食过斋饭。智和将下午茶会的事项交待给侍候的小僧，又同今天的上宾——香火大户的穆先生寒温了几句。名为布施，实则是借此巩固与政府要员的关系，茶会也不过是遮幕，出不出席，也轮不到他摆台唱戏。
论起这位穆先生，名唤穆随，原也不是什么响当当的人物，现在身价的骤升却同此次战局有些关联，他的身后是允家，允家再往上推，就是与政府谈雇佣兵合同的陆氏，不过很少出面罢了。
智和自是百般应酬着，引穆先生到茶厅用茶，又是上茶又是上点心，捧奉茶盘的多是粉白脂红的小僧。
穆随却是醉翁之意不在酒，抬举了智和几句，提及他在下一届僧王选举的候选人中名望很高，又话锋一转，遣退那几名小僧，道：“你与我的交情自不必说，只是有些事，我也实在有心无力啊。常言道：‘以此兴者，必以此亡’，允家的人仗着和上面有些勾连，手脚不干净得很。现在上面虽然还没什么大动作，但已经透出些意思，不过是时间早晚而已，真到了那天，我自身都难保，你也自求多福去吧！”
说罢，揭过茶碗，呷了一口，话虽然严峻，他仍是哼哼嗤嗤的，双眼微眯，头微微晃着，仿佛听戏入了迷。
智和睃他一眼，侧眼为他续上茶水，言语低慢道：“这事……说容易倒也容易，归根结底，还不都是人的事。”
穆随掀一掀眼皮，鼻子眼里哼了一声，“只要有人，只要有人。说着容易做起来可就难了，别说你这里的人，一个个生嫩得跟撩了毛的兔子似的，不然就是木头疙瘩一样，还有上次那个，不过略搭了搭手，就夜猫子似的穷叫唤。就是允家的那几个，也是见惯了场面的，真轮到上阵，不是半天得不出一句，就是说得太多，再不就是一心拣着高枝飞，连姓甚名谁都忘了，反倒坏事！”
智和默坐了半晌，问道：“上次……是陆家那个二少？就没一个瞧上眼的？”
“他们这种大门大户里的公子，玩过了也就丢了，谁还认真带回去！他还是和允氏有些瓜葛，就这样都巴托不上，何况别人！”
“话也不是这样讲。萝卜青菜各有所爱，凡事事在人为。如果真有那么一天，上面要整顿允氏，就断不会找与允家有瓜葛的人，陆家二少尽可以放一放。倒是现在要着手准备准备，想想会把这差事派给谁，先摸上那个人的脾性，再挑选个合意的送过去，等到有天大树倾颓，也有个人替你说几句话不是？”
几句话深深打进穆随的心坎里，他闪一闪眼，又慢条斯理地呷了一口茶，“听你这口吻，莫非你有人选？”
智和只是笑煦煦的，“算不上什么人选，眼下有桩麻烦事罢了。”
穆随是个心眼明快人，知道没有六成的把握，智和是不会主张的，只是仍不松心，“抛开陆家二少不谈，他那个哥哥一向在海外跑业务，也不会是他。那么最有可能的就是三少跟四少，三少一向是董事长青眼的，又从小养在身边，加上继承人考核，他是最有可能的，只是——一个二少就够难搞了，那个三少，心思最是深沉，只怕弄起来更麻烦呐。”
智和道：“我就不信这个邪，哪有男人不爱美色的！”
“不是你说的吗，爱美色是一回事，新鲜过了，随手一丢，可就是另一回事了！”
智和沉沉坐了半晌，道：“这样吧，待我今晚细细想想，明天再给你答复。”
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那晚，智和早早睡下了。
茶酽般的夜里，月光水一样浸着他，天越来越凉了。
他圆睁着一双眼，在榻上翻来覆去，衣衫澎澎作响。那个姜妍可不是省油的灯，他在广夏寺这么多年，什么场面没见过？今日一打照面，先自气了个挣，想想她对自己说话时那不可一世的样子，哪里像个孩子，简直是个女流氓。你觉得我会那么蠢，只有一份照片吗？她说。他气得战栗，他在广夏寺几十年了，从一个无名小僧一路熬到这个资历，不见得就被这样一个小妮子给叉住了。
其实他大可以照她要求的，为她办妥离开的手续。可是谁知道她往后会不会再拿出这招胁迫他？虽说天高皇帝远，但终究是个隐患。结果了她？她这样暗中蛰伏了几年，不见得没有后招，而且看她那势在必得的样子，倒叫他犯疑。不如就借着这机会，与穆随做个顺水人情，若不成，他再另作打算。若成了，她作为允家的人，与允家一体同心，自然不会做有害于允家的事，如此他便安全了。
以他这么多年看人的眼光，这个姜妍绝不是屈居人下的材料，她正是穆随最忌讳的那种类型，到了允家势必要捡着高枝飞的，真到了那时候，自有允家出面了结她，总之不能污了自己的手。
有了这一番权衡，翌日天一亮，智和便敲响了穆随的门。
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姜妍还来不及做任何准备，就被引荐给了穆随。听明白智和的意思，她就知道这秃驴没安好心，其实与他谈判，她也没有十全的把握。之前由于阿坤的迫害，对于离开，她有些理想化了，现在冷静下来一想，离开的途中未尝不会发生变数。就算离开这地狱，难道踏入的就一定是天堂，而不是另一个地狱吗？
她唯一的能相信的，是有利用价值才能存在。那个允家听起来虽然水深火热，却符合她对理性与法则的判断，又不失为一个机会，于是她用沉默作为回答。
穆随上下打量姜妍，却有些失望。别说美女，就连女字都不沾边。他狐疑地看向智和。智和自有一番理论。穆随也不好当面驳他，说人先收了，这样子也不能立马送去跟前，先教养几年，看看成色。智和自是欣然。
议定好日期，姜妍说她还有事情要办，穆随也由着她去，他对姜妍根本抱着来去自如的态度。从前那些女孩子，出不出挑先另说，到底也是清秀端正的，哪似眼前这般野人模样，简直令他不忍看。