天井之中，乱象毕露。

数名锦衣华服的世家子弟团团围在中央，个个眉眼骄矜、气势逼人。而人群正中，素衣单薄的景澈立身其间，周身散落一地刚整理妥当的书卷，纸页被肆意践踏、墨迹沾泥，崭新的书箱歪斜翻倒在地。

方才一众学子散去，几名家世显赫的少年见他孤身一人、衣着朴素，又是凭空被侯爷送入学堂的寒门新人，当即心生鄙夷，上前肆意挑衅。

起初只是几句尖酸奚落，景澈只默默弯腰捡拾散落的书本，不回嘴、不争辩，神态恭谨隐忍，一心只想收好课业躲开是非。

这般退让落在一众骄纵少年眼里，反倒成了懦弱窝囊。众人越发得意，言语愈发粗鄙不堪，推搡的手脚也没了分寸，步步紧逼不肯放他走。

景澈捡起最后一册书卷，起身正要侧身避开人群，肩头忽然被人狠狠猛撞一记。他身形一晃，险些踉跄栽倒在地。

周遭顿时爆发出一阵肆无忌惮的狂笑。

景澈缓缓抬眼，看向为首那名锦衣少年，对方眉眼间满是戏谑与轻藐，张口便是诛心之言：

“说到底不过是个寄人篱下的走狗！他靠山卫长陵又如何？半生匍匐伪帝，背弃旧主、攀附新朝，毫无风骨可言！”

“君臣二人，一路货色，皆是趋炎附势的投机之徒！”

话音落下，周遭哄笑四起，一声声嘲弄扎入耳膜。

旁人辱他出身贫贱、辱他寄人篱下，他都可以忍。受尽流离苦楚，冷言白眼早已是寻常。

可他们不该拿卫长陵做话柄。

不该肆意曲解那人十余年潜伏敌廷、卧薪尝胆的孤忠，把隐忍筹谋污蔑成趋炎附势；不该将倾尽心力护他、为他铺路之人，踩在脚下肆意嘲讽。

心口一股火气猛地冲上头顶，方才所有隐忍尽数崩断。

景澈抬手将怀里护着的书卷轻轻放到一旁石阶，下一秒攥紧双拳，二话不说便朝着出言诋毁的人冲了上去。

少年瘦弱颀长的身躯，动作却敏捷凌厉。没有半分怯弱退让。

猝不及防的暴起发难，令一众骄纵少年始料不及，当即乱了阵脚，被打得手忙脚乱，狼狈不堪。

景澈早已什么都顾不上，满心只剩翻涌的怒意，死死追着方才出言最恶毒的那人，一拳拳直砸对方面颊。怒火烧红了眼底，招招不留余地。那人起初还龇牙咧嘴还手，数个回合下来便招架不住，蜷在地上抱头躲闪。

一旁的世家子弟见状连忙回过神，怒气冲冲一拥而上合围过来。景澈拳脚再利落，终究双拳难敌四手，不多时便被几人死死按在青石地面上。密密麻麻的拳脚毫不留情砸在单薄的脊背、腰侧，衣衫撕裂开几道口子，淡红血渍慢慢渗出来，晕染开布料。

他死死咬着牙关，半声痛哼都不肯溢出，双目赤红，双拳依旧紧握，一次次撑着地面奋力挣扎，非要重新站起身不可。

卫长陵大步赶到天井时，正看到这一幕。

少年周身染血，被几个锦衣少年团团按在地上，消瘦肩头却倔得未曾弯曲半分，坚持一次次撑着地面想要重振起身。

人群之中，最先奚落嘲讽的那名锦衣少年洋洋得意，一边挥拳猛揍，一边俯身逼近那张倔强的脸，恶劣开口：“给本公子跪下认错，否则今日非打死你不可！”

景澈咬牙，依然拼命挣动，不肯低头。

素来沉稳克制、喜怒不形于色的卫长陵，脸色一瞬阴沉到极点。

他压下翻涌的心绪，换上雷霆震怒的模样，迈步走入混乱的天井。

卫长陵一声沉喝，声如惊雷压下满场动静：“住手！”

