“这边住的是最近三个月来的新流民。”老周指着那些低矮的棚屋，“大概有两百多人，都是从各个星系逃难来的。有的家里遭了灾，有的是被海盗抢了，有的——唉，各有各的不幸。”

索菲娅的目光扫过那些棚屋。棚屋很简陋，就是用废旧材料搭起来的，能遮风挡雨就不错了。棚屋外面，三三两两地坐着一些人，有的在晒太阳，有的在发呆，有的在低声交谈。

她的目光落在一群年轻人身上，那是七八个男性，看起来都在二十到三十岁之间，身材健硕，眼神锐利，与周围那些麻木的流民完全不同。他们聚在一起，低声说着什么，偶尔发出几声压抑的笑。看见老周带着人过来，他们的目光齐刷刷地转过来，带着审视和警惕。

索菲娅心中一动，这些人，有问题。她正要仔细看，却感觉到一道目光落在自己身上。她侧过头，发现陈砚知也在看着那群人，目光里闪过一丝她读不懂的情绪。

两人对视一眼，默契地移开视线。

“周管理员，”陈砚知忽然开口，“那些年轻人是干什么的？”

老周顺着他的目光看去，愣了一下，然后笑着说：“哦，那几个啊，是前段时间来的。听说以前在矿场干过，有点力气，平时帮着营地里干点活，换口饭吃。”

索菲娅心中冷笑。矿场干过？她看是海盗船上干过吧。但她没有说话，只是默默记下了那几个人的样貌。

傍晚时分，老周安排他们住下。流民营的条件确实简陋。索菲娅分到一间单独的棚屋——这已经是贵宾待遇了，平时是给偶尔来访的官员住的。棚屋很小，只有一张床、一张桌子、一把椅子，墙上开了一个小窗户，透进来微弱的光。没有独立卫生间，没有热水，晚上照明靠一盏太阳能灯。

索菲娅放下行李，在床边坐下，闭上眼睛，在脑海里复盘今天的所见所闻，那群年轻人有问题。老周介绍时的闪烁其词有问题。这个流民营，比她想象的复杂得多。

门外传来敲门声。

索菲娅睁开眼睛，警惕地问：“谁？”

“我。”是陈砚知的声音。

索菲娅愣了一下，起身走过去开门。

陈砚知站在门口，手里提着一盏灯，镜片后的目光平静如水。他看了她一眼，然后低声说：“出来一下。”

索菲娅犹豫了一秒，然后点点头，跟着他走出棚屋。两人走到一处相对僻静的角落，周围没有人，只有远处偶尔传来的狗吠声。陈砚知停下脚步，转过身，看着她。

“你今天看见的那群人，”他说，“有问题。”

索菲娅心中一动，面上却不动声色：“什么问题？”

陈砚知盯着她，目光里带着几分审视：“你明明也看出来了，何必装傻。”

索菲娅沉默了。

他说得对，她确实看出来了。那些人的眼神、举止、气质，都和普通流民不一样。他们身上有杀气，有长期在刀口舔血的人才有的那种凌厉。

“你打算怎么办？”她问。

陈砚知沉默了一秒，然后说：“我打算晚上去探一探。”

索菲娅愣住了。

晚上去探？一个人？去那群疑似海盗的人中间？他疯了？

“你疯了？”她脱口而出。

陈砚知看着她，镜片后的目光里闪过一丝意外，随即恢复如常。他没有说话，只是看着她。

索菲娅意识到自己的反应过激了，轻咳一声，说：“我的意思是——太危险了。那些人如果真是海盗，你一个人去，等于送死。”

“所以呢？”陈砚知问。

索菲娅深吸一口气，说：“所以我跟你一起去。”

陈砚知挑了挑眉。

索菲娅迎着他的目光，说：“你不是想知道我值不值得信任吗？今晚，我证明给你看。”

陈砚知看着她，目光里闪过一丝复杂的情绪。片刻后，他轻轻笑了。那笑容很淡，淡到几乎看不出弧度。但那笑容里，有意外，有欣赏，还有一种说不清的温柔。

“好。”他说。

夜幕降临，流民营陷入一片黑暗。没有能量护罩，没有路灯，只有零星的几盏太阳能灯在棚屋间发出微弱的光。天上的星星格外明亮，密密麻麻地铺满了整个夜空，却照不亮这片被遗忘的土地。

