勒普星环的朝阳透过破损的迫降舱顶部照进来，在地面上投下一片金色的光斑。索菲娅睁开眼睛，发现自己竟然睡得很沉——在这满地狼藉的迫降舱里，在随时可能有余震的危险中，她竟然一觉睡到了天亮。
也许是因为太累了。也许是因为——她侧过头，看向另一个角落。那个位置已经空了，睡袋叠得整整齐齐，人不知道去了哪里。
索菲娅坐起身，揉了揉有些僵硬的脖子。额头上的伤口已经结痂，手臂上的划痕也不那么疼了。她站起身，走出迫降舱，迎面而来的是一阵清新的空气和忙碌的人群。
勒普星环的救援队连夜清理出一条通道，此刻正组织轻伤和无伤人员分批转移。远处，几辆悬浮大巴正在等候，准备将他们送往勒普城临时安置点。
“索菲娅女士。”一名救援人员跑过来，“您的伤需要去医院处理一下吗？”
索菲娅摇摇头：“皮外伤，不碍事。其他人呢？”
“重伤员已经全部送往医院，轻伤人员正在登记转移。您跟下一批走吧。”
索菲娅点点头，目光扫过人群，寻找那个熟悉的身影，然后她看见了。
陈砚知站在一辆悬浮车旁边，正在与一名救援队的负责人交谈。他换了一身干净的衣服——应该是救援队提供的便装，普通的灰色外套和长裤，却依然被他穿出了几分矜贵的气质。他的脸上还有昨晚那道血痕，但已经处理过了，看起来不那么触目惊心。
他似乎感应到她的目光，抬起头，看向她。四目相对，两人同时移开视线。索菲娅走向登记处，准备办理转移手续。刚走出几步，身后传来脚步声。
“等等。”她回头，是陈砚知。
他走到她面前，递给她一个袋子：“换洗衣服，救援队发的。”
索菲娅接过袋子，低头看了一眼——里面是一套简单的便装，和她身上这件一样，普通的勒普城民用款式。
“谢谢。”她说。陈砚知点点头，转身离开。索菲娅望着他的背影，心中涌起一股说不清的情绪。这个男人，总是这样——话不多，却总能在你需要的时候出现在你身边，做那些让人无法忽视的小事。
上午九时，第一批转移人员登上悬浮大巴，驶向勒普城。
索菲娅坐在靠窗的位置，望着窗外掠过的景色。勒普星环不愧为合盟议洲第二大星环、高新科技的摇篮——沿途的建筑充满未来感，流线型的摩天楼、纵横交错的空中走廊、随处可见的全息广告牌，处处彰显着这座城市的科技底蕴。
但她的心思不在这上面，她在想另一件事。迫降的意外，打乱了所有人的计划。帝国代表团和议洲使团都被临时安置在勒普城的几家酒店里，等待后续安排。这意味着，她将有一段时间脱离陈家、脱离陈砚知的视线。
这是机会，一个绝佳的机会。
她可以借口采购物资，离开安置点，潜入勒普城的地下信息交易所。根据她之前收集的情报，勒普城的地下信息交易所是整个边缘星域最大的黑市信息集散地，只要能找到正确的渠道，就有可能调取到海盗与帝国联系的通讯记录。
但这也意味着风险，勒普城虽然是议洲的地盘，但地下信息交易所这种地方，龙蛇混杂，什么人都有。她一个人去，万一出了事——
索菲娅摇了摇头，将这个念头甩出脑海。她受过专业训练，她知道如何保护自己。这是她的任务，她必须完成。
悬浮大巴在一家名为“星云酒店”的建筑前停下。这是勒普城指定的临时安置点之一，专门接待议洲使团的人员。索菲娅下车时，发现陈砚知站在酒店门口，正在与一名酒店经理交谈。
帝国代表团被安置在另一家酒店。他怎么会在这里？
索菲娅没有多问，只是从他身边经过时微微颔首，算是打了招呼。陈砚知也微微点头，目光在她身上停留了一秒，然后继续与经理交谈。索菲娅走进酒店，办理入住手续，被安排在十二楼的一个房间。房间不大，但干净整洁，落地窗外可以俯瞰勒普城的街景。她放下袋子，走到窗前，望着窗外的城市。
现在是上午十时。她需要先休息一下，下午找个借口出去。她躺在床上，闭上眼睛，强迫自己入睡。但脑海里翻涌着各种念头——今晚的行动、可能的危险、还有……陈砚知那个意味深长的目光。
下午二时，索菲娅醒来。她洗了把脸，换上了救援队发的便装——一件简单的白色衬衫和深蓝色长裤，干净利落，不引人注目。她将微型记录仪藏在腰带内侧，又在口袋里塞了一小块能量棒，然后下楼来到酒店大堂。
大堂里人不多，几个议洲使团的成员坐在沙发上低声交谈。索菲娅走过去，与他们打了个招呼，然后若无其事地说：“我出去买点东西，很快就回来。”
没有人多问。在勒普城这样的大城市，出去采购物资再正常不过。索菲娅走出酒店，深吸一口气，汇入街上的行人流。
