边缘星系，第三星环外围，流民营地。

这是一片被遗忘的土地。

从星际飞船上俯瞰下去，流民营地就像一块巨大的伤疤，丑陋地贴在荒凉的星球表面。没有能量护罩，没有气候控制系统，只有密密麻麻的简易棚屋，像蜂巢一样挤在一起。偶尔能看见几缕炊烟升起，在灰蒙蒙的天空中袅袅散去。

飞船缓缓降落在一片平整过的空地上。舱门打开，一股混合着尘土、汗水和某种说不清的腐臭气息扑面而来。索菲娅站在舱门口，深吸一口气，强迫自己适应这里的气味。

她穿着一身朴素的人道主义援助工作者的制服——深灰色，没有任何标识，与那些真正来此做慈善的人毫无二致。腰间挂着翻译官的通讯器，手里提着一只装满物资的箱子。她的头发简单地扎在脑后，脸上没有化妆，整个人看起来就像一个普通的、来此奉献爱心的年轻志愿者。

但她知道，她不是。

三天前，她接到议洲情报部门的密信：边缘星系流民营发现海盗活动新线索。有情报显示，星际海盗正在流民营中秘密招募成员，目标是一些走投无路的年轻流民。如果能打入这个招募网络，就有可能顺藤摸瓜，找到海盗与帝国保守派勾结的更多证据。

她需要以人道主义援助翻译的身份潜入流民营，暗中调查。

这个任务，她没有告诉任何人。包括陈砚知。

不，尤其不能告诉陈砚知。

自从上次康斯坦丁伯爵登门之后，他们之间的关系变得更加微妙。他依然是那副温文尔雅的模样，对她客气而疏离。但她能感觉到，有什么东西变了。他看她的眼神，不再是单纯的审视和警惕，而是多了几分——她说不清那是什么。

她只知道，她不能再像以前那样，把他当成一个单纯的对手，但这不影响她执行任务。她向陈家请假，说要参加一个人道主义援助项目，前往边缘星系流民营做翻译志愿者。范檽听了，皱眉说那种地方太乱，不安全。陈揽颐不在家，没人拿主意。她正准备解释，陈砚知却忽然开口。

“让她去吧。”他说，“流民营确实需要翻译。正好，陈家的慈善基金最近也在考察那边，我过两天也去看看。”

索菲娅愣住了。

他也要去？

她看向他，想从他脸上读出什么。但他只是淡淡地看了她一眼，然后就上楼去了，仿佛这只是个巧合。

巧合？

她不信。

此刻，站在流民营的土地上，索菲娅望着眼前这片破败的营地，心中只有一个念头：陈砚知，你到底想干什么？

营地管理员是一个五十多岁的男性，姓周，本地人，在流民营工作了二十年。他身材瘦小，皮肤黝黑，脸上刻满了风霜的痕迹，但一双眼睛却格外明亮，透着几分精明。

“索菲娅女士，欢迎欢迎！”老周热情地迎上来，“早就听说议洲外交部要派人来，没想到是您这样年轻漂亮的姑娘。”

索菲娅微笑着和他握手：“周管理员客气了。我是来做翻译的，有什么需要帮忙的尽管说。”

“好好好。”老周连连点头，“您先休息一下，我让人带您去住处。这边条件简陋，您多担待。”

索菲娅摇摇头：“不用休息，直接开始工作吧。我想先了解一下营地的基本情况，特别是新来的流民——听说最近来了一批？”

老周的眼神闪烁了一下，随即恢复如常：“是来了一批，都是逃难的。您想看的话，下午我让人带您去转转。”

索菲娅点点头，心中暗暗记下那个闪烁的眼神。

就在这时，身后传来一阵悬浮车的嗡鸣声。

她回头，看见一辆银灰色的悬浮车正从远处驶来，缓缓降落在营地门口。车门打开，一个熟悉的身影走了下来。

深灰色的便装，金丝眼镜，温文尔雅的笑容。

陈砚知。

索菲娅的嘴角抽了抽。

他果然来了。

陈砚知显然也看见了她。他的脚步微微一顿，镜片后的目光在她身上停留了一秒，然后若无其事地走过来。

老周的眼睛亮了：“哎呀，陈先生！您也来了！今天是什么好日子，一下子来了两位贵客！”

陈砚知礼貌地伸出手：“周管理员，好久不见。”

