【本篇摘要】：光绪末年，华蓥山大旱。书生周慕义中元夜祭父，遇鬼火化身的婴灵兄长，得知亡父魂魄被困、母亲阳寿将尽、冥使即来索魂的噩耗。为救母，他依谜示求得药王神像，苦守四十八夜。母亲王氏识破此为回光返照，为免儿子触犯天条，于冥差夜访时，以血染神像的决绝方式，诠释了最后的母爱，惊退冥差。次年，周家魂魄化作“孝义灯”升空，其情义化为当地不朽传说。

【导读引言】：光绪末年的华蓥山，旱魃为虐，三年无雨。

中元鬼节，书生周慕义踏月祭坟，不曾想，焚纸的青烟未散，先引来的却不是亡父，而是一盏道出家族秘辛的幽绿鬼灯。

亡父魂魄被困、母亲阳寿将尽、冥使不日索魂……一夜间，他被迫成为阴阳逆途上的孤勇行者。

四十八夜焚香祈命，换来的究竟是母亲的回光返照，还是逆天改命的契机？

当八月十五，酉时敲门声起，门外立着两位帽檐压得极低、袖口露出森森白骨的黑衣客时，一场以孝为名、以血为契的阴阳对峙，在烛火摇曳中悄然展开……

【正文】：

话说大清光绪末年，老天爷怕是打了个盹儿，川东地界整整三年没尝过雨水滋味。华蓥山一带的黄土早裂成了龟背纹，庄稼汉个个愁得眉毛能拧出水来。偏这年七月半，周家书生慕义揣着香烛纸马，踩着满地月光碎屑往山里走——您道作甚？给他那过世三年的老爹上坟哩！

这周慕义生得一副好皮相，眉目清朗如山水画，青布长衫洗得发白，袖口还蹭着块墨渍。别看他是个手无缚鸡之力的读书人，性子却似山间韧竹。早年考秀才时见过官差欺压百姓，竟当街与人辩法条，气得学政大人直骂"朽木"。如今二十有五，平日除了侍奉病母，便是对着满架旧书较劲，乡邻都笑他"周倔驴"。

暮色四合时，慕义刚在坟前燃起纸钱，忽听得身后林子里簌簌作响。但见百十点幽绿火光从老槐树后飘出，远看似流萤，近观却叫人汗毛倒竖——那绿光竟透着森森寒气，照得荒草都泛起鬼青！

"好家伙！莫不是撞见《山海经》里的毕方鸟？"慕义强作镇定，忙将祭酒泼洒四方，朗声道："孤魂野鬼，共沾甘露！"

话音未落，那鬼火忽地聚作一团，落地化成个三岁孩童模样。小娃娃赤着脚丫，颈间缀着长命锁，眉眼竟与慕义有七分相似。只见他作揖道："郎君莫怕，我乃受君父所托来传讯的。"说着从怀里摸出块羊脂玉玦——正是慕义父亲当年随身之物！

原来这婴灵不是别人，正是慕义未满周岁便夭折的兄长。小家伙扯着慕义衣角絮叨："爹在下面日日扒着望乡台看你们，今日求得阎王特许，奈何桥头却挤满恶鬼..."说着突然噤声，小手指着远处战栗。

但见古柏树下有个佝偻身影正在刨土，看背影分明是周父。慕义方要呼喊，婴灵急扯他袖子："哥仔细看！那东西十指滴着黑血呢！"话音未落，"周父"猛然回头——面皮青紫如溺毙之人，嘴角咧到耳根，露出满口獠牙！

"好个魍魉！"慕义挥起柳枝抽去，那物惨叫化作黑烟。兄弟俩转到树后，但见蛛网困着团微弱鬼火，细看竟是缩成拳头大的周父魂魄！

老父亲魂魄见儿，泪如雨下："儿啊！你娘八月十五就要被冥使带走了！当年她为我试药折寿十二年..."说着突然惊恐望天："不好！牛头马面巡山来了！"

阴风骤起间，慕义觉着后颈发凉，仿佛有冰刀子刮过。但见两个戴方巾的皂衣人踏风而来，左边那个面白如敷粉，右边那个脸黑似锅底。他们走路的姿态古怪极了，膝盖不打弯，像踩着看不见的高跷。腰间铁链哗啦啦响，每响一声，四周的虫鸣就死寂一分。

白脸的那位忽然抽动鼻子，颈子竟拧了半圈看向柏树方向！慕义这才看清，那对眼珠没有瞳孔，全然是两丸白森森的玉石。