双鲤渡是扬州城外最繁忙的漕运码头之一，无数南来北往的船都在此停靠、装卸。
凌青和逄楚之跟着阿斯兰家的管事来到一个短工头子面前。
那头子皮肤黝黑，光着膀子，满身的肌肉。他上下打量了他俩一眼，嫌弃地皱起了眉头：“就你俩啊？”
凌青和逄楚之不由对视一眼。
因为他俩原本的容貌实在过于惹眼，于是出发前，两人都进行了一番彻底的乔装改扮。
凌青看着此刻的逄楚之，心中只有一个想法——那就是磕碜，太磕碜了。
逄楚之那张颠倒众生的俊脸被涂抹得蜡黄，上面还画了几块深色的瘢痕，嘴角又用特殊的胶给粘得歪斜，好像时不时会有口水顺着嘴角滑落一样。那模样，活脱脱一个心智不全、发育未成的痴傻儿。
凌青道：“嗯，他是我哥哥。脑子……不太好，但是手脚麻利。”
短工头子没好气地看一眼她：“你也没好到哪去啊。”
凌青：“………”
一旁的逄楚之看着凌青，嘴角已经忍不住开始抽动。
凌青自然也改造了一番。她原本白皙清瘦的脸庞被涂抹得又黑又黄，像是在泥里滚过三圈，眉毛被画得又粗又短，嘴唇也涂厚了一圈。原本的清冷气质荡然无存，只剩一双黑白分明的眼睛还能看出点灵气。可此时她皮肤黢黑，更衬得眼白分明，远远看去，纯像个瘦骨嶙峋的猴子。
短工头子心内叹了一口气，心想兄妹二人都长成这样，也真是造了孽了。他别开眼说：“你们真的有经验？”
凌青推了一把逄楚之，逄楚之连忙含糊不清地应了一声：“啊……是……”
更像个傻子了。
凌青狠狠地横了他一眼。
这要放在平日，凌青的一记嗔怒，足以让他心神荡漾，神魂颠倒。可现在，那双黑黝黝的脸上就露个眼白，活像在翻白眼。
逄楚之的嘴唇哆嗦得更厉害了，肩膀一耸一耸，几乎下一秒就要憋不住笑出声来。
凌青：“………”
真的不能和太熟的人一起合作，太容易出事了。
她重重地咳嗽一声：“大哥，你放心，他力气大，我干活麻利，我们绝对不会给你拖后腿的”
那短工头子蹙眉打量了他俩半晌，半信半疑道：“行吧，看在是大老板介绍来的，我就收下你们。不过我可跟你们说清楚了，就在这内河码头干，别往外面的客运渡口跑，那边都是往来的贵人老爷们，省得你们这副尊容冲撞了贵客！”
“是，是。”两人连忙点头。
这头子交代完，就给俩人安排了活。逄楚之负责去扛麻袋，凌青则被安排去整理一些散货和缆绳。两个人老老实实地去了
眼下时辰还早，码头上并不算最忙碌的时候，只有一个船只正在卸货。
逄楚之搬了两趟货，就趁着没人注意，悄悄凑到凌青身边，撒娇抱怨：“好累啊，姐姐……我从小到大都没干过这样的重活，这还是第一次呢……”
凌青正蹲在地上，将一捆捆散乱的麻绳按长短分类，态度那叫一个端正认真，头都没抬一下。
逄楚之傻眼了：“不是吧？你真的打算好好干啊？”
“逄少爷，你自幼锦衣玉食，怕是从未体会过底层百姓的苦楚吧？”
“呃……是没体会过。”
“正好，既然现在有机会体验，那你就好好干。尝一下寻常百姓靠力气谋生是什么滋味。你这样干上几天，就会发现自己根本想不起什么风花雪月，情情爱爱了，因为根本没有多余的力气去想。”
“你这是在劝我不要执着于你吗？”
“我只是觉得，你既有心跟逄婉筠抗衡，问鼎天下，就该知晓这天下百姓是如何活着的。”
