两人一前一后地走出商栈，拐进一条无人的小巷。
凌青停下脚步，不耐烦地转过身：“你到底有什么想说的？赶紧说，我还得去衙署点卯。”
逄楚之立刻换上一副受伤的神情：“姐姐，你就这么不想见到我吗？”
凌青看他这副模样，懒得与他多费唇舌，转身就要走。
“哎等等等等！”逄楚之连忙伸手拉住她的衣袖，“好，就算你现在还接受不了我的心意，但我们……至少还是同盟吧？你说过，我有正事可以来找你的。”
凌青这才停下脚步，转头冷冷地看着他。
逄楚之深吸一口气，低声道：“我此次来扬州，并非只是为了假死脱身。更重要的是，我早已收到密报，姑母已经与前朝旧齐的宗室——襄城王之孙，萧秀，达成了约定。”
凌青心头一凛。
“他们打的主意……便是南北分治。”
逄楚接下来说出的话，比凌青想象中还要严重。
“姑母会助萧秀在江南立足，待时机成熟，萧秀便会起兵北上。届时姑母会在京中以‘清君侧’为名，发动宫变，肃清朝中反对她的势力。事成之后，划江而治，萧秀称帝于南，姑母则挟天子以令整个北方，成为名正言顺的北朝女皇！”
凌青猛地怔住。
她不可置信道：“可是……如今大盛的前朝后宫，都由逄婉筠掌控。哪怕皇帝有很多小心思，也不得不受她限制，不敢做出什么大事。逄婉筠为何要大费周章，不惜与萧秀合作，分出半壁江山？”
“依我对姑母的了解，她是绝对不可能让别人占半点便宜的。所以我猜测，她和萧秀的合作，只是一个幌子，她大概是要利用萧秀，瓦解朝中反对逄家的势力。事成之后，她第一个解决的也是萧秀。”
竟然是这样……
凌青的脑海中瞬间电光石火。昨夜看到的金丝楠木、琉璃瓦……一切都对上了！
“行宫……”她喃喃道，“所以那些建材，就是为了给萧秀修建南朝的行宫吗？可这无异于直接将谋逆的罪证摆在光天化日之下，他们就不怕被发现吗？”
逄楚之看着她一谈到正事就全然忘我的模样，心头一软，只觉得她说不出的可爱。
他认真道：“那处所谓的行宫，一方面是姑母为了稳住萧秀，给他的一个空头诺言。说是行宫，实际上就是萧秀在江南经营多年的一个秘密据点罢了。萧秀也趁此借着姑母的东风，将它扩建，既是为了彰显其正统，更是为了向江南那些摇摆不定的世家大族，展示他的实力。”
凌青听完，只觉一股寒意从背脊升起。她不由陷入了沉思。
逄楚之也不催她，只是静静地看着她。
说实话，他巴不得能和她多待一会儿。
他假死脱身后，从未放弃过江南的势力。江南作为最大的盐场，其内部错综复杂的势力和利益，早已被他掌握。那些日夜奔波于运河之上的盐船和盐商，都是他最灵通的耳目。
“我收到消息，”逄楚之轻声道，“三日后，姑母的人会秘密运抵双鲤渡，将半枚兵符亲手交给萧秀。这是他们最关键的一次交接，也是我们拿到他们谋逆铁证的最好时机。”
凌青道：“兵符？是什么兵符？”
“是半枚虎符，调动的是拱卫京畿的西山大营。萧秀要它，并非是为了调兵，而是要将它作为姑母交出的投名状。只有将这半枚兵符握在自己手里，他才能完全相信姑母，才会倾尽全力起兵。当然……我相信，姑母一定不会给他真的兵符，所以只要让我们揭发……他俩的合作，自然不攻而破。”
“所以……是时候该上船了？”
逄楚之见她同意，微微一笑，忍不住又凑了过去，修长的手轻轻绕着她耳边的一缕碎发。
凌青忽然抬起头，冷冷地看着他：“事情说完了？”
逄楚之的手一僵：“啊……”
“你可以走了。”说着，她便站直身子，准备离开。
“哎！”逄楚之连忙拦住她，“等等！”
“你还有事？”
逄楚之站起身，脸上又恢复了那游刃有余的笑容，他慢悠悠地道：“你不想见我，我理解。但……你连其他的朋友，也不想见了吗？”
“……谁？”
逄楚之忽然回过头，对着不远处街角的方向招了招手：“这里！”
两个身影从街角转了出来，看到他们，便径直走了过来。
凌青定睛一看，整个人都愣住了。
是……
陈若薇和陈靖川兄妹？！
“……凌青姑娘？！”
