宽大的手掌抚平素色褥面，一寸寸捋平褶皱，边角细细掖得严实妥帖。动作耐心又细致，是身居高位之人从不对旁人展露的温存，是纯粹长辈替幼童安家安顿的疼惜。

昨夜才在枫林亭定君臣复国之誓，今日便亲手为他铺好寒窗卧榻。

景澈静静看着卫长陵，心头暖意潮涨，方才盈满眼眶的泪水再次蓄积，怕卫长陵察觉，赶紧悄悄敛去。

卫长陵叠好最后一方被角，转身见他怔怔伫立、眼底泛红，不由得轻笑一声，抬手轻轻揉了揉他的发顶：

“怎么还在难过？”

景澈轻轻摇头，声音微哑：“不是难过，是……”

他想说，是舍不得。

千言万语，都化在一声细微的哽咽里，卫长陵微笑看着他，手掌还停留在他发顶，语声沉稳柔和：

“好了，时辰不早。去净面，早些进学。”

景澈用力点头，强压下喉中酸意，返身取过净面巾子、去门外井水处清洗。

卫长陵站在屋内，静静看他洗净湿发，拧干巾子，挺拔立在他面前，少年眼睛微红，却不再湿漉。

卫长陵最后替景澈理了理衣襟，收敛了方才独处时的温和宠溺，神色覆上朝堂重臣的端方肃穆。方才为少年铺床安顿的柔软尽数藏起，只余一身清正疏离的气度。

“随我去见掌教先生。”

二人一前一后，走出斋舍。

穿过层层回廊，抵达讲学正堂。此时堂内已有十余位世家学子列队肃立，个个锦衣玉貌、气度矜贵，皆是京中名门后辈，目光齐齐落在二人身上，带着好奇与隐晦的打量。

见到卫长陵，为首年长者上前，拱手见礼

“见过卫大人。”

卫长陵还礼，温声与这位崇文学堂的教谕说了几句场面话，便把景澈交到他手上，退至一旁，姿态从容，目光一直落在少年身上，并未分毫移开。

教谕神态温和，先将景澈引至队伍后列，让他入队，又介绍一番其他学子，正式开始早课。

景澈挺直脊背，规规矩矩随众人听讲。

卫长陵负手立于堂侧，隔了一段距离，目光却分毫未落，始终在景澈身上。

景澈知道卫长陵一直看着他，不敢有半点分神，绷紧心神听教谕讲授。

满堂世家子弟皆是自幼习读典籍，根底深厚，听讲松弛从容。只景澈生得少年稚气、出身又并非大族，紧绷端正的姿势便格外显眼，倒引得旁人目光时不时落在他脸上。

教谕讲至段落间隙，缓步巡堂查看众人课业。

走过一众世家子弟案前皆是淡淡扫过，停在队伍末尾景澈身侧时，却微微驻足。

低头望去，少年卷面整洁、字迹端正，初听新课却条理清明，无半分疏漏浮躁。

教谕眼底浮出几分赞许，轻声温赞：“新进便能凝神至此，心性端正，难得。”

话音落，堂内不少学子目光悄悄斜掠过来。

有诧异，有轻忽，也有几分世家子弟惯有的漠然轻视——不过是一介寒门庶子，靠着运气入堂，些许小聪明罢了。

景澈闻言只垂首躬身，恭谨低声：“先生谬赞，学生初学浅薄，还需多加勤学。”

谦逊安分，不骄不躁，半点不露锋芒。

一侧立着的卫长陵，见他进退有度、心性沉稳，面上浮出一抹几不可察的笑意。

他要的不是少年锋芒毕露、惊艳众人。

是他藏锋守拙、沉性稳心，在最鱼龙混杂的学堂，立得住身、稳得住气、守得住本心。

教谕也满意颔首，不再停留，继续巡视。

早课继续，堂内又恢复朗朗书声。景澈摒去杂念，全神贯注听讲。

直到晨讲结束、教谕宣布暂歇，众学子纷纷松气散去，打闹闲谈、结群说笑，堂内瞬间热闹纷乱。

锦衣少年们三五成群簇拥着涌出讲学正堂，打闹声、议论声此起彼伏，没人再留意堂中留守的两人。转瞬之间，偌大正堂便清净大半。

卫长陵敛去方才静立旁观的默然，身姿从容迈步上前，避开所有外人视线，单独留与教谕独处。

他依旧是一身端正朝服，气度清正肃穆，无半分亲昵逾矩，开口皆是公允谦和的朝臣语态：

“今日初见课业，劳烦先生费心督导。”

教谕连忙拱手回礼：“侯爷客气，教书育人，乃是本分。温澈学子沉稳勤勉，实属佳材。”

听闻此言，卫长陵眼底掠过一丝浅淡暖意，随即沉下神色，郑重开口，步入正题，是唯有二人能听闻的私下托付：

“此子出身孤寒，半生颠沛流离，从未系统治学入世。看着温顺隐忍，实则骨性执拗，不懂世族圈层的倾轧算计，更不会趋炎周旋。”

教谕闻言了然，郑重颔首：“老朽省得。”

卫长陵朝他深深一揖。

“崇文学堂世族子弟云集，圈层根深，最是排外。往后求学数载，难免有争执试探、私下刁难、课业倾轧。”

“本官今日特此嘱托，不必格外优待、无需刻意抬举。只求先生秉公持正，若日后温澈遇人刻意构陷、抱团欺凌、无故追责，还望先生暗中照拂一二，替他挡去无谓纷扰，有行止差错、课业疏漏，也务请先生直言教诲，严加管教即可，不必顾及本官情面。”

他身居高位，懂京中世家子弟的狭隘与骄纵。

这群少年看似温文尔雅，实则承袭家族派系，早早深谙结党排异、借力打压的门道。他不在学堂之时，景澈孤身一人、无依无凭，稍有不慎便会沦为众人排挤拿捏的靶子。

教谕阅人半生，瞬间读懂这位当朝重臣的深意。

看似只是顺手提携的寒门学子，却是卫长陵亲自送学、亲自托底、暗自放在心尖栽培的人。

教谕郑重颔首：“侯爷放心，老朽自有分寸。学堂规矩公允，必护学子安心向学，绝不叫无端纷争扰了勤学之人。”

得此承诺，卫长陵心头微定，微微拱手致谢，正要再叮嘱两句。

轰隆——！

突兀的打斗脆响、少年叱骂争执声，猛地从外间天井炸开，撕碎堂内所有静谧！

喧闹骤起，混乱刺耳，桌椅磕碰、书卷碎裂的声响层层叠叠，裹挟着世家子弟嚣张的嘲讽，清晰穿透窗棂，落进二人耳中。

卫长陵神色骤然一沉。

他方才还恳切托付——这孩子半生孤苦，隐忍温顺，从不敢惹是生非。

转瞬门外，便是少年拳脚相撞的激烈纷争。

他来不及多想，阔步抬步便冲出门堂。