七月底，祁朗带着纪淮坐船提前五天到了嘉安。

许掌柜的小院不大，只有一间正屋和厨房。正屋和祁家之前的屋子差不多，是中间堂屋、左右卧房的结构。

之前在酒楼，祁朗只用替纪淮准备宵夜，如今却是要把一天四顿都包圆了才行。

院试只考两场，第二场考完后，祁朗一接到纪淮就发现他脸色不太好，可人又是能吃能睡的，也不像考砸了。

祁朗不敢问，只能在发榜那天早早地起床，天没亮就到了放榜的地方。

官府拿着榜单过来的时候，等待成绩的考生和小厮们便立刻沸腾起来，默契地向前涌动。

祁朗站在第一排，被身后的人挤得靠在围栏上，动都动不了。榜单没一会儿就贴好了，他努力抓着撤围栏的官差，才没被身后的人冲倒。

“明明考得挺好的，也不知道在低落个什么。”祁朗嘀咕着拐进小巷，一推门就看到厨房烟囱冒着白烟。

馄饨在锅里翻滚，纪淮找出碗，又在柜子里翻了好一会儿才找到猪油和盐。

只这么点时间没看着火，灶口柴火便掉了出来。纪淮还在柜子里找酱油，闻到不对时厨房里已经到处都是呛人的浓烟。

祁朗双臂抱怀靠在门边，看他手忙脚乱地捂着鼻子，将未燃尽的木棍丢回灶里，才上前说：“怎么只煮这么点馄饨，也不够两个人吃啊。”

“嗯？祁朗你回来了？咳咳……”纪淮扇着烟起身，“我不知道你什么时候回来，只煮了一个人的，这碗就先给你吧。”

“当然得给我，为了帮你看成绩，我可是天没亮就起了。”

祁朗拉开纪淮，熟练地在一柜子瓶瓶罐罐中找到酱油，又切了点葱花放到碗里，盛好馄饨后就出了厨房。

“你去看榜了？怎么这么快就回来了？”纪淮跟在他身后问。

“人太多了，我抢不到位置，就想着干脆晚点去，还是填饱肚子比较重要。”祁朗蹲在院里，舀起一颗馄饨，吹凉后才送入嘴。

“人多？现在过去，到的时候应该就没那么多了，我自己去看看吧。”

纪淮说完就忙着解围裙，祁朗含糊着说：“你急什么，一碗馄饨而已，煮了吃完也不过十几分钟，现在去、吃完去都是一样的，先吃东西。”

“不用，我不饿。”

“那也不行，你去水缸照照看自己是什么样子，这样出去不是丢秀才老爷的脸吗。”

“啊？”纪淮疑惑地回了厨房，看到缸中人脸上的黑灰后，立刻去拿了盆打水洗脸。

祁朗吃完馄饨，又给灶里添了柴火，看到纪淮急匆匆要出门，赶紧上去拦他：“给我点馄饨，水开了等着下锅呢。”

“不用给我煮，我看完榜直接在外面吃。”

“谁说是给你煮的，我没吃饱。”

“哦。”

纪淮从空间拿出馄饨，放在祁朗手里就要走，谁知身后的人紧紧抓着他裤腰带不放。

“你干嘛，馄饨不是给你了吗？”

“……”

祁朗直接送了纪淮一个大白眼，拉着他往厨房走。

“纪淮，你说你这人平时挺聪明的，怎么这脑子有时候就是转不过来呢？”祁朗的语气埋怨中带着几分无奈。

他拆开油纸包，将馄饨一个个下到锅里，用铲子轻轻拨动馄饨防止黏锅时，眼神却是盯着纪淮不放：“我可能因为人多就先回来吗，纪秀才？”

听见祁朗那声故意拖长的‘纪秀才’，纪淮便立刻明白这人是故意诓他的。

什么人多抢不到位置，分明是早早看完了成绩才回来。

他低头将腰带整理好，小声嘀咕：“明明是你自己说的，怎么我信你也不对。”

祁朗没说话，只是扬着下巴示意他拿碗。

秀才是考上了，可名次还不知道。纪淮乖乖拿了碗，又加了调料葱花后才放到祁朗跟前。

“我……我考了第几名啊？”

“第几名有什么所谓，考上不就行了。”祁朗盛好馄饨，一把塞到纪淮手里，“赶紧吃，一会出去买衣裳。你以后就是正经读书人了，不要总是一身裋褐，得像样些才行。”

“衣裳有什么所谓，你先说说我到底考了第几名嘛，该不会是太差了你才不说吧？”

祁朗堆起假笑，对着纪淮欠揍道：“你猜。”

“你！”纪淮把碗往灶台一放，转身就走，“不说算了，我自己去看。”

“哎哎哎，怎么还当真了。”玩脱了的祁朗赶紧拉住人，“你回来，肚子都叫了还要往外跑。先吃东西，吃完我就告诉你。”

纪淮看着祁朗手中的碗，好一会儿才接过去。

为了早些吃完，他直接将汤倒了些出来，蹲在厨房门口对着碗里吹气。

祁朗在一旁看着，突然想起从前养的宠物仓鼠。那东西每次藏了食物之后鼓着脸的样子，就和纪淮现在这样差不多，他看着看着就忍不住上了手。