“我知道了……我听你的。”逄楚之立刻收起了玩闹的心思，但随即又小声嘟囔道，“我只是抱怨一下嘛，想让你心疼心疼我，给我揉揉肩膀……”
他撒娇的声音那叫一个动听，可惜他忘了自己此刻顶着怎样一张脸。
凌青看着那张痴傻歪嘴、挂着口水的脸，发出了这样婉转的声调，只觉得一阵恶寒从脚底板直冲天灵盖。
她浑身一颤，狠狠地推了他一把。
逄楚之被推得一个趔趄：“你干嘛啊！我都没嫌弃你长得像猴子，你也不许嫌弃我！”
凌青面无表情道：“你再这样夹着嗓子和我说话，我就把你打得说不出话来。”
逄楚之：“……你真无情。”
两个人不知干了多久日头升起，码头上的船只渐渐多了起来。
忽然，正在搬运木箱的逄楚之动作一顿，他压低声音道：“来了。”
只见河道远处，一艘漕运船正缓缓驶来。
那是一艘极为寻常的官家漕船，船身漆着标准的赭石色，一切都显得无比正常。若非提前得知了消息，任谁也无法将它和谋反大案联系起来。
凌青和逄楚之假意整理着货物，眼睛的余光却死死地盯着那艘船。
果然，船刚一靠岸，便有几个作富商打扮的人从岸上迎了过去。走在最后的人显然对为首的那人毕恭毕敬，亦步亦趋。
为首的是一个身形单薄的年轻男人，他穿着一身暗紫色的锦袍，面色苍白得近乎透明，五官生得极其阴柔，狭长的眼眸微微上挑，透着一股挥之不去的阴鸷气。
凌青低声说：“萧秀？”
“嗯，是他。”逄楚之嫌弃道，“长得像太监。”
凌青：“……”
逄楚之好奇道：“你说，他这样的要是真称了帝，底下人上朝的时候，会不会分不清他和太监总管？”
凌青冷冷道：“那你可以去做他的太监总管。”
逄楚之立刻回过头，用他那痴傻的眼神幽怨地瞪着她。若是之前那张漂亮的脸，或许还有几分动人，如今看来，只有惊悚。
“走，想办法上船。”
两人扛着货箱，鬼鬼祟祟地朝着那艘漕船贴近。
果然，就在萧秀一行人准备登船时，意外发生了。
船工们正操作着岸边的木制吊臂，准备将沉重的登船跳板搭在船舷上，突然，“嘎吱”一声刺耳的巨响，吊臂一侧的转轴枢纽猛地崩断！
沉重的跳板瞬间失去平衡，一头砸在码头上，另一头则重重地磕在船舷上。瞬间，码头一侧的护栏直接被撞裂，整块跳板就这么歪歪扭扭地卡在了岸与船之间。
船上的管事和岸上的工头都慌了神。
“怎么忽然出了这档子事，像是阻碍咱们上船一般。”萧秀身边的亲信喃喃道。
萧秀的脸色瞬间阴沉下来，他最重时辰，耽误一刻都让他心烦意乱。
“怎么回事！一群废物！”岸上的工头破口大骂，急得满头大汗，“还愣着干嘛！快想办法把跳板弄上去！找几个人，从船上拉，岸上推！”
船上的船工和岸边的苦力立刻围了上去，但跳板又重又滑，卡得又死，几个人根本弄不动。
工头急得四处张望，一眼就看到了不远处扛着箱子的逄楚之和凌青，立刻大吼道：“你们两个！还愣着干嘛，快过来帮忙啊！那个傻大个，你力气不是大吗？快过来推！”
机会来了！
凌青和逄楚之对视一眼，立刻扔下手中的东西，朝着那艘船跑了过去。
“三、二、一……”
一群人围着那块跳板，喊着号子一起用力。逄楚之手上的青筋暴起，口中“嗬嗬”有声，刚要抬起来，忽然，手上一松———
“砰”的一声闷响，众人好不容易抬起的跳板，再次砸在码头上。
“你个傻子！能不能轻点！手往哪儿使劲呢！”工头气得破口大骂。
逄楚之连忙低下头，缩着脖子，口齿不清地道歉：“对、对不住……滑……手滑……”
