凌青忽然注意到，那马车并没有在商栈大门前停下，而是顺着路，径直往后院的方向去了。

如果她没猜错的话，那个方向，正是那座被封死的荒废偏院。

凌青心中已然有数，便对小雅微微一笑，道：“原来如此，那我先上楼了。”

“大人慢走。”

接下来的两日，凌青除了按时上值下值，哪里都没去，表现得同一个普通住客毫无二致。

三日后，她算准了时辰，特意留在大堂临窗的位置用晚饭。

果然，黄昏时分，那辆马车又一次出现了。它从门前的官道上缓缓驶过。

凌青不动声色地端起茶盏，喝了一口。她垂下的眼帘却悄悄抬起，将那马车驶过时留下的车辙痕迹看得清清楚楚。

上次雨大，她没看清楚，这次却是一览无余。

本朝律例，对车轮的间距有明确规定：民用马车不得超过五尺二寸，官家车驾为五尺五寸，而承载重物的军用辎重车，最宽也不过五尺八寸。寻常的货运马车，即便再不合规，也必然是在这个范围之内。

可这辆车的车辙，却宽得离谱，目测至少有六尺开外！不仅如此，那车辙留在地面上的印记也深得惊人，仿佛车上载着的不是寻常货物，而是千钧之重的东西。

这运得……是什么呢？

凌青忽然脑中冒出来一个极为大胆的想法。

难道是———兵器铠甲？

那这辆车就是特制的军用车。

怪不得这个客栈，能从以往官员外商的固定居住点，变成闹鬼的地方。也怪不得，李蔚宁曾经提到这个过地方………看来这里面还真大有文章啊。

可是，光知道这些还不够。要论知情人，这商栈的掌柜肯定是个知情人。可他从未露面，她绝不能在这时候打草惊蛇。她如今在明处，必须想法子找到点别的线索，比如……这辆马车从何而来。

凌青放下茶盏，结了账，转身离开了商栈。

她转身去了东关街的一家香料铺子。这铺子，就是船上那个外族少年阿斯兰家的铺子。

阿斯兰见了她很是惊喜。她和他客套了几句，买了几味气味独特但不算名贵的西域香料，又买了一个不起眼的深色布囊。

回到商栈附近，她便绕到了街对面的一家茶楼，要了个二楼临街的雅间，静静地等待着。

一个时辰后，那辆马车终于卸完了货，从商栈后门驶出，沿着来路返回。

凌青站在窗边，看着马车由远及近。

就在马车即将从茶楼下方经过的瞬间，她忽然手腕一抖———

那个装着香料粉末的布囊被掷了出去，直接落在了马车底部粗大的车轴连接处。

布囊破裂，那些香料粉顿时飘洒出来，附着在了车轴和车底板上。

做完这一切，凌青从容地关上窗户。她留下茶钱，下了楼，不紧不慢地走入人流中。

马车丝毫未察觉，就那么一路远去。

凌青缓缓跟上去。

她无需追赶，更不必担心跟丢。

这西域香料香味经久不散，她只需要循着香味和痕迹，一路慢慢追去，就能找到它的老巢。

…………

扬州城不设宵禁，所以城里入夜之后，反倒比白日更添了几分活色生香。

运河两岸，都是零零散散的船只，船上灯笼的光晕连成一片璀璨的星河。而岸上更是亮堂，酒楼里都坐满了人，沿路走过来全是摆摊的小贩。

凌青循着那细微的香料气味，穿过几条人声鼎沸的街巷。最终，在一个人流交汇的拐角处停下了脚步。

往前，是一条更为繁华的街市，挂着“秦淮风月”牌坊，里面灯火辉煌，人头攒动。

可那松香粉末留下的痕迹，却清晰地指向了旁边一条截然不同的小路。

那条路，明明与这边的热闹只隔了一个街口，却像是从人间到了阴间。里面黑漆漆的，没有一盏灯火，空无一人。

一条街相隔，就差得这么大吗？

凌青不由犹豫了。

她不能不设想最坏的可能。万一她这招早就被对方发现了呢？万一此刻巷内正布好陷阱，等着她自投罗网，那该如何？

她定了定神，准备先离开，乔装一番再来。

要不……扮作夜里倾倒残羹的仆役？再推个小车？这种装扮在暗巷再怎么走动，也不会显得奇怪吧。

她刚要转身往前走，忽然———

一个推着独轮小货车的商贩从巷口猛地出来，一头就要撞上她！

“———姑娘，快闪开！”小贩瞪大眼睛，惊惶地大喊。

“！”

凌青立刻往旁边一退，但脚下一个踉跄，她身子便向后倒去。

眼看就要摔倒在地，她却撞上了一个宽阔的东西。

那东西不似墙壁那般冰冷坚硬，反而带着一种厚实而有弹性的触感，甚至在微微起伏。这厚重的东西稳稳地托住了她的背，这才让她没有摔倒在地。

“………多谢。”

她下意识地开口，可话音刚落，整个人便僵住了。

她瞬间意识到自己靠在了哪里。

那是一个男人的胸膛。饱满而温热的胸肌，隔着几层衣料，她似乎都能感受到那下面紧实的轮廓和沉稳有力的心跳。

凌青：“…………”

这也太尴尬了。

她连忙站直身子，脸颊发烫：“……不好意思。”

“无妨。”那人声音像是刻意压低了，说不出的古怪沙哑。

“呃……你没撞到哪里吧？”

“……没有。”