陈靖川看到她，脸上满是惊喜：“你也在这里？哦对！你如今已是扬州司制，自然会在这里。许久没见，还没恭喜你啊，你如今已是声明远扬的女官了。”
陈若薇更是激动，几步上前，直接给了她一个大大的拥抱：“凌姑娘！好久不见！我好想你！”
凌青被这热情弄得一愣，但还是回抱住她，轻声道：“陈姑娘……”
久别重逢，两人不由叙起了旧。陈若薇拉着她的手，不停地夸她好厉害，说她的事迹早已传遍大江南北。
凌青不由失笑。
她假装不经意地侧过头，用眼神狠狠地剜了逄楚之一眼。
这家伙一定是故意的！为了能黏着她，竟然还把陈氏兄妹弄来了！
这对兄妹性情纯良，上次又结下了深厚的友谊。他是算准了有他们在，自己就绝不会再给他脸色看。
逄楚之似乎猜到了她在想什么，无辜地摊了摊手，用口型对她说：我可没做什么，是他们硬要来的。
你放屁。凌青瞪着他。
逄楚之正色道：“他们有非来不可的理由。此事，恰好与当年陈太傅的冤屈有关。”
陈恪？凌青不由看向陈氏兄妹。
陈靖川的脸上多了一份忧愁，他沉声道：“凌姑娘，我们从逄兄那里，得知了当年祖父蒙冤的真相。当年，祖父奉旨巡查江南，并主持修纂江南图经。也正是在此期间，他察觉到了地方官员与不明商贾之间不正常的物资往来，也就是那座‘行宫’。”
“竟然是陈太傅第一个发觉的？所以他被冤枉，也是因为………”
“不错。”陈靖川握紧了拳头，“他当时虽觉事有蹊跷，但苦无实证，不敢妄下定论。可他才刚开始调查，便被人罗织了‘结党营私、意图不轨’的罪名，流放岭南。”
凌青心中了然：“所以你们此次前来，也是为了给陈太傅翻案？”
兄妹二人重重地点了点头。
凌青想，那太好了。陈太傅乃当世大儒，清流砥柱，蒙受不白之冤多年，的确是时候该还他一个清白了！而解决此次事件，无疑也是打击太后党羽的一记重拳。
紧接着，陈靖川和陈若薇兄妹，便以南下求学的名义，也住进了这家商栈。为了避免暴露，他们只能装作和凌青不认识。
于是第二天早上，楼下大堂就上演了一出“初次相遇”的拙劣戏码。
陈若薇正拉着小雅在柜台前聊天，凌青从楼上走了下来。
小雅一转头看见凌青，立刻喊道：“大人，您醒啦？”
凌青朝着她点点头。
陈若薇故作不认识地转过头，上下打量了凌青一番，好奇道：“小雅妹妹，这位就是你和我提起的，那位了不起的女官大人吗？”
小雅使劲点头。
陈若薇立刻上前，亲热地拉住凌青的手，一双杏眼笑得弯弯的：“女官大人真是有气质，果然和小雅说得一模一样。而且不知为何，总觉得你长得特别像我一个故人呢。”
凌青：“呃…………”
“听说你也是孤身一人在扬州，我也是呢，哥哥只顾着访学，我一个人实在无聊。现下我们都住在这家客栈，不知道……我可不可以和大人交个朋友呢？”
凌青：“……”
她还真没看出来，端庄娴雅的陈若薇，竟还有这么俏皮活泼的一面。
她看着陈若薇眼中的笑意，点了点头：“好啊。”
“太好了！”陈若薇高兴地拍了拍手，“既然如此，从今往后我们就是姐妹了！”她说着，又拉过一旁的小雅，“我跟这位小雅妹妹也一见如故。既然大家这么有缘，都住在这家客栈，不如……今晚我们一起出去逛逛夜市，玩乐一番？”
看着她们说笑，正一脸羡慕的小雅忽然愣住了。她不可置信地指了指自己：“啊？我……我吗？”
凌青也看向她，语气放缓：“小雅，你今晚当值吗？如果不当值，又有空闲，便跟我们一起吧。”
小雅有些呆住。
她看着眼前这两个光彩照人的女子。一个是自己一直默默崇拜、高不可攀的女官大人，一个是谈吐不凡、温柔可亲的大家闺秀，她们……她们竟然主动邀请自己做朋友，还约自己一起出去玩？
这简直就像做梦一样！小雅只觉得鼻子一酸。她一直觉得像凌大人和陈姑娘这样的人物，是天上的云，自己只是地上的一棵小草，只能远远地仰望着。
陈若薇好奇道：“……小雅？是没空吗？”
“不！不！”小雅激动得眼圈都红了，“我不当值！我有空！我和你们去！”
“好，那就说好了，晚上见。”
其实，凌青和陈若薇邀请小雅同行，也并非完全没有私心。