凌青一边浑水摸鱼，一边用余光看向了旁边的萧秀。
那萧秀一脸不耐，原本就苍白的脸上更多了几分阴毒之色，他身后的随从也是脸色难看。
凌青只是多看了两眼，那亲信便像发现了是恶魔么，恶狠狠地瞪了过来：“你看什么看！”
凌青立刻低下头：“我……我就是看看……看看这么好看的人………我没见过……”
此话一出，那凶狠的亲信愣了一下。一旁的萧秀脸色倒是稍微好了些。
凌青心道，看来此人颇在乎自己的容貌啊。
逄楚之一把将凌青拉到自己身后，故意装作生气的样子，用歪斜的嘴含糊不清地骂道：“偷懒！就知道偷懒！快起来干活！”
他转头对着萧秀，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“贵、贵客别生气……她想偷懒……我来，我来！”
“………”
萧秀和他身边的亲信都被他这副尊容膈应得不行，纷纷转开了脸去。
好不容易，在众人齐心协力下，总算将跳板搭稳了。
就在这时，船上一个舱门口探出个脑袋，朝着这边高声道：“可是萧老弟到了？”
这声音……
逄楚之眼神瞬间一凝。
凌青看向他，用眼神示意：你认得？
逄楚之冷冷一笑。
他怎么可能不认得！这人身形微胖，面容白净，正是逄婉筠身边的心腹太监，赵立。此人平时在宫中极少露面，为人低调，原来竟是负责打理这些见不得光的勾当。
萧秀看到赵立，阴沉的脸色终于缓和了几分，笑着拱手道：“赵兄，别来无恙。”
赵立一脸歉意地走下船，笑道：“哎呀，让萧老弟久等了。路上遇到点小麻烦，耽搁了些许时辰，没想到刚进码头，又出了这等岔子。哈哈，不过好事多磨，都是小事，小事。”
萧秀点点头，正准备带着人往船上走，他身旁的亲信却低声提醒道：“殿下，还是小心为上。”
萧秀不动声色地点了点头。然而，他一只脚刚踏上跳板，船身却猛地一晃，随即传来一阵令人牙酸的“咯咯”声，船体竟开始缓缓向一侧倾斜。
“这船……真是！”赵立也察觉到不对，他回头不耐烦地斥责船工，“怎么搞的！快把修船的师傅叫来！”
“好好好，老板别急，我这就去叫……”
就在这时，逄楚之忽然插嘴道：“那个……嘿嘿…倒不用那么麻烦。我们会，我们兄妹两个可熟练了，码头上船只出问题是常事，我们俩……经常解决。”
船上的人和萧秀的目光齐刷刷地看向他和凌青。
赵立皱眉道：“你们这些短工懂什么！别在这添乱！”
萧秀却忽然打断了他，狭长的眼眸盯着逄楚之，淡淡开口：“听你口音，好像是京城人？”
“呃……是啊，从京城，活，活不下去，来扬州讨生活嘛。”
“那不用麻烦你的人了，赵兄，”萧秀忽然道，“这种粗活还是让码头上的人干吧。”
说着，他转头看向身后的亲卫，那亲信立刻会意，瞪着凌青和逄楚之喝道：“快点修！别磨磨唧唧的！”
“哎呀……真是不好意思啊，萧兄……你看看出了这档子事……”
萧秀却笑了笑，只是那笑容说不出的阴柔：“没事，赵兄先上船稍待，我看着他们。”
逄楚之悄悄看了一眼凌青，凌青立刻心领神会，点了点头。
她身形瘦小，不用弯腰便能直接钻进了船底靠近船舵的位置，由她进去再合适不过。
进去了一会儿后，她便探出黑乎乎的脑袋：“哥！舵索被‘缠丝扣’给绞住了！”
“怎么绞的？”
凌青简单描述了一下。