索菲娅和陈砚知穿着深色的衣服，无声地穿过棚屋之间的狭窄通道。索菲娅走在前面，凭着白天记住的路线，向那片棚屋区摸去。陈砚知跟在她身后，步伐稳健，几乎没有发出任何声音。

两人在一处棚屋的阴影里停下，前方就是那群年轻人住的棚屋区。此刻，那几间棚屋里透出微弱的光，隐约能听见里面有人在低声交谈。

索菲娅侧耳细听，却听不清他们在说什么。距离太远，声音太轻。她看向陈砚知，用眼神询问：怎么办？

陈砚知指了指另一个方向——那里有一间废弃的棚屋，位置正好在那些棚屋的斜对面，可以隐蔽地观察。索菲娅点点头，两人无声地向那边摸去。废弃的棚屋里堆满了杂物，散发着霉烂的气味。索菲娅和陈砚知挤在一个角落里，透过墙上的裂缝，正好可以看见对面棚屋的门窗。

灯光下，那七八个年轻人正围坐在一起，低声交谈。其中一个人从怀里取出一个东西，递给旁边的人看。那东西在灯光下闪着金属的光泽——像是一枚徽章，又像是一枚令牌。索菲娅眯起眼睛，想看清楚那是什么。但距离太远，光线太暗，什么也看不清。

陈砚知的手忽然按在她的肩上，她侧过头，看见他竖起食指，抵在唇边——嘘，然后她听见了脚步声，有人正朝这边走来。

索菲娅的心提到了嗓子眼。她屏住呼吸，透过裂缝向外看去。一个黑影正从不远处走来，步伐沉稳，显然不是普通流民。

是巡逻的。

陈砚知的手从她肩上移开，抓住她的手腕，将她轻轻拉到身后。他挡在她前面，背对着她，目光盯着门口的方向。索菲娅盯着他的背影，心中涌起一股奇怪的情绪，他在保护她。

这种时候，他想到的第一件事，是保护她。

脚步声越来越近，索菲娅的心跳得越来越快，手心渗出了冷汗。如果被发现，她还好说，可以借口晚上出来上厕所。但他呢？他一个帝国来的慈善基金代表，半夜出现在这里，怎么解释？

脚步声在门外停住了。

索菲娅屏住呼吸。

一秒、两秒、三秒——

脚步声渐渐远去。

索菲娅长长地吐出一口气，感觉全身的力气都被抽走了。她靠在墙上，大口喘着气，冷汗已经浸透了后背。

陈砚知转过身，看着她。黑暗中，他的眼睛格外明亮。那目光里有太多东西——有紧张过后的放松，有劫后余生的庆幸，还有一种说不清的温柔。

“没事了。”他低声说。

索菲娅点点头，想说谢谢，却发现嗓子干得说不出话。

两人就这样挤在狭小的空间里，呼吸相闻。近到她能闻见他身上淡淡的檀香味，近到能感觉到他呼吸时的起伏。索菲娅忽然意识到，这是她第一次离他这么近。也是第一次，她在他眼睛里看见了那种——她说不清那是什么。但那目光让她心跳加速，让她忘记了身在何处。

远处传来狗吠声，打破了这片刻的宁静。两人同时移开目光，恢复了理智。

“走。”陈砚知说。

索菲娅点点头，跟着他摸出废弃的棚屋，沿着来时的路，无声地消失在夜色中。

回到住处，两人在索菲娅的棚屋前停下。

陈砚知看着她，低声说：“今晚的事，明天再说。先休息。”

索菲娅点点头，想说晚安，却忽然想起什么。

“陈砚知。”她叫住他。

陈砚知回头。

索菲娅迎着他的目光，问：“你为什么帮我？”

陈砚知沉默了一秒，然后说：“因为你值得。”

索菲娅愣住了，陈砚知没有再说话，转身离开，消失在夜色中。索菲娅站在门口，望着那个方向，心中翻涌着惊涛骇浪。

‘因为你值得’。

这是什么意思？

她摇了摇头，推门进屋，躺在硬邦邦的床上，望着低矮的天花板，久久无法入睡。窗外，夜风吹过棚屋的缝隙，发出呜呜的声响。远处偶尔传来几声狗吠，打破了夜的寂静。索菲娅闭上眼睛，脑海里浮现的，全是那个废弃棚屋里，陈砚知挡在她身前的背影。

还有那句——“因为你值得”。

她的心跳，又快了几分。