷子，关切地问道。

三叔公没回答。他的眉头拧成一个川字，脸色从蜡黄变成了灰白，额头上渗出一层细密的冷汗。

他的右手按着胸口，手指在微微颤抖。呼吸变得急促起来，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。

四姨婆的脸色变了。“老头子！老头子你怎么了？”

厅里乱了起来。有人喊“快请大夫”，有人说“去叫刘太医”，有人在搬椅子、倒水、递帕子。

赵姨娘的声音从混乱中传出来，带着恰到好处的焦急。“哎呀，三叔公这是老毛病又犯了！太医院的人不是说了嘛，肝郁脾虚，气血两亏，得慢慢调养。”她看了蓝沁一眼。