虽然祁朗总说日子在哪里过都一样，可每次纪淮点开系统，目光总是不由自主地在游戏简介的最后一行停留。

回家这两个字，对于祁朗他们来说，或许是遥不可及的梦，但对纪淮而言，却是拼尽一切也要抵达的终点。

刚穿过来的时候，纪淮字都认不全，后来更是怕自己连十来岁的孩童都比不上，也曾暗暗逃避过。

可既然踏上了科举这条路，他就没打算回头，即便是祁朗他们也拦不住。

纪淮调整好呼吸，看着祁朗的眼神平静且坚定：“我没有非要背着那座山过日子。只是除了读书，我什么都不会，唯一能做的就是尽力考取功名，让兰姨他们不用再担心铺子可能会被人欺压。我知道回去很难，可我就是想试一试，哪怕兰姨他们可能等不到那一天。”

“如今的日子是不差，但再怎么好，也比不上从前。青山叔原来的主家，因为一句话就落得全家流放的下场。我们就算有了钱，又能如何？终究是命不由己。我不想一辈子都过得这样不安稳。所以……就算希望再小，我也想试一试。”

“用银子堆出来的人脉，不过是海市蜃楼。只有自己真正立得住、站得稳，心里才有底气。所以这条路我必须走下去，就算回不去，我也想堂堂正正地站着，不用仰人鼻息、看人脸色过日子。”

祁朗没想到纪淮心里竟藏了这么多事，偏这人说得句句在理，让他一时不知该如何反驳，语气也不由得软了下来：“我……我也不是真要拦着你考。只是看你把自己逼得太紧，怕你弦绷得太久，要是……。”

纪淮神色缓和了些，轻声道：“我明白，可这些话憋在我心里很久了。每次一提科举，你就打哈哈，说什么‘别太当真’、‘顺其自然’，我连开口的机会都没有……今天能说出来，反而痛快些。”

他抬眼看向祁朗，嘴角浮起无奈的笑：“我晓得你是为我好，怕我钻牛角尖。可我既然选择走这条路，轻重缓急，心里自然有数。我确实在意这场考试，说不紧张也是假的，但还没到魔怔的地步，你真的不必过分担忧。”

“呸，你有个屁的数，我担心还不是因为你之前……算了，你都能跟我争这么多，估计也没什么毛病。就当我自作多情好吧，睡觉，你不困我困了。”

“我不是这个意思……”

纪淮还想说些什么，可祁朗已经闭上眼，还故意侧过身子不理他，于是他也只好乖乖躺下。

不知是不是心里话终于说了出来，人也跟着松快了？纪淮合上被子没多久呼吸就变得绵长安稳，竟连细微的鼾声都响了起来。

祁朗这才转过身，借着月光看向他熟睡的侧脸：“小没良心的，不是说睡不着吗。”

“不许说哥哥！”

祁佑突然从纪淮旁边爬起来，吓得祁朗心跳都漏了一拍。他伸手抓着小家伙的脸使劲蹂躏：“你小子，半夜不睡吓人干什么？”

“是你们说话太大声把我吵醒了好不好？我都没怪你们呢。”

“是吗？”祁朗仔细回忆了一下，他俩好像是说着说着就顾不上大小声了，“那也没有你这样的，闷不吭声吓人一跳，再这样小心以后被人揍。”

“你们说着说着就吵起来了，我哪有机会说话。”

“什么吵架，没有吵架，就是说话声音大了点而已，你别瞎说。”

“明明就是吵了！”

“没有！”祁朗拒不承认，“你也小点声，你哥才睡着呢，明天还要考试，别又把他吵醒了。”

“哼，你刚才还说我哥没良心，现在又来当好人，别以为我没听到。”

“你懂个屁，怎么越读书脑子越回去了？睡觉睡觉！”

祁朗给小家伙盖好被子，又盯着他闭眼睡了过去才躺下。

县试第一场称为正场，虽然后面还有几场复试，但一般能通过正场的就离府试不远了。

秀才考试主要考查学生对四书五经的熟悉程度和基础论述能力，题型通常是一篇对经义的理解阐述，再加一首命题诗作。

经过高中三年的反复磨练，写议论文对纪淮而言早已轻车熟路。而科考正场的题目，在他看来，也不过是换了一种材料的议论文罢了。

身为一个理科生，做诗对纪淮来说反而难度更高。好在秀才考核对文采的要求并不是很高，只要符合格律，内容积极向上没有跑题就可以了。

虽然心态对考试发挥影响很大，但是真正有实力的人，即便发挥失常也差不到哪里去。

所以就算纪淮几天都没睡个好觉，到了考场看到题目之后，不过沉吟片刻，便心无滞碍，笔下生风，思路清晰得仿佛早已在心中打过千百遍草稿。

韩希音嘴上让纪淮不要有压力，实际却不比他轻松多少。纪淮在考场坐了多久，她就在考场附近的茶楼待了多久。

祁夏陪她坐了一天，喝了一肚子水不说，腰也疼得受不了，恨不得纪淮下一秒就从考场里出来。

祁朗收了摊之后饭都没吃就过来了，不过他只待在楼下，没和祁夏她们挤一块儿。一来不方便，二来上了楼就没法第一时间接到人了。

纪淮算是较早交卷的那一批，可惜这儿不讲究先交卷先离场。无论多厉害的人，都得等其他人写完了一块儿放出去。

在考场巡视完，王超确认所有人都交了卷，才对守门的衙役点头。

纪淮跟着人流出了门，文庙外头站了不少人，但他只一眼便看到了祁朗。

原因无他，谁一出门瞧见有人站在驴车上挥旗子都会多看一眼的。

祁朗抱着小家伙，见纪淮不往他们这边看，便催促道：“你用点力举高点，这么多人你哥怎么看得到我们。”

“我举得够高啦！”