这一整天，叶舒羽莫名地坐立不安。

直到夜幕降临，这难以言喻的躁动非但没有平息，反而达到了顶点。

便在这时，竹意轩迎来了两位客人。

看着门外并肩而立的两人，叶舒羽略感吃惊地开口：“九棠姑姑，韩夫人？二位如何……联袂而来了？”

她看向葛蔓，葛蔓一脸的无辜，看起来像是也不知道自己为什么会站在这里的样子。

九棠对叶舒羽笑笑，语气是从未有过的温和：“打扰姑娘休息了。上次的丸药约摸所剩不多，老身便依着姑娘上次的脉象，调整了方子，又新制了些。想着韩夫人医术精湛，便冒昧邀了她一同前来，也好共同商讨，为姑娘拟定更妥帖的调理方案。”

说罢，她将手中捧着的那个黑木盒打开，举到叶舒羽眼前。

制式非常熟悉，盒子内部依旧被薄木片隔成两格。

其中一格是药丸，而另一格里，赫然是两条栩栩如生、以极细银丝编织缠绕而成的小小鱼儿。

鱼。

放在平时，叶舒羽不会有什么特殊的感觉。

可是，偏偏是此时，偏偏是九棠，送来了这么个意味不明的礼物。

叶舒羽的瞳孔骤然收缩：“这是……”

九棠依旧平和地笑着：“小小见面礼，不成敬意。”

好一个见了没有十面也有八面的见面礼。

“如此，便多谢九棠姑姑了。”叶舒羽接过木盒，微微侧身，“二位请进。”

三人围桌而坐，叶舒羽将木盒放在桌上，正欲倒茶，葛蔓忽然扯了扯她的袖子，示意她往外看。

为了避嫌，叶舒羽并没有关门。

而此时，正有一名管事模样的劲装男子立在院中，毫不避讳地以手势示意他身后两名身着山庄侍卫服的男子左右散开，随后走到房门前对着她们抱拳一礼，然后帮她们把门关上了。

很快，门外朦胧的影子便消失了。

太明目张胆了，就差没在自己脸上写“我们不是方见明的人”了。

叶舒羽猛然转头看向九棠，手指用力地捏着桌沿。

“他叫顾斩，是虎组的组长。”

“虎组？”

“虎组，是二公子专属的卫队，从此以后，二位姑娘的居所，都是绝对安全的了。”九棠伸指，慢慢地将那个木盒推到叶舒羽身前，“而这份见面礼，便是今日，二公子在离开之前，托我转交给叶姑娘的。”

叶舒羽的手颤抖着，指甲几乎抠进木头里。

她死死盯着九棠，一个字也说不出来。

九棠盯着叶舒羽看了半晌，忽然站起，在所有人来得及反应之前，竟已端端正正地双膝跪下，对着她深深一叩首。

叶舒羽被这突如其来的大礼惊得骤然站起，慌忙弯腰，伸手托住九棠的两边手肘，急切地想要将她扶起。

“九棠姑姑，您这是做什么！快请起！”

九棠摇头，坚定地挣开了叶舒羽的搀扶，抬起头，郑重地看着她。

“叶姑娘莫要推辞。” 她的声音低沉而清晰，“夫人于九棠有救命大恩。姑娘找到了二公子，将他从绝境中带出生天，这便是救了夫人的性命，延续了她的希望。于九棠而言，此恩等同再造。”

她目光灼灼：“莫说是一拜，便是再多，姑娘都是受得的。此礼，是九棠代夫人，亦是代自己，谢过姑娘。”

叶舒羽沉默片刻，叹了口气，站直身体，不再试图强行搀扶，改为伸出一手。

“好，既然如此，这一拜，舒羽便腆颜受下了，还请姑姑快快起身。”

礼既已成，九棠也不再固执，借着叶舒羽的手劲，利落站起身来。

待九棠重新坐定，叶舒羽便有些急切地开口：“他还好吗？”

看着她眼中无法掩饰的关切，九棠的目光变得愈发慈和。

“姑娘放心，公子心性之坚韧，远超常人。虽然身体遭受重创，但既已重见天日，他便绝不会……辜负所有关心他、爱护他，并为他奋不顾身之人。”

这句话精准地落在了叶舒羽的担忧上，无声地将它们削减了不少。

叶舒羽微微垂下头，闭上眼，长长地舒了一口气。

葛蔓也放松下来，拿杯子为各人一一倒了茶。

忽然想起了什么，叶舒羽再次看向九棠，斟酌片刻，小心翼翼地提出了心中的疑问。

“方才……听姑姑言道，救了……‘夫人’的性命？”

九棠点了点头：“姑娘冰雪聪明，应该已经猜到了。早先夫人为应对危局，不得已设下假死之局，金蝉脱壳，暗中筹谋。如今夫人安然无恙，今晨，便是她亲自接出二公子，一同经密道离开了山庄。”

假死脱身。

叶舒羽和葛蔓对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。

究竟是什么样的事情，才能让一个世家大族的当家主母，需要用假死来脱身？

房间内一时静默，烛火偶尔爆开一朵灯花，发出细微的噼啪声。

九棠缓缓开口，打破了沉寂：

“说起来……夫人此次能及时察觉危险，也要多谢葛蔓姑娘。”她看向葛蔓，眼中带着真诚的谢意，“姑娘博学多闻，心思缜密，只一眼便看出了端倪，否则，夫人恐怕……”