逄楚之站起身，拍了拍手上的灰，嘿嘿一笑：“那怪不得呢！这扣打得刁钻，一看就是外行弄的，把传动轴心都别住了，船当然动不了。”
萧秀的亲卫立刻质问：“那之前怎么能好好航行？”
“这‘缠丝扣’，越动越紧，”逄楚之解释道，“刚才，船，船一靠岸，水流一冲，绳索一受力，这扣，就彻底锁死了。不过贵人您放心，我阿妹手巧，最擅长解这种死结了，很快就好！”
萧秀和其他人对视一眼，不动声色。
逄楚之转头对萧秀的亲卫说：“贵，贵人，劳驾您把那边挂着的麻油壶递给我，润滑一下，这，解，解起来快。”
那亲卫皱了皱眉，但还是把油壶递给了他，随口道：“你这小哥，说话还挺文绉绉的。”
逄楚之愣了一下，随即哈哈大笑：“哈哈哈，扬，扬州贵人多，我怕说话粗俗得罪贵人。”
萧秀的脸色越发怪异，看向他们的眼神里多了几分探究。
很快，凌青就从船底爬了上来，她抹了把脸上的汗，脸上瞬间留下几道黑色的印子。
“好了，扣解开了。不过，这舵索被勒得太久，有一处磨损得厉害，虽然眼下能用，但若是路上遇到大风浪，或是急转舵，恐怕还是有断裂的风险。最好还是换一根新的。”
“那可不行！我们赶时间！”萧秀的亲信立刻否决。
凌青便顺水推舟道：“那……要不就让我们兄妹跟着船走一程？这舵索我们最清楚，万一路上真出了问题，我们也能随时修补，保证不耽误各位爷的大事。只是……这银子……”
萧秀看着他们的眼神越发怪异。
“殿下，”萧秀的亲信立刻低声道，“这两个人有问题，他们来路不明，也不知是谁的人。况且，赵立的船上不可能连个维修的船工都没有，就别带上他们了……”
萧秀却阴阴一笑，打断了他：“带上。”
“嗯……啊？”
“管他们是谁的人。”萧秀的声音压得极低，透着一丝冰冷，“这赵立比约定的时间晚来半个时辰，船只又接二连三地出问题，我可不信这全是巧合。把这两个可疑的人也带上船，放在眼皮子底下。我倒要看看……他们想玩什么花样。”
“是。”
萧秀直接对着凌青和逄楚之冷冷地道：“那你们就上船来吧，盯好船只，护送我们到扬州南渡口。事成之后，少不了你们的好处。”
“是，是！谢谢贵人！”
萧秀转身往船舱走去，头也没回，只对身后的亲信吩咐道：“等他们修好了，找个机会，把他们解决了。我不想看到他们活着下船。”
“是，殿下。”
…………
船行平稳，河面波光粼粼，两岸风光缓缓展开。
不远处的船头，萧秀与赵立凭栏而坐，桌上摆着精致的酒菜。
“早就听闻扬州二十四桥的月夜美景天下无双，”赵立端着酒杯，笑呵呵地说道，“此次能借着与萧老弟商议香料生意的机会前来，定要好好领略一番。”
萧秀也举杯回应，阴柔的脸上带着一丝客套的笑意：“赵兄远道而来，小弟自当尽地主之谊。待生意谈妥，扬州城内的瘦马、画舫，任由赵兄挑选，保管让赵兄乐不思蜀。”
“哈哈哈哈，好啊，那到时候就沾沾老弟的光了。”
船舱另一边，凌青和逄楚之因为太膈应人，直接被赶到了船尾的甲板角落。
逄楚之在角落里撇了撇嘴：“真能演，一个像太监，一个真太监，还在这儿称兄道弟。”
看得出来，萧秀和赵立伪装成商人见面，就是想以商议生意之事掩人耳目。没想到上了船，两个人还在演，真是谨慎。
“有你能演？”凌青斜了他一眼，“真没小看你，什么角色都能驾驭，说演就演，还能演得这么恶心。”