一

萧衍闯出府门时，禁军士兵拦住了他。领头的校尉举起长矛，“殿下，陛下有旨，您不能出府。”萧衍没有停步，长剑出鞘，削断了矛杆。校尉的脸色白了，后退了一步。萧衍从他身边走过，翻身上马，朝北门驰去。

身后，禁军士兵们面面相觑，没有人敢追。他们奉命“保护”安王，但没有奉命与安王动手。萧衍的马蹄踏在青石板路上，发出急促的声响。夜风灌进领口，冷得像刀割。他没有回头，没有犹豫，只有一个念头——顾怀瑾在边关，她有难。

二

然而，他没有出成北门。刚到北门，一道圣旨拦住了他。不是新帝的圣旨，是太后的。太监举着黄绸，声音尖细：“安王萧衍，即刻进宫，不得有误。”萧衍勒住马，看着那道圣旨。太后——新帝的生母，从不干政的女人。她这个时候下旨，一定出了大事。

他调转马头，朝皇宫驰去。

御书房里，灯火通明。新帝躺在床上，脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇发紫。太医跪了一地，太后坐在床边，眼睛红肿。萧衍走进去，跪在床前。“陛下。”新帝睁开眼，看着他，嘴角动了一下，像是要说什么，又没有说。

“三弟，”太后的声音沙哑，“皇帝病了，太医说是急症。朝中不能无人主持，你是皇帝的亲弟弟，摄政的担子，你得挑起来。”

萧衍低着头。“臣弟不敢。”

“不敢也得敢。”太后的声音很轻，但每一个字都很重，“朝中大臣分了几派，都在争权。你不出来，朝廷就乱了。”

三

萧衍抬起头，看着太后。“母后，边关也有事。赵铁山勾结白莲教，要造反。顾怀瑾被他们关在军营里，生死不明。”

太后的脸色变了。“什么？”

“臣弟今夜出府，就是为了去救她。”

太后沉默了很久。她看着床上的新帝，看着跪了一地的太医，看着窗外的夜色。“边关的事，交给别人去办。你留在京城。”

“母后——”

“这是圣旨。”太后的声音不容置疑。

萧衍的手指慢慢收紧了。他没有再争辩，只是磕了一个头。“臣弟遵旨。”

四

萧衍被推举为摄政王的消息，一夜之间传遍了京城。第二天早朝，百官跪了一地，山呼“摄政王千岁”。萧衍坐在龙椅旁边的椅子上，穿着蟒袍，面色平静，但顾怀瑾不在身边，他的心一直悬着。

“摄政王殿下，”一个老臣站出来，“边关急报，赵铁山反了。”

萧衍的手指在扶手上轻轻叩击。“多少人？”

“三千。加上白莲教的三百好手，还有北狄人的两万骑兵。”

朝堂上安静了。所有人都看着萧衍，等着他的决定。萧衍站起来。“调兵。五万。本王亲自出征。”

“殿下，”另一个大臣站出来，“陛下病重，您不能离京。”