那人伸出一只修长漂亮的手，轻轻拂过她方才被撞到的肩膀。那一下轻柔得如同羽毛划过，明明只是一瞬，却带着一种不舍与眷恋，仿佛想在她身上停留更久。

他扶了她一下。

凌青站稳后，转过头想再次道谢，却只看见一个高大挺拔的背影。那人穿着宽大的兜帽斗篷，正缓步走开。

不知是不是错觉，这背影，竟和雨天在亭子里遇到的那个人如此相似。

她转过身，刚要离开。忽然，一个路过的小男孩拉着他母亲的衣角，从他们身边经过。

那小男孩迎面看着那个男人，顿时大叫起来：“娘！娘！我也要那个！要那个漂亮哥哥手里拿的面具！”

漂亮哥哥？

凌青一蹙眉，顺着孩子的视线看去，这才发现那个男人的手里，拿着一张面具。

那是一张半哭半笑的银质面具，眼角处雕刻着繁复的金色蝶翼，在远处灯火的映照下，折射出妖异的光芒。

小男孩的母亲连忙拉住他，小声斥责：“你怎么什么都要！不许烦人！”

小男孩却不依不挠，跺着脚大叫：“要！要！我就要和漂亮哥哥戴一样的东西——”

那夫人不好意思地对那男人笑了笑，以示歉意。那男人似乎是轻轻地点了点头，然后，抬起手，将那张面具缓缓戴在了脸上，径直朝着人少的地方走去。

凌青定定地看着他。

那男人走去的方向，竟然就是那条漆黑的巷子！

这个人……！

凌青瞪大眼睛，只犹豫了一瞬，便转身快步走到一个卖杂货的摊位上，买下了一件灰扑扑的斗篷。

她将斗篷披在身上，跟在了那个戴着面具的男人身后。

男人背影高大挺拔，步履不急不缓，仿佛是在闲逛一般，一副悠然自得的样子。

凌青小心翼翼地跟在后面。她既不敢靠得太近，又怕跟丢，一颗心直接提到了嗓子眼。

不知走了多久，那男人在一座府邸前停下了脚步。

凌青也停了下来。

她顺着他的视线看过去，不由愣住了。

眼前赫然是一座府邸，乌木大门，素面墙体，看上去十分低调。但门前那两尊镇宅的石狮，雕工非凡，神韵内敛，一看便知绝非凡品，是懂行的人才能看出其不凡。

府邸大门紧闭，门前站着一个戴着青铜兽面面具的侍卫。

这么大的门头，竟然只燃着一盏灯笼，那灯火极其昏暗，将侍卫的影子在地上拖得又长又诡异。

戴银质面具的男人走上前，摊开了手。那侍卫低头看了看他手中的东西，点了点头，挥手示意他进去。

这是什么地方？看上去像是个私人住宅，可谁家住宅进去还要查验信物？

凌青不动声色，又在暗处等了一会儿。

果然，那男人进去后不久，又陆陆续续来了十几个人。他们无一例外，脸上都戴着奇形怪状的面具，也都在给护卫出示了某种信物后，才被允许进入。

只是离得太远，凌青根本看不清那信物到底是什么。

这里戒备森严，太过冲动只会打草惊蛇。看来，此事还需从长计议。

凌青最后看了一眼那座笼罩在阴影中的府邸，转过身，往回走去。

——————

第二日，凌青一反常态，下值后并未回到客栈。

“凌司制？您怎么来了！”张司马看到她，一脸惊喜地迎了出来。

凌青提着两壶酒和两条鱼，客气道：“从京城拿来的梨花白，还有两条刚从太湖运来的四鳃鲈鱼，想着张司马平日对下官颇为照顾，特来与您一道尝尝鲜。”

张司马一听，眼睛都亮了，连忙道：“哎呦呦，凌司制太客气了！真是……真是……”他连忙示意一旁的下人接下礼物。

眼看就到了晌午用饭的时辰，张司马自然而然地留她用饭。凌青假意推辞了一下，便顺势坐下。

酒过三巡，张司马叹道：“凌司制啊，可惜你是个女子。若非男女有别，需恪守礼仪和规矩，否则老哥我真想认你当个义妹！”

凌青举杯敬他：“下官能有幸结识张司马，已是荣幸之至。”

两人聊了些司制局的公务，又自然而然地说到了扬州的市井风情。

“凌司制来扬州这些时日，可还习惯？”

凌青夸赞了一番扬州的繁华，然后话锋一转，状似不经意地问道：“说起来，京城与扬州最大为不同的地方，就是扬州没有宵禁。下官头一晚出去，竟发现三更半夜街巷尚有灯火人流，完全不似京城那般森严。”

张司马喝得有些上脸，闻言哈哈大笑起来，带着几分自豪道：“这便是咱们扬州的妙处了！京城是天子脚下，规矩大。咱们扬州是南来北往的通衢，靠的就是这商贾云集。若是一入夜就关门闭户，那生意还怎么做？”

“原来如此。”

“凌司制刚来，还体会不到这不宵禁的好处，等你习惯了，到时候回到京城都不自在了。”张司马压低了声音，笑道，“扬州不比京城，夜禁松些，是为了让商贾安心。况且……这城里城外，有些人的‘雅集’，也需借着这夜色，方能尽兴嘛。”

凌青端着酒杯的手微微一顿。

………雅集？

她不动声色地抿了一口酒，脑海里却浮现出昨夜那座诡异的府邸，和那些戴着面具鱼贯而入的人。

莫非……那也是一场雅集？

看来，她得想个办法，亲自去看一看了。