蓝沁轻轻一笑，从袖中掏出那串钥匙，托在掌心里，铜环和钥匙在午后的阳光下反射着温润的光。“婆母把库房钥匙交给我了。”

周绍康沉默了一瞬。他的眼神里有一种复杂的光，像是在思索什么，又像是在确认什么。“母亲倒是干脆。”他缓缓开口，声音低沉，带着一种说不清的意味。

蓝沁点点头，笑容轻轻挂在脸上，“婆母说我沉得住气。”

周绍康听了，眸光微微一动。然后缓缓开口，声音很低，带着一股磁性，是蓝沁喜欢听的那种男人的声音：“母亲说得没错。蓝沁，你确实沉得住气。”

他目光微微转向远处，像是在回忆什么，“以前在蓝家，你爹跟你说什么来着？‘做郎中，第一条是手要稳。手稳了，心就稳了。’”

蓝沁听出来了。他在夸她。但他不好意思直接夸，转而用蓝父的话来借花献佛。那份含蓄的情意藏在话语里，像是裹了一层糖纸的蜜饯，甜而不腻。

她故意拆穿他，微微歪了歪头，嘴角带着一丝促狭的笑意：“你想夸我，就直说，无需借我父亲之口。”

周绍康被她一句话戳破，脸上掠过一丝不易察觉的尴尬。他轻咳一声，抬手掩了掩嘴角，掩饰着那份不自在。

“看破不说破，这才有趣。”他故作镇定地说，语气里带着一点故作高深的意味，却掩不住眼底的笑意。

说完，他转身便走，步子比平时快了几分，像是怕她再说什么让人不好意思的话。

蓝沁站在原地，望着他的背影，忍不住轻轻笑出了声。那笑意里带着三分得意，三分温柔，还有几分说不清道不明的欢喜。

她低头又看了看掌心里的钥匙，然后将它重新收进袖中。

铜环贴着衣料，微微传来一点凉意，却让她觉得心里暖暖的，像是有了一处踏实的地方可以依靠。

午后的阳光斜斜地照进院子，花木的影子在地上画出斑驳的图案。

蓝沁转身走进屋里，脚步轻快而坚定，像是终于找到了一条属于自己的路。

那日之后，又过去了月余。蓝沁惊喜地收到妹妹蓝萱的来信。

信是驿站的人送来的。牛皮纸信封，火漆封口，信封上盖着宫章。

蓝沁从甘青手中接过信。她低头看着信封上的字迹。蓝萱的字她当然认得。拆开信，她在屋里的椅子上坐下来。慢慢地细看。

信上写着：

“姐姐，见字如面。燕京变了。一切都变了。”

蓝沁心中不由得一紧。

“先皇驾崩。朝中大乱，八王举兵。胡人破了雁门关。一夜之间，燕京城里到处都是兵，到处都是血。”

蓝沁的额头渗出汗珠。

她想起送蓝萱出嫁时的样子——十四岁的妹妹坐在花轿里，掀开帘子冲她喊：“姐，我会过得好的！”

蓝萱她过得不好。

“王爷......不，陛下......他带着北府军平了叛乱，登基了。我现在是宫里的嫔妃了。”

蓝沁把信纸放下，紧绷的肩膀，终于放了下来。

嫔妃。不是侧妃，是嫔妃。蓝萱从一个王府侧妃，变成了皇帝的女人。

她拿起信纸，继续往下看。

“姐，你还记得吗？我出嫁前的那天晚上，你跟我说，‘各人有各人的路’。我选的路，是一条最难走的路。刚入永安王府的时候，我每天学规矩、学礼仪、学怎么在那些贵人面前说话。在他眼里，我是‘太医院供奉的妹妹’，是‘永安王府侧妃’——唯独不是蓝萱。”

蓝沁的眼泪滴在信纸上，洇开一小片深色的水渍。她用手背擦了一下眼睛，继续往下看。

“他的心思全在政务上，在天下大事上。从来未放在女人身上过。姐，我错了。我不该拿自己的后半辈子去赌一个心里没有我的人。”

蓝沁拭了泪，继续往下看。

“姐，我现在有了新阳。她才一岁，刚学会走路。”

新阳。蓝沁在心里默念这个名字。赵祈宗的长女，蓝萱的女儿。她的外甥女。

“姐，你知道吗？有了孩子之后，我才知道什么是‘放不下’。以前我以为放不下一个人，是因为爱。

现在我知道了，放不下一个人，是因为把自己的全部都押在了他身上，便没有了退路。但自从我有了孩子之后，孩子就是我的路。我不后悔嫁给他。但已经不再奢求他爱我了。”

信纸被风吹了一下，飘起来一角，她伸手按平。蓝沁继续往下阅读。

“朝廷要南迁了。燕京已经不再适合为都。宫里的嫔妃、大臣、家眷，都要跟着南迁。到时候，我们会在金陵城相聚。”

信的最后，写着：“陛下要建‘灵植储备库’，新设太医院灵植局，需要稳定的供应商。望姐姐早做准备。”

那天晚上，蓝沁坐在书桌前，铺开一张纸，研墨，蘸笔。

她给蓝萱写了一封回信。她写家里一切都好。她写她嫁给周绍康了。她在信的最后写着——“萱儿，姐姐等你。”

写完了，她放下笔，把信纸折好，装进信封里，用火漆封了口。信封上写——“蓝萱亲启”。

蓝沁把信收好。吹灭灯，躺在床上。

目下，她的灵力值还未过百。比同龄的灵植师低了一大截。

正常在这个年纪，应该已经破百了。系统安慰她说：“丫头，你是厚积薄发”。蓝沁不信。她知道灵力值涨得慢，是因为黑暗灵植师的标记在偷她的灵力。

那东西像一条永远吃不饱的寄生虫，附在她灵根上，每天从她的灵力里舀走一勺。不多，一勺而已。但日积月累，她的碗里永远只有半碗水。

她想过很多办法。灵力屏蔽符可以暂时隔绝标记的感知，但不能阻止它吸灵力。

她需要更强大的灵植。一株能够洗去标记、甚至彻底拔除它的灵植——洗髓花。

她会种出来的。她必须在两年之内种出它来。她的灵根若是再让殷无邪吸取两年时间，恐怕洗髓花也无法救她了。

蓝萱要从燕京回来金陵城了，她不能让妹妹看见一个灵力枯竭、灵根萎缩的姐姐。