喧闹的天井瞬间死寂，动手的几人下意识停下拳脚，纷纷转头看向来人，神色皆是一僵。

卫长陵缓步走入人群中央，目光先扫过地上满身伤痕、倔强不肯低头的景澈，眼底没有半分怜惜，只剩冰冷的厌弃与怒意，语气严厉刺骨，当着所有人的面厉声呵斥：

“入学首日便逞凶斗殴，野蛮顽劣，视学堂规矩如无物！”

他没有半句过问前因，丝毫不提旁人出言羞辱诋毁自己的始末，只将所有过错尽数归在景澈身上。

一众世家子弟见状心头暗喜，看来这位侯爷半点也不偏袒此人，先前的担心全是多余。

卫长陵垂眸望着地上的少年，声音冷硬：“还不起来。”

景澈紧抿着唇，沉默地撑起身，站直了腰身，垂着眼没有辩驳，亦没有认错，只是伸手胡乱整理衣衫。

卫长陵负手而立，瞥一眼满地狼藉的书卷纸张，语气越发严厉：“收拾干净，随我回去领罚。”

景澈应了声“是”，俯身先将散了一地的书本尽数捡起来。

卫长陵不等他捡完，便转身径直离开天井，背影冷漠高大，没有丝毫停留，甚至看都不愿再多看他一眼。

景澈将最后散落的书籍收拢在手，轻吸了口气，迈步跟在他的身后，从头到尾一语未发。

围观的世家子弟对视一眼，如释重负，纷纷散开回学堂继续用功。

直到一路走出长巷，卫长陵始终冷着脸走在前面，景澈沉默地跟在身后三步之遥。

回了居所，卫长陵在正堂站定，语气毫无温度：“跪下。”

景澈一言不发，在他面前跪了下去。

卫长陵垂眼看着他满身血污，平静面容之下翻涌着滔天暗潮，终究死死克制住伸手搀扶、替他擦拭伤口的念头，只压着满腔心疼，化作冰冷严厉的训斥：

“行事全无分寸，动辄动手伤人，恃强逞凶，半点长进都无。教了你这么久隐忍蛰伏，到头来还是这般莽撞易怒，往日叮嘱全都当成耳旁风！”

景澈腰背挺得笔直，静静跪在冰凉坚硬的青石板上，默默受下所有斥责。

卫长陵转身走到案前落座，拿起戒尺重重拍在桌面，沉闷的响声在屋内回荡，隐忍的怒意裹着威严沉声落下：

“趴到案上，今日罚抄《论语》十遍，一字不许敷衍。”

景澈双膝磕在青石上隐隐作痛，却没有半分瑟缩避让。依言俯身伏在书案，瘦削脊背依旧绷得笔直，拿起执笔便落下字迹。下笔流畅工整，清秀的墨字一行行铺展在白纸之上，脊背自始至终稳如青松，不见半分动摇。

卫长陵坐在书案后，背对少年沉默良久。

终究无法无动于衷，一声轻叹，起身走到他身侧。手上戒尺换做一方干净的手帕，俯身轻轻擦拭少年脸上的血渍。

景澈没有躲闪，执笔的动作只是微微一顿，转瞬便垂眸继续抄写。

卫长陵心如刀绞，擦拭的动作愈发小心翼翼，低声训斥，语气里早已没了方才的凌厉，只剩无奈：

“性子这般刚烈，半点委屈都咽不下。今日我若是晚到片刻，你当真要凭着一己之力，把那些人打得头破血流？”

景澈鼻间轻哼一声，带着未散的执拗：“打了便打了，又能如何。”

卫长陵擦拭的手微微一顿。

不肯低头、不肯服软，这才是他骨子里的本性。

指尖细细摩挲过少年淤青的侧脸，卫长陵放柔语调，低声提点：“往后心中有怒有恨，先压在心底，谋定而后动，寻稳妥时机暗中清算。”

景澈执笔的手猛地一滞，抿紧双唇，沉默不语。

这卫长陵用手帕替他拭净脖颈处的血痕，俯身贴近，在他耳边低声半哄半劝：

“这般不计后果出手，只会把把柄亲手送到旁人手里，往后处处受人掣肘拿捏。以你的本事，想要教训几人本不难，可当众斗殴只会无端树敌。寒窗数年，凡事务必忍耐自持。君子报仇，十年不晚。”

