泗州古城回来后，张家确实乱了一阵。

青铜母铃没有被带回，只带回来一截断裂的铜链，还有一份难看到无法粉饰的死伤名单。

死在古城里的人太多，死因又太不体面。机关、铃声、塌陷、古城深处那些不可言说的东西固然杀了人，可真正让张家脸面难堪的，是内讧。

很多人死在同族手里。

这件事不能摊开说，却也无法完全压下去。

于是短时间内，张家没有立刻再把小官投入更深的任务里。

他们当然不是心疼他。

只是泗州古城一行之后，许多派系都在互相清算，执事死了好几个，参与此行的人各自被盘问。

小官年纪小，又失血过多，暂时被放回了孤儿院调养。

张家有人来看过他几次，小官没有说太多，张海客也替他挡了一部分。

他说古城塌得太快，青铜母铃坠了下去，张起灵只是抓到了一截铜链。至于内讧、幻象和那扇深处的门，他能含糊就含糊，能推给死人就推给死人。

张海客很擅长这种事。

小官看着他在长辈面前说话，忽然想起太宰曾经说过，张海客有很多层皮。

现在看来，确实如此。

不同的是，张海客开始愿意把其中一层拿来护着他。

小官的时间因此松了些。

不必每日被拉去做高强度训练，也暂时不用跟着大人去地下。他的伤需要养，血也需要养回来。张家人不想让这把“钥匙”坏得太快，于是难得给了他一段相对安静的日子。

也正是在这段时间里，太宰幸正式开始了自己的课程。

她说这句话时，小官正坐在窗边拆绷带。

张海客也在。

自从泗州古城之后，他就看得见太宰幸了。虽然并不是每时每刻都能看见，可只要太宰允许，张海客就能清楚地看见那个白发紫眼、披着黑色长风衣的少女。

张海客一开始很不适应。

他花了很久才接受，张起灵这些年对空气说话的地方有个真人。

那天，太宰坐在桌边，手里拿着一卷不知道从哪里翻出来的旧纸。她没有看纸，只是把它随手放下，抬眼看向小官。

“从今天开始，你要跟我学习我一些别的东西。”

小官抬头：“什么？”

“太宰家的东西。”

张海客本来正靠在墙边啃一块干粮，闻言立刻看过来：“太宰家？”

太宰淡淡扫他一眼：“你有意见？”

张海客立刻道：“没有。我就是觉得，你终于肯说自己来处了？”

“没说。”

“太宰家不算？”

“名字而已。”

张海客噎了一下，转头看小官：“你看，她一直这样。”

小官低头重新缠好绷带，语气平静：“习惯就好。”

太宰看着他们两个，眼神里有一瞬间很淡的嫌弃。

“第一课。”她说，“心跳骤停五秒钟。”

屋里安静下来。

张海客手里的干粮差点掉了。

“什么？”他怀疑自己听错了，“你再说一遍？”

太宰道：“心跳骤停五秒钟。”

张海客看向小官：“她刚才说的是人话吗？”

小官没有回答，只是看着太宰。

他知道太宰不会无缘无故说这种东西。

张海客却显然没这么冷静：“不是，等一下。你说的心跳骤停，是我理解的那个心跳骤停？”

太宰道：“不然呢？”

“停五秒？”

“嗯。”

“学这个干什么？”张海客皱眉，“装死？吓人？还是嫌张家不够会折腾他，打算让他自己也折腾自己？”

太宰看着他，神情冷淡：“所以你也一起学。”

张海客：“……”

他沉默了片刻，指着自己：“我？”

“嗯。”

“我为什么也要学？”

“因为你话太多。”太宰道，“学一点闭气敛息的东西，有助于安静。”

张海客一时竟分不清她是在认真教课，还是单纯嫌他吵。

小官却问：“很难吗？”

太宰看向他，神色稍微认真了一些。

“很难。”她说，“也很危险。不是让你真的把自己逼到死线，而是学会在极短时间内控制身体反应，让脉搏、呼吸、肌肉紧张和气息波动都降到最低。”

张海客听着听着，脸上的玩笑慢慢收了起来。

太宰继续道：“心跳骤停五秒钟，看似困难又无用。可在某些时候，五秒足够骗过一个人，足够避开一次检查，足够让敌人判断失误，也足够让你从死路里多出一条缝。”

