姜妍并不在意穆随的成见，还理所当然向他要钱。穆随连看她一眼都觉得勉强，一听要钱，眼皮一闭，脑袋向后一仰，摆手道：“你也把自己打理打理，哪有个人的样子！”

姜妍若有所思，问：“以往送去允家的女孩子，都是从小开始打理的吗？”

“那当然了。”穆随不屑道，“你也真是走运，要好好感谢你智和伯伯知不知道？”

“穆先生，那天你和智和伯伯的对话我都知道了。我觉得你的眼界很有局限。”

“你一个小孩子懂什么。”却引起他的好奇，“你倒是说说，何以见得？”

“因为你理想的标准，是打造一个观赏性强的礼物，这与那些堂子里从小买进一个姑娘没什么分别。但是人的需求是很复杂的，不能一概以漂亮而论。就拿你们那天提的那个什么少爷来讲吧，他到了允家，第一面临的同样是用人的问题，但是用谁呢？如果是我，大概是就地取材，先找一个爪牙，通过他去抬一部分人，再用这部分人去打压、整顿另一部分人。一则，内部人员自我消化，损耗低，见效快。二则，这相当于在不用对外调动资源的情况下就培养了自己的人手。三则，不直接出面，自然也不会得罪人，就算办砸了，只要把锅推给下面就好了。当然这只是一个最基本的思路，要根据实际情况做调整，但是比起你想的找一个漂亮的女人去吹他的枕边风，替你求情说好话，可取之处还是更多一点，你觉得呢？”

穆随听得一怔，“你这些见解打哪听来的？”

姜妍耸耸肩，“没什么新鲜的，古往今来的上位者都是这么干的。”

他面上没有坦露，心里却是惊异。又想，智和只怕是被烫到手了吧。

她又转回他面前，非常老成地说：“所以，你预不预备多给我一笔钱，来表明你的诚意呢？”

-

姜妍没有透露芸佩还活着的消息。就连智和也不知道。拿到钱，姜妍先去找到芸佩，告诉她，她会为她办妥一个新的身份，她不能再在这里待下去了，要她去赁一所新的住宅，抽时间她会来找她。

芸佩对于她的做法很不能理解，甚至难以接受。她有一种被女儿抛弃的感觉，她觉得就是死也要死在一起。姜妍真是有言难诉，她看那个智和跟穆随是勾当惯了的，智和连寡妇人家都要精刮，那个穆随自然也不是什么好东西，如果他们知道芸佩还活着，将来不知道要怎样受挟制，她这辈子都别想混出个人样来了。

芸佩总之听不进去，姜妍执意把钱挜给她，然后就离开了。

走出救济营没多久，就在街上看到一个熟悉的影子。天黑时倚着路边站着，自然是揽客的妓女。

姜妍朝一个穿着艳色衣服女孩的肩膀拍了一下，背影错愕一秒，果然是美琪。

*

离别在即，穆随却有一项紧要事，要先离开。他临时找了一辆货车，托司机把女孩们送去一家旅馆，只等通行手续办下来。

到了离开贫民窟的日子，天还没亮，美琪就收拾好了行李，跑到与姜妍碰头的地点。

经过夜晚发酵的空气甜森森的，薄荷糖一样，滑过咽喉的时候，喉头比心脏蹿动得还要厉害。终点是抵达肺部，血液的燃烧让她有种压抑到极点就成为极度自由的快感。

天还昏暧暧的，村落像影子一样虚浮，天边隐约传来几声鸡啼。

货车很快来了。美琪将行李交给姜妍，也登上挂车。

天很冷，星星像冰晶一样。姜妍围着一条红色围巾，美琪还是昨天那一身衣服，冷得直打颤。

两个人都不说话。

美琪其实一直有些畏惧姜妍，也说不上为什么。也许因为她和贫民窟许多孩子不一样，至少她有一个很爱她的母亲，教她读书识字，偷偷给她零花钱，不管孩子闯出什么祸，她永远扑在她前面挨打。不像她的母亲，在她还不知道生理期是什么的年纪就逼她接客。

她是偷着跑出来的。她这个年纪的女孩，很少有穿那样艳色的衣服，而且也不合身。也许因为这个原因，姜妍才认出她。那一场战争后，她们全都成了无家可归的人，姜妍说她的母亲也遭难了，她有个远亲肯带她离开，问她要不要一起。她当然迫不及待。可是心里一直纳罕，姜妍和她从不是朋友，为什么对她行此义举？也许是因为战争。即便是两个不对付的人，劫后余生，见到了，提醒自己的同时也提醒着对方还活着，因此总是欢喜的吧。

“那件事是你做的吧。”姜妍忽然开口，笑了起来。