话说贾母自病倒，最疼爱的凤姐又因血崩之症时好时坏，淋漓不尽、诸事不便，府内兄弟姐妹的晨昏定省便免了。

那日王夫人回房，左思右想，唯念探春远嫁一事尚有周旋余地。遂唤来王熙凤，命其联络宫中太监，托人向元春递信。凤姐闻言，面露难色，叹道：“每回见那宫中太监，纵是不求他办事，亦要恭敬奉承、好生打点，少不得要破费，二百两银子尚且是起步；如今这般要事托他，更不知要耗费多少银两。”

王夫人听罢，冷笑道：“你也不必在我跟前哭穷。这几年你管家，里外的体面都全了，难道手里就真个没个积蓄？如今三丫头的事是天大的事，你若不尽心，难道要看着你妹妹去受罪？别说二百两，就是二千两，你也得给我想法子弄出来！若是误了事，咱们秋后算账，别怪我不念亲戚情分。”

凤姐大惊，她何曾见过王夫人如此不留情面的呵斥，想必是真急。

无奈，只得回房寻贾琏商议。偏巧贾琏近日开销甚大，日日与宁国府和贾珍及一众纨绔子弟聚赌厮混，挥霍无度，一听凤姐要银两打点，只一口回绝，半文钱不肯拿出。

凤姐又气又怒，加之身子不变，探春之事来得突然，但无风不起浪，她对这事并不看好，给太监的钱也九成会肉包子打狗。只暗自打定主意，谎称已托太监传话了，花的是私下陪嫁首饰典当，凑齐银两打点；待日后回话王夫人，只推说是元春说的此事难办、无从周旋，搪塞过去便是。

此皆是后话，暂且不提。

且说贾宝玉回至怡红院，一连两日精神恍惚，恹恹懒动，也不与丫鬟们嬉笑玩闹，只口中时常喃喃自语，念着“散了罢，散了罢”

“积聚终销散，崇高必堕落，合会要当离，有生无不死”等语。袭人见他这般，已司空见惯，不去扰他。

突如一日，一封探春遣人送来的信盏交他手里

信中所书，如是云云

致海棠社诸位书

自诗社创立以来，众姐妹吟诗作赋，佳作频出，各展才情；几番诗宴欢聚，其乐融融，桩桩件件，历历在目，皆是此生不可多得之珍贵回忆。纵使日后各人分飞，历经离合悲欢，往昔诗酒相伴之盛景，终难磨灭。

今又逢秋光正好，□□盛开，忆起首届菊花诗会之雅趣，恍若光阴轮回。今便以菊花诗会作结，好聚好散，有始有终，方不负当初结社之初心。

定于重阳佳节，仍以菊花为题，不拘韵律，不限篇幅，不设名次高下，只求人物齐全，只以诗文互相赏鉴。愿诸位倾尽平生才思，一展胸中笔墨，共赴此重阳之约。