曹仲梅脸色更红了，笑得荡漾：“哼哼，我啊，有门路！不止这个，来啊。”

众人更加好奇了。

闫先清动了动眼睛，瞟去一眼。

李跃面带怒色，却又不敢言，只低着头不去看。

魏明笑眯眯地等着惊喜登场。

五六个清秀的郎君迈着小步子进了后园。

席间响起此起彼伏的惊呼声。

曹仲梅更加得意了，开始摇头晃脑。

小郎君们跳起了舞。

忽然之间，曹仲梅情绪又低落下来。

魏明笑着问：“仲梅怎么了？”

曹仲梅唉声叹气道：“府上要养的人变多了。”

魏明闻弦知雅意：“昨日我去东宫，看到了一本很适合仲梅的折子，河渠令赵问上书建议整顿沟渠。”

“顾太保是什么意思？”

魏明嘴角含笑：“应该说太子殿下是如何考虑的。”

“不知？”

“太子殿下认为疏通沟渠很有必要，已经着户部拨款了，如果你能争取到这个差事，说不定还能让太子殿下记住你的名字呢。”

席间乱哄哄的，李跃一直低着头，没听到这边的谈话。

曹仲梅又眉开眼笑：“若是事成，子亮看上谁了，自可带回家去！”

魏明还是那副样子：“我怎可横刀夺爱呢。况且这不是什么秘密，仲梅不靠我也能知道的。”

曹仲梅嘿嘿一笑，神神秘秘地说：“那还是很不同的，我现在可算是知道了这消息的及时性，听说卫尉……”

魏明吓了一跳，连笑容都保持不住了，“止声止声！你疯啦？要谈论这个事情？”

曹仲梅缩了缩脑袋，又梗着脖子说：“过不了几日，全京城都会知道的。歆川动静那么响当，就跟山崩了一样……”

魏明眼珠动了动，那笑便好似春风吹过，“我听说是火药爆炸引起的山崩呢。”

“火药……”曹仲梅听罢，双眼发直，好像想起了什么，“当真是火药？”

“我也是听说而来，并未亲眼所见。曹兄若是不信，不妨问问柳学士？他日日在东宫讲课，想来能听到许多事情。”

曹仲梅一愣，嘿嘿一笑，那笑里带着几分紧张，“子亮所说，我自然是信的、信的。来来，喝酒喝酒。”

曹邸宴会散去后，曹仲梅换了一身朴素的衣衫，从侧门低调出了府。他在路上寻到一名小叫花子，给了他些铜钱，让他去敲杜府的门。

“郎君要我去敲门，那仆役会拿棍子赶我的。”

曹仲梅颇不耐烦：“不会，你去便是。若是人在，你就往东走；否则便往西。”

小叫花子犹豫地走到杜府侧门，抬了几次手才敲了门。门开时，小叫花子习惯性往后退去。

仆役开了门，看清眼前的人，露出不屑的神情，嘴上却说：“你有何事？”

小叫花子眨眨眼，胆战心惊地问：“杜二郎在吗？”

“哪位杜二郎？”

“杜……杜晃，杜有光。”

“二郎不在府上。”仆役说完，仍看着对方。

小叫花子愣住了。

仆役凶狠狠地说：“还有事吗？”

“没，没了！”小叫花子道谢后，脚底抹油往街西窜去。

曹仲梅站在一棵树下，看着小叫花子往西而去，脸色沉了下来，转身往北进宫了。

*

杜晏走后，万姝丹又坐了半晌，便回了府。一整日都没见到宁熙，她乐得清闲，在后园茉莉花架的背荫处小憩。

颜宥津送信来时，寻夏将他在月洞门处拦了下来，接过他手中的信。

天气闷热，万姝丹穿的是轻薄半臂。寻夏过来时，她正扇着小扇，高高的发髻上插了一支蝶钗，随着她的头微微摇晃着。

听到脚步声，万姝丹微微睁开眼，慵懒地伸伸腰，打开了信。宁熙的字一如既往地好认，她甚至都不知道自己在什么时候这么熟悉他的字了。来不及细想，信的内容令她微微蹙眉。

“皇帝今晚宿在南行县，执金吾要夜巡，我回不去了。”

南行县紧挨着京城南郊，皇帝怎么忽然决定不回京了？这和执金吾夜巡有什么关系？连宁熙也要去守夜吗？