五月十二。
皇帝的车驾下午到京，宁熙天不亮就去执金吾府院整顿巡防事宜了。
万姝丹起得晚一些，她心烦意乱，伤处又隐隐作痛。醒来时，便听到外间玉意对寻夏说：“夏姐姐，我方才整理殿下的衣物，发现了一块染血的手帕……”声音越来越小，想必是寻夏拉着玉意去屋外说去了。
染血的手帕？宁熙身上似乎并没有伤口……
“我听说你不见时，都快吓死了。”万姝丹忽然想起宁熙的这句话，一时间有些发怔。当她意识到自己在想什么时，轻哼一声，开始梳洗。随后换上一身素净的衣裙，唤来了寻夏。
“王妃要出府？”
万姝丹理所当然地说：“我都闷了几日了，就去前街茶摊坐一坐，不妨事。”
因了相隔不远，万姝丹选择了步行。那一刀不仅没伤到要害，连骨头都没碰上，至多是皮肉之苦，再过两日就能拆线了。
此时还略有些不适，万姝丹走得缓慢。出了府之后，她欣赏着周围的风景，好像第一次认识到王府周边也是十分惬意的，绿树翠竹。
只是天气热得快，忽然一下就被踹进了炎热的夏天，只消走动几下，身上就能出一层薄薄的汗。所幸在药膏的帮助下，伤口恢复得快，否则真要受罪吃苦了。
一路上绿荫如盖，闷热的天气没能征服万姝丹适意的心情。
到了茶摊，她特意挑选了一个角落的位置，背靠大树，正待悠闲坐一坐，忽然听到一连串的声音从街头传来。
“兄长！兄长！你慢点！等等我啊！”
杜晃勒住马，回身斥道：“喊这么大声，是嫌没人知道我在这里吗？”
杜晏笑嘻嘻地赶上来：“兄长嘟嘟囔囔说什么呢？好不容易才避开府外的监视，我怎么会把兄长再往火坑里推？不如兄长跑慢一点，好让小弟跟上。父亲交代过了，让我跟着你，你可不能甩开我。”
二人下了马，坐进茶摊对面的馄饨摊。
万姝丹不动声色往树荫里躲了躲，默默观察着对面。就看见俩兄弟坐下来后，又争执了起来。杜晏看起来一直在退让，杜晃本怫然不悦，见状后也闭口不言了。气氛一时间不尴不尬，连杜晏如此巧言如流的人，都神态失常了。
距离隔得有点远，夹杂着街上嘈杂的声音，万姝丹不知道他们说了些什么。想来歆川山塌后，火药与金荆榴木必然无法掩盖。只是不知道王绣为何选在这个时候发难，现在时机并未成熟，皇帝康健，御史台仍然一心一意为皇帝办事，这不是以卵击石吗？就算没有她这个变数，山穴里那些火药，难道真能把西灵宫炸毁？
再说那沾染着金荆榴木香味的火药，看起来是在运送过程中，将火药置在香料之下，金荆榴木遇水后香味那么大，别说掩盖火药气味了，甚至能让关口的官员神态昏蒙。当然，杜家的货物运送过关口时，也不会受到十分严格的检查。种种作用之下，火药就这样进入了京兆府。
忽然，一名郎君骑着驴匆匆行至馄饨摊。他直奔杜家二兄弟，杜晃看他来了，起身就要离开。杜晏阻拦未果，气急败坏地叫喊了两句。那名郎君急忙拉住杜晏，与他仓促交谈了几句。杜晏缓下神色，与那郎君道了别。
就在万姝丹以为杜晏要去追杜晃时，他却往茶摊这边直直走来。
“王妃安好？”杜晏自顾自坐在了万姝丹对面，“让王妃见笑了。”
万姝丹亲自为杜晏倒了杯茶，“三郎何必多礼？”
杜晏笑嘻嘻地说：“王妃方回京就遇见了我，看来我与王妃缘分不浅呐。”
万姝丹看向杜晃离去的方向，“三郎在这里与我寒暄，真的没事吗？”
杜晏“唰”地将折扇打开，挡在脸侧，低声说：“王妃上次与我提及的事情，我后来忽然想起一事。王妃可知当初的私铸钱案？”
“有所耳闻。”
“王妃知我好交游又爱热闹，当年姚府尹的幼弟姚墨岭在事发前，派人给我送了一个物件，还有一句口信：芳云庐，琉璃。我当时忙于探听案子四处赴宴，便没有立刻去芳云庐。后来事发，墨岭死在了台狱，我这才想起那个物件。于是我就去见了琉璃，她给了我一个盒子，说是墨岭交给她，要她严加保管，只能凭那个物件才能取走。”
万姝丹一时间露出好奇的神色。
杜晏继续说：“我回府后打开了盒子，却百思不得其解，里面是一个钱模，上面正有一个‘利’字。”
“什么？”万姝丹讶然，“杜三郎是怀疑姚家与你堂兄亦有联系？”
“不。如果姚家都涉入私铸钱案中，那死的就不止一个姚墨岭了。”杜晏往街头看了一眼，“王妃见谅，我该走了。”
*
闫先清骑着驴匆匆赶路，在午时到了曹邸，仆从将他引至后园。宴会正酣。
曹仲梅看向来人，醉醺醺地说：“静明！你怎么才来？”
有人笑道：“静明不会骑马，你忘啦？”
李跃扬声道：“人非生而知之，亦非神明神通广大。依我看，承认自己的短处才更是君子作为。”
周围的人都不欲与他争辩，闫先清也没有表露出感激的神情。
曹仲梅站起身：“哦！你看我！我真是太失礼了！静明，来！坐这！”
闫先清仿佛什么都没听到，入了座。
周围的人又续上之前的话。
“子亮，柳学士怎么没来？”
魏明含笑道：“自从谒先师礼后，柳学士受顾太保邀，须得每日去东宫为太子殿下讲课。”
“柳传，哼。”曹仲梅不满地说：“一时间运气好罢了！”
有人拱火道：“是啊仲梅，论才气，你也不输柳学士！”
曹仲梅嚷嚷地说：“是他抢了高学士的功劳！高学士日以继夜地删改那篇文，还找过我推敲字句，我们一直聊到东方既白！谁知却被他夺去了成果！”
“原来是这样？怎么从没听高学士提起过？”
曹仲梅嘟嘟囔囔地拿起一旁婢女手中的酒盏，顺手将婢女拉进怀里，勾起她的下巴给众人展示，“怎么样？”
“我刚才就想问了，你是从哪里买来如此身姿绝色的婢女？”