“好久不见好久不见！”老周双手握住他的手，热情得有些过分，“您上次来考察还是一年前吧？这次多住几天，我让人好好招待！”

陈砚知微微一笑：“周管理员客气了。我是代表陈氏慈善基金来的，想看看这边的援助项目有没有什么需要改进的地方。”

老周连连点头，忽然想起什么，转身指着索菲娅：“对了对了，这位是索菲娅女士，议洲来的翻译官，也是来做援助的。您二位认识吗？”

索菲娅和陈砚知对视了一眼。

那一眼里，有太多东西。

索菲娅看见他镜片后那道意味深长的目光，分明在说：我知道你为什么来。

陈砚知看见她眼底那一闪而过的警惕，分明在说：你又为什么来？

但两人同时露出得体的笑容。

“不认识。”陈砚知说。

“第一次见。”索菲娅说。

老周看看这个，又看看那个，忽然一拍大腿：“哎呀，那真是太巧了！二位都是来做善事的，又是同一天到，这不是心有灵犀是什么？”

心有灵犀？

索菲娅几乎要笑出声来。

她和陈砚知？心有灵犀？

她咬牙维持着微笑，心里却在腹诽：谁跟他心有灵犀！

陈砚知礼貌地颔首，脸上笑容不变，心里同样在腹诽：谁跟她心有灵犀！

老周完全没有察觉到两人之间的暗流涌动，热情地招呼着：“来来来，我带二位去营地中心看看。索菲娅女士，您刚才说想看新来的流民，正好，陈先生也要考察援助项目，咱们一起去！”

索菲娅和陈砚知对视一眼，默契地点点头。既然躲不开，那就一起吧。

营地中心是流民营最“繁华”的地方。说是中心，其实就是一片相对开阔的空地，四周搭着一些稍微像样的棚屋，有诊所、有学校、有几家简陋的商铺。空地上挤满了人——有坐着的，有躺着的，有茫然地走来走去的。他们的脸上写满了麻木和绝望，只有在看见老周带着两个衣着整洁的陌生人时，眼睛里才闪过一丝微弱的光。

那是希望的光，也是乞求的光。

索菲娅的心微微一沉。

她见过很多流民营，但每次来，都会被这种绝望的气息所震撼。这些人，背井离乡，失去一切，来到这里等待一个不知道能不能等到的未来——三十年后，才能申请进入合盟议洲十大星环。三十年，对于两百岁的生命来说不算太长，但对于一个失去一切的人来说，每一天都是煎熬。

她深吸一口气，强迫自己将注意力集中在任务上。

老周带着他们穿过人群，一边走一边介绍。索菲娅一边听，一边用余光观察四周。她在寻找那些可能被海盗招募的人——通常是年轻力壮的男性，眼神里有不甘，有愤怒，有破罐子破摔的决绝，但她也在观察另一个人。

陈砚知走在老周的另一侧，时不时问一些问题，看起来就像一个认真负责的慈善基金代表。但他的目光，也和她一样，在人群中扫视着，捕捉着每一个细节。

索菲娅忽然意识到：他们都在做同一件事，调查海盗招募流民的线索。

只是立场不同，她是议洲特工，要找出海盗与帝国保守派勾结的证据；他是帝国特调局的人，要找出帝国高层中与海盗勾结的败类。目标不同，但方向一致。

这算什么？殊途同归？还是冤家路窄？

索菲娅摇了摇头，将这个念头甩出脑海。

“索菲娅女士？”老周的声音打断了她的思绪，“您怎么了？”

索菲娅回过神，发现老周正看着她，目光里带着几分疑惑。她微微一笑：“没什么，只是在想，这边的孩子有没有学上？”

老周叹了口气：“有是有，但条件太差了。就一间破棚子，几个志愿者老师，连教材都不够。您要是能帮忙弄点教材来，那就太好了。”

索菲娅点点头：“我会想办法的。”

陈砚知在一旁听着，忽然开口：“陈氏基金可以捐赠一批教育物资。周管理员回头列个清单给我。”

老周眼睛一亮：“哎呀，那太好了！陈先生真是大善人！”

索菲娅看了陈砚知一眼，没有说话。她知道这不是单纯的慈善。这是他在给自己找理由留在这里，找理由接近流民营的核心区域。但她也知道，不管出于什么目的，那些物资是真的能帮到这些孩子。

这个人，越来越让她看不透了。

下午三时，老周带他们来到营地边缘的一片棚屋区。