“舅父！”达西的声音也骤然拔高，带着压抑的怒意，“请注意您的言辞！伊莎贝拉的出身或许不高贵，但她的品德、才华与成就，远胜许多出身高贵的庸碌之辈！她凭借自己的双手和智慧，赢得了摄政王的尊重，赢得了整个伦敦艺术界的赞誉！这样的女子，如果算是‘污点’，那么，我宁愿背负这个‘污点’！”

“你……你这个逆子！”伯爵气得浑身发抖，指着达西的手指都在颤抖，“你被那个女人迷了心窍！你忘了你的身份，你的责任！你忘了达西家族历代先祖的期望！”

“我从不敢忘，舅父。”达西的声音低沉下来，但依旧坚定，“正因为记得，我才更加清楚，一个真正的绅士，不应以门第论人，而应以品德和才华取人。伊莎贝拉·伯格曼，配得上任何尊重，也配得上……彭伯里。”

“你——！”伯爵怒不可遏，似乎还想说什么，却被一阵剧烈的咳嗽打断。菲茨威廉上校连忙上前，扶住伯爵，低声劝慰。

“父亲，您先别动气。”菲茨威廉上校看向达西，目光复杂，“菲茨威廉，你也少说两句。这件事，我们需要从长计议。”

“从长计议？”伯爵喘着粗气，瞪着达西，“除非我死了！否则，我绝不允许达西家族的门楣，被一个工匠之女玷污！”

达西看着舅父因愤怒而扭曲的脸，心中涌起一阵疲惫，但更多的是一种前所未有的、近乎悲壮的决心。他知道，这场战争，才刚刚开始。

“舅父，”他缓缓开口，声音平静，却带着不容置疑的终结意味，“我尊重您作为长辈的意见。但我的婚姻，是我自己的人生。我不会因为任何人的反对，而放弃我所珍视的人。如果您无法接受，那么……我只能说，很遗憾。”

说完，他不再看伯爵震惊愤怒的表情，转身，大步走出了会客厅。留下身后，伯爵愤怒的咆哮和菲茨威廉上校无奈的叹息，在空旷的走廊里回荡。

三、伦敦的守望

达西与马塔洛克伯爵在彭伯里的激烈冲突，如同一场风暴，迅速席卷了整个家族，也通过某些隐秘的渠道，传到了伦敦，传到了伊莎贝拉耳中。

她是在一次与詹金斯总管的例行会面中，从对方谨慎的措辞和暗示中，隐约拼凑出事情的大概。詹金斯总管没有明说，只是委婉地提醒她，最近“可能会有一些不利于女男爵的流言出现”，建议她“多加小心，尤其在社交场合”。

伊莎贝拉心中了然。达西家族的反应，比她预想的更加激烈，也更加迅速。马塔洛克伯爵的强硬态度，意味着这条路，注定不会平坦。

她站在伦敦宅邸书房的窗前，望着楼下街道上熙攘的人流，心中出奇的平静。害怕吗？有一点。担忧吗？当然。但更多的，是一种清醒的、准备好迎接一切挑战的镇定。

她早已不是那个需要依靠达西家族庇护的孤女。她是伯明翰的伯格曼女男爵，是“绿羽天骄”的创造者，是拥有独立意志和力量的女性。如果达西家族想要用门第和舆论来压倒她，那么，她也不会坐以待毙。

她提起笔，开始写信。不是给达西，而是给几位她近期结交的、在伦敦社交圈和政界颇有影响力的朋友——包括格罗夫纳勋爵夫人、一位与王室关系密切的伯爵夫人，以及一位在议会中颇有发言权的子爵。信的内容很简单，只是礼节性的问候，并提及近期可能会在伦敦举办一个小型艺术沙龙，展示卡特工坊的一些新作，届时希望各位赏光。

她要用自己的方式，巩固自己的地位，扩大自己的影响力。她要让那些试图用门第来打压她的人看到，伊莎贝拉·伯格曼的价值，远不止于一个“爵位”。她的才华，她的社交网络，她与摄政王的良好关系，都是她不容忽视的资本。

与此同时，她也给达西写了一封简短的信，没有过多的柔情蜜意，只是用冷静而坚定的语气告诉他：我知道了彭伯里发生的事情。不要为我担心。专注于处理好你那边的事务。我相信你，也相信我们自己。无论前路如何，我们一起面对。

信很短，却承载着千钧的重量和信任。她让可靠的人，以最快的速度送往彭伯里。

做完这一切，她放下笔，望向窗外。伦敦的天空，云层翻涌，阳光透过缝隙，投下斑驳的光柱，如同她此刻的心境——有阴影，但也有光明。

家族会议的硝烟，已经燃起。她知道，这只是第一场战役。更激烈的交锋，还在后头。

但她已无所畏惧。

因为她不是一个人在战斗。在德比郡，有他。在伦敦，有她自己，和那些逐渐积累起来的、属于她的力量。

她轻轻抚摸着颈间那枚祖母绿吊坠，冰凉的触感让她思绪清明。

来吧。无论是什么风暴。

她，伊莎贝拉·伯格曼，伯明翰的伯格曼女男爵，都准备好了。