“你别说，你和祁佑虽然长得不像，这脸的手感捏起来倒是差不多。”

被当做仓鼠平替的纪淮，一巴掌拍掉在他脸上作乱的手，又往旁边挪了挪，待馄饨不烫了后，三下五除二便吃了个干净。

他将碗伸到祁朗面前，说：“吃完了，现在可以告诉我了吧。”

祁朗接过碗往灶台走，一边洗碗一边说：“搞不懂你们这些好学生怎么都这么在意名次，第一和最后有什么区别？”

“你到底说不说？我可是吃完了的。”

纪淮知道祁朗爱开玩笑，大多数时候都不怎么跟他计较。就像他今天明明看了名次，却骗他说人多抢不到位置，这些都不算什么，可这人怎么能说话不算话呢！

祁朗瞟了眼纪淮认真的脸，无所谓道：“哼，不吃饿肚子的又不是我，说得跟我是在逼你做什么坏事一样。考完一出来就拉着张脸，我怕你发挥失常，问都不敢问，又担心你名落孙山天没亮就赶去看榜。你呢，为了个名次对我大小声，成了秀才老爷果然是不一样了哈。”

祁朗跟机关枪似的突突突，瞬间将纪淮那点子气打去了大半。

看着某人在灶台前忙碌的样子，他忽然意识到，祁朗根本不在意他考不考得上秀才，更不在意能不能回家。这人非要跟着来，也只是担心他考不好埋怨自己。

祁朗不着调也不是一天两天了，不就是故意逗他不告诉名次吗，比起这两日在他这儿受到的冷脸与忽视，好像也算不得什么。反倒是他考完试就一直陷在情绪里，让这人担心。

哄好自己之后，纪淮向灶台挪了两步，小声道：“对不起，院试的难度和之前根本不一样。我心里没底，怕你担心又不敢表现得太明显，谁知道还是被你看出来了。”

“呵，您该不会以为自己藏得多好吧？都挂脸了，我看不出来才有问题呢。”祁朗推开纪淮，将碗放到柜里，“你就是那种班里最讨人厌的好学生，考完试就说哎呀没考好，然后成绩出来分数拉人一大截。说什么心里没底，结果考了个第五名，非要考第一才叫考好了是吧？”

“第……第五？”纪淮一把抓住祁朗，“你说真的？”

祁朗挥开他，没好气道：“假的，骗你的！”

“……你怎么这么大火气，我没有不信你，是不相信自己能考这么好。我还以为就算能考上，也是垫底呢。”

“不知道你在担心什么，垫底也好、考不上也罢，又不是什么大不了的事。就算你想给爸妈当靠山，也不用急这一两年啊。算了，反正你也听不进去，我跟你浪费口水干什么。走，买衣裳去。”祁朗擦干手，拉着纪淮就要出门。

“啊，真……真去啊？没必要吧。”

“什么没必要，考上秀才虽然做不了官，但怎么着也算是件喜事。你懂不懂什么叫衣锦还乡，我还等着你给我长脸呢。”祁朗揽着纪淮肩膀往外走，“放心吧，小爷我现在可不差钱，几身衣裳还是买得起的。”

另外两塘鱼经过大半年的喂养，条条重量都超过了八斤。虽然才喂了半个月蚕豆，可定金祁朗已经收到手了，足足有一千两。

荷包鼓了的祁朗，底气足得很，一连带着纪淮去了几家店。

这边的文人学子多穿襕衫，祁朗便也给纪淮挑了两身。不过这东西虽然穿着好看，可袖子实在是宽大了些，不方便干活。所以他又买了两身素色窄袖长衫，既符合纪淮读书人的身份，又方便日常活动。

纪淮身量高挑，即使穿着宽松的襕衫也不显拖沓，反衬得身形越发修长利落，站在一众新晋秀才中间格外显眼。

这一批新晋的秀才，年纪有长有少，多半都是与纪淮年岁相仿的，可容貌、身量胜于他的却是寥寥无几。加上学政大人得知他尚未婚配后，感叹的那句可惜家中无女，使得纪淮端起酒杯后就再没放下过。

从望江楼回来后，祁朗就一直在屋里收拾行李，听到响个不停的敲门声，才放下衣裳往外走。

“来了！不是让你带钥匙了吗，又忘了？”

祁朗三两步来到院里，不成想打开木门后，看到的却是平日里最稳重的纪淮，正红着脸靠在别人身上。

“兄弟，你别光看着呀，快扶一下，没看到你家公子吃醉了酒吗？”扶着纪淮的人一身小厮打扮，瞧见祁朗穿着裋褐，就以为他也是纪淮的下人。

“哦……给我吧。”祁朗愣了一瞬后便赶紧将纪淮接了过去。

醉了酒的纪淮很安静，只是反应慢了许多。他眨着两只没有焦距的眼，不吵不闹地靠在祁朗身上发愣。

祁朗抱着醉鬼，伸头向小厮离开的方向看去，只见巷子口停着一辆马车。

车厢里的人正透过窗户向外往，对方的装扮和纪淮一样，应当也是参加簪花宴的秀才。

车里的人注意到祁朗的视线，对他点了点头才放下帘子。

马车离开后，祁朗才将看着清醒，实则大脑停机的纪淮扶到房间休息。

官方发的襕衫是深蓝色，纪淮的一张醉脸被衣裳衬得格外红。他呆呆地望着床顶，任由祁朗摆弄。

“簪花宴又不是私下聚会，都没人看着吗？怎么能喝成这样？”

祁朗给醉鬼脱下衣裳，拿在手里比划，看了一会儿后摇摇头说：“还是我挑的颜色好看。”

船舱，祁朗正在催纪淮换衣裳：“你不穿襕衫，别人怎么能知道你考中秀才了。还有儒巾和花，快点戴好。”

纪淮不想这么引人注目，抗拒道：“换衣裳就可以了，花就不必了吧。”

“不行，这可是学政大人亲手簪的花。你又不是七老八十的，帅小伙配鲜花，这不是挺合适吗。快点，船就快到码头了。”

秀才名单一出，学政衙门就将录取名单下发到了考生所属县衙。

簪花宴在放榜第二日，加上路上花的时间，他们二人还没到，县衙的喜报就已经送到了祁家。

赵美兰得知消息，高兴得说不出话，捧着大红报帖看了好久。

纪淮还是没拗过祁朗，把簪花宴那天的装扮全穿在了身上。

他和祁朗立在船头，远远就看见了在码头等着的陈青山。