明觉张了张嘴，想反驳，可看着陆沉舟的背影，他忽然发现那两只耳朵的耳尖是红的。不是被晒的，太阳已经偏西了。

他闭上了嘴，脚步却轻快了起来。

走出帖木镇一里多地的时候，明觉忽然回过头。

帖木镇已经看不到了，被一片小树林遮住了。只有那棵老槐树的树冠还露在外面，像一把撑开的绿伞，在午后的阳光中安静地站着。树冠下面，什么也看不见。

可明觉还是朝着那个方向挥了挥手。

这一次，他没有哭。

他转过身，大步流星地追上了陆沉舟。

“沉舟。”

“嗯。”

“那个平安符，真的有用吗？”

陆沉舟沉默了很久。官道两旁的稻田在风中起伏，金黄色的稻浪一波一波地涌向远方，像一片流动的土地。远处有农夫在弯腰割稻，镰刀划过稻秆的声音清脆而均匀，像某种古老的、被重复了千年的节奏。

“平安符，”陆沉舟终于开口了，声音很轻，像是在跟自己说话，“不是真的能保人平安。”

明觉的脚步慢了下来。

“那为什么还要给她？”

陆沉舟没有回答。

可明觉看着他的侧脸，看着他被面具遮住大半的、看不清表情的脸，看着那道从眉尾延伸到下颌的疤，看着那双永远像结了冰的眼睛——

他忽然懂了。

平安符不能保人平安。可它能让一个人知道，有人希望她平安。

这世界上很多事情是无能为力的。生死，离别，命运——这些东西太大了，大到连陆沉舟这样的人也改变不了。他不能让王宝儿活过十五岁，不能让她有一个健康的身体，不能让她有一个完整的家。他能做的，只有画一张符，叠成一个三角形，放在她的手心，告诉她：我在乎你。我记住你了。你不是一颗没有名字的石头。

明觉低下头，看着自己的手。

那双手做过很多活，粗糙，有茧，指甲缝里还嵌着洗不掉的泥土的颜色。老和尚说这双手不该是和尚的手，太脏了。可王宝儿说这双手很暖，暖到让她觉得自己还活着。

明觉将手握成了拳头，又松开。

“沉舟。”

“嗯。”

“我想学画符。”

陆沉舟偏过头看了他一眼。那一眼里有一丝极淡的意外，然后是一丝极淡的笑意——不是嘴角弯起来的那种笑，而是眼睛里有一小块冰融化了，露出下面的水。

“好。”他说。

官道在前面分了一个岔。一条通往东边的县城，一条通往北方的长安。岔路口有一棵歪脖子树，树干上刻着两个字——“长安”，箭头指向北边那条路，字迹被风雨侵蚀得有些模糊了，可还能辨认出来。

陆沉舟毫不犹豫地走上了北边那条路。

明觉跟在他身后，走出几步，忽然停下来，回头看了一眼东边的那条路。那条路通向县城，通向更远的城镇，通向一个他不知道的、没有陆沉舟的世界。

他看了两秒钟，转过身，小跑着追上了那个玄色的背影。

“沉舟。”

“嗯。”

“长安远吗？”

“远。”

“要走多久？”

“你想走多久？”

明觉想了想，笑了。

“那我想走久一点。”

陆沉舟没有说话。可他的步伐，慢了半步。

不多不少，正好够让明觉走在他身边，不再需要小跑。

两个人并肩走在官道上，西斜的太阳将他们的影子拉得很长很长，投在金黄色的稻田里，像两棵并肩生长的树，根在地下交缠，枝叶在空中相触。

风吹过来，带着稻谷的香气和远处炊烟的味道。

帖木镇在身后，长安在远方。

而他们在路上。