小官静静听着。

张海客皱眉：“这不是张家的路数。”

“当然不是。”太宰道，“这是太宰家的家传绝学。”

她说“家传绝学”四个字时，语气很平，听不出骄傲，也听不出怀念。仿佛那不是她从某个家族里带出来的珍贵传承，而只是一把旧刀，旧到她早已不在意它的来历，却仍旧知道它锋利。

小官问：“你会？”

太宰没有立刻回答。

她只是抬起手，解开长风衣最上方的一颗扣子，又把红围巾稍稍拨开。她的动作很平静，像只是要证明一件事。

“手给我。”

小官走过去。

太宰握住他的手腕。

她的手很冷。

小官早就知道太宰的手冷，可这一次，那种冷意更明显。他的掌心被她按在自己的胸膛上，隔着白衬衫薄薄的布料，能感觉到胸腔下极轻的起伏。

张海客下意识别开眼，又忍不住看回来。

“这合适吗？”他小声道。

太宰冷冷道：“你再废话，就出去。”

张海客立刻闭嘴。

小官的手贴着太宰的胸口。

一开始，他能感觉到心跳。

很轻。

很慢。

太宰的心跳本来就不像常人那样有力，像一只疲倦的鸟，隔着薄薄骨骼缓慢拍动翅膀。她的呼吸也浅，每一次起伏都克制得几乎听不见。

“记住现在的节奏。”太宰说。

小官点头。

“不要只用手感觉。”她低声道，“听呼吸，看肩背，感受胸腔发力的位置。身体不会只用一个地方说话。”

小官闭上眼。

他开始听。

太宰的呼吸从有到无，肩线慢慢放松，胸腔里那一点跳动也像被一只看不见的手轻轻按住。不是突然停止，而是一层一层收回去。

一息。

两息。

三息。

小官的指尖微微一僵。

她的心跳真的停了。

至少在他的掌心下，那一小片胸膛安静得像没有生命。

四息。

五息。

下一瞬，太宰的心跳重新出现。

很轻地一下。

然后是第二下。

像沉入水底的人重新浮上来，缓慢，却精准。

小官睁开眼。

张海客也不说话了。

屋里安静得厉害。

太宰松开小官的手，脸色比方才更白了一点。她用红围巾掩住唇，低低咳了两声。

小官立刻皱眉：“伤身？”

“当然伤。”太宰道，“所以第一课不是让你们立刻做到。”

张海客终于找回声音：“那第一课是什么？”

太宰抬眼：“知道它是真的。”

张海客沉默了。

这很像太宰幸的教法。

她从不先讲一大堆玄而又玄的东西。她会让人先看见，先确认，先知道那条路确实存在。至于之后怎么走，她再一点点拆开。

小官低头看自己的手。

掌心似乎还残留着那五秒的寂静。

那不是死亡。

而是一种极端的控制。

太宰道：“你们要学的第一件事，不是停住心跳，而是辨认身体的每一处细微反应。”

张海客问：“怎么练？”

“先从呼吸开始。”

太宰起身，走到屋中央。

“张家的训练重速度、力量、反应和忍耐，但你们对自己的身体了解得太粗糙。知道疼，知道累，知道流血，知道还能不能动。可更细的东西，你们很少去分辨。”

她看向小官。

“小官尤其如此。”

小官没有反驳。

太宰道：“你太会忍了。忍到后来，身体给你的很多信号，你都会当成可以忽略的东西。”

张海客瞥了小官一眼，低声道：“这倒是真的。”

太宰又看向他。

“你也一样，只是你会用话掩过去。”

张海客：“……”

他觉得太宰幸这门课真正的第一步，可能是无差别揭短。

太宰让两人盘腿坐下。

“闭眼。”

小官照做。

张海客慢了半拍，也坐下闭眼。

太宰的声音在屋中响起，不高，却很清楚。

“先听自己的呼吸。不要刻意变慢，也不要刻意憋住。你越想控制，身体越会反抗。先知道它原本是什么样子。”

小官听着自己的呼吸。

最初，他只觉得很寻常。