隆兴五年，又一年春。

兰州的原野嫩草初萌，杨红玉点了五百兵，深入边境荒野，游击掠袭时不时过来骚扰的西夏兵。

自从拿下临洮府，大朔便与西夏接壤，金兵还在平凉、庆阳一带活跃，大朔三面环敌。

全国上下形势一片大好，襄州军北进至河东南路，只等着金州军发力，往北推进，彻底把金狗从鄜延路赶走。

杨红玉已不是第一次领兵作战，游击战是第一次。

游击战与两军对垒、攻城掠池不一样，不知道敌人在哪儿，全靠找，长途奔袭，第一个考验体力耐力，再就是原野荒山，不会辨认方位的话，有可能把自己跑丢，所以也极考验智慧。

她随身带了军图，看图外还要会抬头看天，从日月星辰的方位判断自己的方位，此外，她还带了经验丰富的老兵。

一连好几日，没有找到西夏兵的影子，兵士酸疲不堪，她似乎不知疲倦，始终精神抖擞。

石头此次与她一起，几年的军营生活，他长了不少本事，此次长途驱驰依然让他叫苦连天。

“珠将军，再找下去，没吃的了。”

一块馕饼掰成两半，一顿只啃一半，别说吃饱了，没水咽都难得咽下，哪里能保养精神与体力，等遇到西夏兵，战力都成问题。

杨红玉爬上山坡，凝目远望，“前方便有一村落……”

她的脸色忽然变了，远处天空上升腾起一股黑烟，“不好，西夏兵正在劫掠，列队！”

她的长枪指向远处村落，话语凌厉，“看好了，西夏兵就在那里，跟我上！”

杨红玉率着五百兵，悄无声息地靠近。

越靠近，越能听清村子里的响动，来自村民的惨叫，西夏兵的□□，久久回荡。

接近了对方的兵探，杨红玉使个眼色，几位训练有素的老兵在长草的遮蔽下潜去，干净利落地抹了他们的脖子。

等到再靠近点，喊杀声响起，五百兵冲入村落，打了西夏兵一个措手不及。

交战激烈，惨叫声此起彼伏。

杨红玉瞄准这队人的头目，银枪如灵蛇飞舞，寸寸逼近，他招架不能，慌乱之下拉了两个兵士垫背，意图爬上马背逃走。

第一次跟杨红玉出来的一个身强力壮的新兵大喝：“交给我！”

李雄还没杀过人，为了助杨红玉擒杀对方头目，他硬着头皮冲上前，周旋住两个垫背的西夏兵。

杨红玉抽空掠去一眼，李雄操练一直都是甲等水平，真面对敌人，对方一刀劈过来，他的长枪险些滑脱出手。

面色露出狰狞的模样，心里头还是打着突。

“凝神！”杨红玉替他挡了一刀，吼道：“这不是操练，会死的！”

敌人凶顽，不会给你反应的机会，不会适可而止，甚至还会以多欺少。

一个不慎，就丢命！

李雄清醒过来，稳住神，全神贯注去周旋。

敌方头目已经上了马，杨红玉追去，一枪挑上，对方狼狈滚下马，没几个回合，杨红玉的枪头击中他的喉颈，鲜血四溅，当场气绝。

头目已死，西夏兵大乱，没了战斗的气势，四散溃逃。

全队首战得胜，斗志昂扬，一直追杀出去好远，还擒获了几个俘虏。

清点死伤，歼敌三百，全队没有人死亡，只有十来个受了伤。

这一战，一扫多日长途奔袭的疲累，个个精气神都上来了。

看过伤者，嘱咐好好包扎休养，转头看到独自坐在角落的李雄。

他头脸溅上了敌人的血，手足微微发抖，还徜徉在过度亢奋的余韵中。

杨红玉拍拍他的肩膀，他浑身紧绷到了极致。

“珠朱将军……”

杨红玉在他身边坐下，“都有第一回，没事，下回就好了。”

李雄觉得自己有点没出息，“珠将军神勇，第一次肯定不像我这样。”

“谁说的。我第一次阵上杀人，还不是心腔乱跳，翻腾欲呕，后来饭也吃不下，吐得七荤八素。”

李雄笑了，“那我比将军强点，要不是狗柱拉着，我能追到他们老家去。”

缴获了不少军资，终于可以架火坐锅，烧一顿热气腾腾的饭食。

那边喜气洋洋忙得热火朝天，这边石头一脸凝重向杨红玉禀告不好的消息。

“西夏兵亲口说的，金国与西夏国结盟，双方各出兵一万，在桑河谷合兵，打算奇袭夺回临洮，他们这一队正是前去汇合。”

两国达成同盟的事，他们远来不明，不知道此时兴州军知不知，在临洮城驻守的西和军知不知。

杨红玉亲自审问了一遍，几个俘虏说得煞有介事，哪怕这个消息为真的可能性十分大，都需要进一步去核实。

“珠将军？”队正们等她的指示。

杨红玉吩咐：“宁可信其有不可信其无，先派斥候往桑河谷一带查探。得到确切的消息再说。”

“是。”

尚且不明的消息很快传遍了队伍，先前那股喜气瞬间消失得无影无踪，兵士们议论纷纷，羊腿都觉不香了。

杨红玉鼓舞道：“兵来将挡水来土掩，不论如何，把肚子填饱，精神养足。”

她带头扒饭，割烤好的羊腿肉，大口咀嚼，还喝了碗热汤。

桑河谷离村子不远，只有三十里，如果真在那里集结两万大军，他们五百兵跑都跑不脱。

兵士们心头紊乱，默默进食。

杨红玉爬上高处，望向起伏不平的原野，眉眼幽沉。