勒普城的街道干净整洁，悬浮车在头顶的空中走廊上穿梭，人行道两旁的商店橱窗里摆满了各种高科技产品。索菲娅随着人流向前走，目光扫过周围的建筑，在心里默默计算着方向。
地下信息交易所的位置，是她之前从议洲情报部门获得的。据说隐藏在勒普城的老城区，表面是一家普通的电子维修店，实则是整个星环最大的黑市信息集散地。她拐进一条小巷，穿过几个街区，来到一片相对老旧的区域。这里的建筑比市中心低矮得多，街道也更狭窄，空气中弥漫着一股电子元件特有的焦糊味。
索菲娅放慢脚步，目光扫过两旁的店铺。维修店、二手电子市场、全息游戏厅……终于，她在一个不起眼的角落看见了那个招牌。
“老周电子维修”。招牌很旧，上面的字迹都有些模糊了。店铺的门半掩着，里面隐约能看见堆满电子元件的货架和一张破旧的工作台。
索菲娅深吸一口气，推门进去。门后是一个狭小的空间，到处堆满了各种电子垃圾——报废的光脑、破损的量子通讯器、老旧的电路板。一个头发花白的老人坐在工作台后面，正拿着焊枪在修理什么东西。
“修什么？”他头也不抬地问。
索菲娅没有说话，只是从口袋里取出一枚硬币——那是一枚议洲旧版货币，早已停止流通，但被情报部门用来作为接头信物。她将硬币放在工作台上。老人抬起头，看了她一眼。那目光浑浊而疲惫，但在看见那枚硬币的瞬间，忽然变得锐利起来。
“跟我来。”他站起身，推开工作台后面的一扇小门。索菲娅跟进去，发现门后是一条向下的楼梯。楼梯很陡，两旁是粗糙的水泥墙壁，只有几盏昏黄的灯照明。她沿着楼梯向下走了大约三层楼的高度，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，少说有上千平方米。里面人来人往，摩肩接踵，各种肤色、各种装束的人穿行其间。四周是一个个简陋的摊位，摆满了各种各样的信息存储设备——数据板、量子芯片、加密硬盘。空气中弥漫着一股说不清的气味，有汗水，有电子元件的焦糊味，还有一种地下空间特有的霉味。
这里就是勒普城的地下信息交易所，索菲娅深吸一口气，汇入人群中。
她一边走一边观察周围的情况。这里的交易方式很简单——买家说出自己想要的信息，卖家报价，一手交钱，一手交货。交易的货币是通用的星际信用点，通过量子加密的私人账户转账，不留任何记录。她在一个卖量子芯片的摊位前停下，低声问：“有没有边缘星系海盗的通讯记录？”
摊主是一个瘦小的中年男性，听到这话，警惕地看了她一眼：“你是谁？”
“买家。”索菲娅说，“出得起价。”
摊主盯着她看了几秒，然后摇摇头：“没有。下一个。”
索菲娅心中一沉。她换了一个摊位，问同样的问题，得到同样的回答。第三个、第四个、第五个——所有人听到“海盗”两个字，都像被烫到一样，立刻摇头拒绝。她的举动开始引起周围人的注意。几道不善的目光落在她身上，带着审视和警惕。
索菲娅知道自己太急了。在这种地方，越是想要的东西，越不能直接问。
她放缓脚步，假装在浏览各个摊位的商品，目光却一直留意着周围的情况。终于，她在一个卖老旧数据板的摊位前停下，蹲下来慢慢翻看。
“第一次来？”摊主是一个四十多岁的女性，脸上有一道长长的疤痕。
索菲娅点点头：“朋友介绍来的。”
“找什么？”
索菲娅犹豫了一下，压低声音说：“边缘星系的海盗通讯记录。我出双倍价。”
疤痕女人的目光在她脸上停留了几秒，然后摇摇头：“姑娘，我不知道你是从哪来的，但我劝你一句——在勒普城，别打听海盗的事。有些人，你惹不起。”
索菲娅心中一凛，面上却不动声色：“我只是——”
话还没说完，她忽然感觉身后有人靠近。她猛地回头，却看见一张熟悉的脸。
陈砚知。
他站在她身后不到两步的距离，穿着一件普通的灰色外套，金丝眼镜换了一副更低调的款式，整个人看起来就像一个普通的游客。但他的目光落在那疤痕女人身上，带着一种若有若无的压迫感。
“夫人。”他开口，语气亲昵得像老夫老妻，“找了你好半天，原来在这里。”
索菲娅愣住了。
夫人？他叫她夫人？
陈砚知走过来，很自然地揽住她的肩，低头在她耳边说：“别问了，跟我走。”
他的声音很低，只有她能听见。那温热的气息拂过她的耳廓，让她的心跳漏了一拍。索菲娅迅速反应过来，配合地露出一个笑容：“我就是随便看看。”
“看什么看，不是说好一起逛街的吗？”陈砚知揽着她的肩往外走，语气里带着几分宠溺的责备，“这里乱七八糟的，有什么好看的。”