景澈沉默许久，笔尖陡然用力，纸上落下一道浓重墨痕，终是闷闷从鼻间挤出一字：“是。”

卫长陵唇角微不可察地弯了弯，伸手替他换下沾染墨渍的几张稿纸。

景澈也不再兀自赌气抿唇，垂眸凝神，笔尖流转，字迹依旧隽秀工整。

卫长陵就静静立在一旁看着，自始至终，再也没有碰那把戒尺。

窗外天色一点点沉入夜幕，屋内烛火昏黄摇曳。

不知熬了多久，十遍《论语》尽数抄完。景澈收笔，将一张张文稿齐齐整整叠好，放在案前。

卫长陵眸中冷意尽数散去，只剩柔和暖意，拿起文稿仔细翻看一遍，满意颔首，伸手将他轻轻拉起：“去后厢净室梳洗一番，换身干净衣衫。”

景澈依言转身去往净房。他走后，卫长陵将满是尘土血污的旧衣收拢放入篮中，又备好温水，等着少年梳洗完毕，亲手替他处理身上伤痕。

少年身上青淤不少，大多是磕碰出来的暗伤。卫长陵动作轻柔，蘸着温水细细擦拭周身残留血污，几处破皮的伤口，更是小心清创，裹上药膏细细包扎。

景澈安安静静任由他忙活一切，许久之后才轻轻吸了口气，嗓音微哑开口：

“我不是莽撞易怒。”

卫长陵手上动作一顿，抬眸看向他。

景澈垂着眼，目光落在自己脚尖，声音低弱：“我明知动手不妥，只是……我想抢在那些污言秽语传到您耳中之前，先动手堵住他们的嘴。”

话音慢慢沉下去，方才一直死死硬撑挺直的脊背微微垮了几分，酸涩翻涌在喉间，他死死咬着牙，不肯让哽咽出声。

卫长陵瞬间明白，心口一阵钝痛，不再多言，伸手将人轻轻揽入怀中。

手臂缓缓收紧，方才强撑所有委屈的少年终于卸下心防，伏在他肩头压抑不住鼻音，低哑出声：“我怕您听见那些糟践您的话，只能先动手揍了他们……”

卫长陵无声轻叹，低头抵着他的额头，柔声安抚：“那些话伤不到我分毫。”

景澈埋在他怀中，迟迟不肯抬头。

卫长陵抬手轻轻顺着他的后脑，低声叮嘱：“想要报复，便做得周密稳妥些，下次一击封喉，叫他们再无还手余地。今日这般意气用事，终究只是小打小闹，算不上本事。”

“我知道了。”景澈闷闷应声。

卫长陵轻笑出声，抬手揉了揉他的发顶。

景澈迟迟不起身，闷在他怀中，半晌才终于抬起头来，眼睛有些微红。

卫长陵望着他微红的眼尾，指尖轻轻拂过他包扎妥当的伤口，眼底疼惜沉沉，终究是时辰已到。

夜深学堂禁严，外臣不可久留。

卫长陵倾身，温声叮嘱：“这几日谨记养伤，课业无需贪多。若是还有压抑不平，不可鲁莽，书信寻我商量，或是找同窗倾诉。”

景澈点头，答得乖巧：“嗯。”

卫长陵唇边微弯，终是不舍，又抱了他片刻，直到时辰不能再耽搁，这才松开手。

景澈站得笔直，眉目间仍有几分委屈，但终于不再执拗赌气。

卫长陵抬手将他鬓发理顺，压低嗓音又叮嘱几句，这才拎起外衣，朝门口走去。

景澈送他出门，在台阶下停住脚步。

夜色沉沉，晚风微凉。他就这么立在原地，一动不动，目光死死追随着那道挺拔清隽的身影，一瞬不移。

眼底的光亮随着那人的脚步缓缓黯淡，直到卫长陵的身影彻底消融在沉沉夜色尽头，再无踪迹，他才缓缓收回目光。