小雅身为客栈的人，却似乎不知道这里是太后与逆党联络的据点。若她是装的，那她们正好试探；若她是无辜的，待在这里只会越发危险，她们要想办法带她转移。
…………
很快，就到了晚上。
晚上的扬州城华灯初上，街道两旁是琳琅满目的铺子和络绎不绝的游人。
她们两个人随着小雅穿梭其中。
陈若薇一手挽着凌青的胳膊，一手挽着小雅，她们三个相视一笑。
她们三个逛了逛街，又去河边买了几盏莲花灯放到河里。这时，不远处走过一群行色匆匆的异域商人。
陈若薇抬头道：“小雅妹妹，为何这扬州的外商这么多啊。咱们的客栈也是，每天都能瞧见几张生面孔。”
“嗯……这个啊，是因为咱们扬州城是漕运要地，商贾云集，客栈里常常住满呢。有时候从西域来的粟特商人，有时候是南边的番邦客商，都挺常见的。不过他们一般都是行商的，住不了几天就走了。”
凌青又问：“那客栈人来人往这么多人，不会混入一些图谋不轨之人吗？”看到小雅疑惑的眼神，她解释道：“哦，我只是想起来先前京中曾有异族奸细作乱，妄图刺探国情，不知扬州这边是否太平。”
小雅“啊”了一声：“这应该不会吧，我们罗记客栈虽然现在落魄了一些，但罗掌柜好像很有势力。我有时候也看到他和一些贵人说话，那些贵人也都对他很客气，所以我们罗记客栈还是很安全的。当然……除了客栈闹鬼。”
听到这里，凌青和陈若薇对视一眼，两人默契地不再追问。
小雅显然对商栈内部的猫腻一无所知，她的淳朴与真诚让她们不忍再利用她。
于是接下来，她们便真心把小雅当成了刚认识的朋友，开始全无顾虑地玩玩逛逛。
小雅是土生土长的扬州人，对这个地方的角角落落都门儿清。她热情地带着凌青和陈若薇一路走街串巷。
她们尝了松子糖和千层糕，逛了雕版印坊和扬州漆器铺，又寻到了一家只在傍晚开门的“煮干丝”老店。扬州美食不如京城重口，却实在是鲜美，连凌青都忍不住多吃了半碗。
“若不是有小雅妹妹带着，我们俩个外地人，绝对找不到这些好地方！”陈若薇由衷地赞叹着，把小雅夸得不好意思地红了脸。
“哪有啊。”小雅羞涩地说，“我还要感谢你们带着我一起玩。”
“朋友之间的来往，不需要感谢。”凌青看向她，认真道，“我在扬州城人生地不熟，以后我们多一起出来玩。”
“好啊！”
夜色渐深，三人尽兴而归。
回到商栈，陈氏兄妹来找凌青商量上船的事。
凌青推开陈靖川的房门，不由眉梢一挑。
果然，逄楚之早已安然地坐在桌边，正把玩着一只白瓷茶杯，姿态松弛得仿佛他才是这里的主人。
凌青走到桌边坐下，面无表情地看着他：“你为什么会在这？”
逄楚之无辜地眨了眨眼：“不是说要商量要事吗？这等大事，我当然要来。”
“等我们商量好了，自然会告知你。”
“这怎么可以？光让你们想办法，我不力吗？”他瞥了一眼凌青，理直气壮地补充道，“况且，这里是靖川的房间，又不是你的闺房。我来与靖川议事，天经地义吧？”
凌青懒得与他争辩，只是冷哼一声，没再说话。
一旁的陈若薇敏锐地察觉到他们之间的暗流涌动，目光若有所思。
陈靖川则完全没感觉到这些，他心系正事，神色严肃地将一张绘制了扬州城外河道舆图的纸卷平铺在桌上，指着一处标注了“双鲤渡”的渡口。
“我已查明，太后的漕船，将于后日抵达双鲤渡。船上除了行宫建材，还有一批名义上运往江宁的官盐。而真正的‘货’，自然就是那半枚兵符。”
“不用想也知道，姑母怎么可能交出真兵符，这一定是假的，也就萧秀那个傻帽相信。”
“所以啊。”陈靖川取出一卷用火漆封好的信笺，递给逄楚之：“这是我伪造的密信。信的内容，是以太后的口吻写给她心腹的，声称那半枚兵符是假的，不过是引萧秀入局的诱饵，待萧秀起兵后，便可一举将他们这些前朝余孽以谋逆罪名彻底剿灭，永绝后患。”
逄楚之接过密信，赞许地点了点头：“嗯，这火漆印足以乱真了。如果我再制造点意外，在那样紧张的气氛下，萧秀不会不起疑心。”
陈靖川沉声道：“萧秀生性多疑，太后更是心狠手辣，他们之间的合作本就脆弱不堪。只要萧秀起疑心，他们之间彻底瓦解那是迟早的事。”