葛蔓了然：“所以，当时夫人那眼神涣散、言语断续的症候，确实是西域荼罗所致？”

“是。确认无疑。只是当时情况特殊，夫人亦不愿让葛蔓姑娘涉险，故而仍旧只称夫人的异常是情郁于中所致，再暗中寻求解法。”九棠对着葛蔓微微颔首，“非是不信任姑娘，实是为势所迫，不得不辜负姑娘的仁心，还望海涵。”

葛蔓温和地笑着，摇了摇头：“姑姑不必挂怀。西域荼罗，我也只在古籍中看到过相关描述，并未见过实物。贸然为夫人做出如此诊断，也有几分赌的成分在，最终只能算是歪打正着。无论如何，能帮到夫人，我便已经很开心了。”

九棠摆摆手：“姑娘过谦了。当时，光是各种药渣，姑娘便验了不下二十副，个中细致和辛苦，我都是看在眼里的。”

葛蔓的似乎有些不好意思，眼睛左右瞄了一下，拿起茶杯喝茶，不说话了。

叶舒羽有些疑惑：“这西域的荼罗有什么特别的作用吗？”

葛蔓轻咳一声：“它根本的作用与中原的曼陀罗相似，都能惑乱心神。但荼罗更阴毒，成瘾性更强。它能缓慢侵蚀人的意志，让中毒者意识变得薄弱、混沌，极易被外界的言语所暗示、牵引，可能会导致很可怕的后果。”

九棠点头，补充道：“那时为求稳妥，老身假借研究新方之名，秘密请了三位曾长期在西域游历、精通当地药物的大夫分别查验。三人的判断完全一致——确认是荼罗无疑。”

叶舒羽的声音有些发紧：“那药……从何而来？”

九棠的目光平静地迎上她的视线：“姑娘心里，不是已经有答案了吗？”

叶舒羽双手握紧了茶杯，轻轻叹了口气。

“那时夫人心神脆弱，对身边之人几乎完全不设防。而能够让她如此信任、且能长期接触到她药膳的，除我之外，只有二人。”九棠的声音里有淡淡的讽刺，“而小姐——她不需要，也不可能会这样做。”

顿了顿，她又补充道：“就算她想做，她也没有这个能力。”

叶舒羽皱眉，下意识抬眸看了九棠一眼，没有出声。

葛蔓不解：“他为什么要这么做？他已经是庄主了，有什么必要用这般阴毒的手段控制一位失去爱子的母亲……他图什么？”

九棠摇摇头，冷声道：“谁知道呢。或许是为了更彻底地掌控山庄，或许有更深的图谋。夫人心慈，甚至一度为他开脱，只说是大公子仁孝，不忍见她终日因思念二公子而伤心失魂，所以才想用药物稍稍牵引，让她将对公子的思念之情转移些许过去……若是夫人觉得公子仿佛就在自己身边，或许心病就能渐渐好起来。”

话毕，房内一时陷入了沉重的安静。

烛火摇曳，映照着三人神色各异却同样凝重的脸庞。

半晌后，九棠再度开口，语气恢复了沉稳：“关于夫人的事情牵扯甚广，仍有诸多曲折未明。老身身为下属，有些事不便多言。待尘埃落定之时，或可再由夫人亲自向二位说明。”

她站起身，对着叶舒羽和葛蔓郑重地福了一礼：“无论如何，夫人特意嘱咐老身转告，二位对夫人、对公子的援手之恩，方家……记下了。”

叶舒羽与葛蔓连忙起身避让。

“不敢当。”“姑姑言重了。”

九棠最后叮嘱道：“还有一事。关于夫人假死脱身以及公子已然获救的详情，曦小姐至今仍不知情。她年纪尚小，心性单纯，骤然知晓恐生变故。还请二位暂时代为隐瞒。待夫人允准，一切安排妥当时，老身自会再设法安排二位前去与夫人、公子相见。”

叶舒羽看了葛蔓一眼：“理应如此。”

“那老身就不多打扰了，先行告辞。”

葛蔓起身：“我送送姑姑。”

九棠没有推辞。

葛蔓只送了几步，到了月门，九棠便摆手让她回去了。

目送着九棠的身影消失在院门处，葛蔓这才返身回来，再次轻轻合上了房门。

回身一看，她的杯子已经重新斟满了茶，茶壶已经放回了桌上，倒茶的人却依旧紧紧握着壶柄，双目空茫，魂魄好像已经飞走了。

葛蔓叹了口气，搬着凳子到她身旁坐下，将她拥进了怀里，轻轻拍着她的背。

叶舒羽慢慢收回了手，脸在葛蔓肩上蹭了蹭，放任自己软倒在她怀里。

葛蔓的声音就在耳边，轻盈而柔软：“今天发生的好像都是很好的事情——方煦被救出来了，谢夫人没有死，还亲自去接了他，现在又正陪着他，他不会有事了。你说，是不是很好？”

叶舒羽的头微微动了一下，似是在点头，却没有说话。

葛蔓的目光扫过桌面，犹豫片刻，从木盒里拿出那两条小鱼，摸索着找到了叶舒羽藏在袖子里的手，推开她握得有些紧的拳头，把小鱼放在了她的手心。