两人就这样相拥着走出地下交易所，沿着楼梯回到地面。一直到走出那家电子维修店，走进一条僻静的小巷，陈砚知才松开手。索菲娅退后一步，盯着他。

“你怎么会在这里？”她问。

陈砚知看着她，镜片后的目光平静如水：“你为什么会在这里，我就为什么会在这里。”

索菲娅沉默了，这是一个她无法反驳的回答。他们都是来调查海盗的，只不过立场不同。他是帝国特调局的人，她是议洲情报部门的人，但在这一刻，他们的目标意外地重合了。

“那你为什么帮我？”她又问。

陈砚知沉默了一秒，然后说：“因为在那个地方，一个人太危险。”

索菲娅心头微微一动。

这算是……关心？

她摇摇头，将这个念头甩出脑海。不可能，他只是在利用她。两个人都在这条巷子里，彼此心知肚明对方的身份，却都选择了不戳破。这是一种心照不宣的默契，也是一种暂时的同盟。

“现在怎么办？”她问。

陈砚知看了她一眼：“你知道怎么在勒普城的信息交易所找东西吗？”

索菲娅摇摇头。

“那就跟着我。”他说，“但别问问题，别自作主张。听我的。”

索菲娅想反驳，但话到嘴边又咽了回去。她确实不熟悉这里的规则，而他，显然比她懂。

“……好。”她说。

两人重新回到地下交易所。这一次，陈砚知走在前面，索菲娅跟在旁边，两人之间的距离恰到好处——既不太近，也不太远，看起来就像一对普通的夫妻在逛街。陈砚知显然对这里很熟悉。他带着索菲娅穿过拥挤的人群，绕过那些看似热闹的摊位，来到一个偏僻的角落。那里有一个很小的摊位，摊主是一个干瘦的老人，闭着眼睛靠在墙上，像是在打瞌睡。

陈砚知在摊位前蹲下，拿起一个数据板翻看着，嘴里低声说了一句话。那是一种索菲娅从未听过的方言，音调古怪，语速极快。老人睁开眼睛，看了他一眼，也用那种方言回了一句话。

两人就这样用那种奇怪的方言交谈了几分钟。索菲娅站在一旁，完全听不懂他们在说什么，只能从老人的表情变化中猜测谈话的进展。最后，老人点点头，从怀里取出一个小小的量子芯片，递给陈砚知。陈砚知接过芯片，在手腕上的通讯器上轻轻一刷——那是转账的动作。

交易完成。

陈砚知站起身，拉着索菲娅的手，若无其事地离开。一直到走出地下交易所，重新回到那条僻静的小巷，索菲娅才忍不住问：“刚才那是什么语言？”

陈砚知看了她一眼：“边缘星系的黑话。你想学？”

索菲娅摇摇头。她知道那种黑话，据说只有常年混迹于地下世界的人才会说，普通人根本学不会，学会了也没用。

“拿到什么了？”她问。

陈砚知沉默了一秒，然后从口袋里取出那枚量子芯片，递给她。索菲娅愣住了，“这是……给我的？”

“你不是想要海盗通讯记录吗？”陈砚知说，“这里面有一部分。虽然不是完整的，但足够让你交差了。”

索菲娅盯着那枚芯片，又抬头盯着陈砚知，心中翻涌着无数情绪。他帮她拿到她想要的东西。为什么？

“你不需要？”她问。

陈砚知摇摇头：“我需要的东西，不在这里。”

索菲娅想问那在哪里，但话到嘴边又咽了回去。她知道自己没有立场问这个问题。他们只是暂时的同盟，各取所需，互不相欠。她接过芯片，小心地藏在腰带内侧。

“谢谢。”她说。

陈砚知看着她，目光里闪过一丝复杂的情绪。片刻后，他忽然说：“你刚才在那个摊位前，太急了。在那种地方，越想要的东西，越不能直接问。要先观察，先了解卖家的背景，找到正确的渠道。否则——”

他顿了顿，语气里多了几分警告：“否则，你会把自己置于危险之中。”

索菲娅听着，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。他在教她。在提醒她。在——

“走吧。”陈砚知转身，“出来太久了，该回去了。”

索菲娅跟上去，两人并肩走出小巷，汇入主街的人流。就在他们即将拐进另一条街道时，前方忽然出现一队身穿制服的人——是勒普城的治安巡逻队。他们正在街头设立临时检查站，抽查过往行人的身份信息。

索菲娅心中一紧。她的身份证明是议洲外交部发放的官方证件，理论上在议洲境内有效。但问题是，她现在应该是在酒店里“休息”，如果被查到出现在这里，解释起来会很麻烦。更麻烦的是，她身上还藏着刚拿到的那枚量子芯片。

她下意识地放慢脚步，想要转身避开，但陈砚知的手忽然揽住了她的腰。

“别紧张。”他在她耳边低声说，声音温柔得像在哄一个撒娇的妻子，“跟我走。”

索菲娅的身体微微僵住。他的手掌温热有力，隔着薄薄的衣料贴在她的腰侧，与平日里那个疏离淡漠的陈砚知判若两人。她能感觉到他的体温，能闻到他身上淡淡的檀香味，能感觉到他的呼吸拂过她的发梢。

她的心跳漏了一拍，然后又漏了一拍，两人就这样相拥着走向检查站。

“证件。”一名巡逻队员伸出手。

陈砚知一只手揽着索菲娅的腰，另一只手从口袋里取出证件递过去。那动作自然极了，就像一个丈夫在照顾自己的妻子，无暇他顾。巡逻队员看了一眼证件，又看了看两人的脸，目光在他们身上停留了几秒。索菲娅配合地靠在陈砚知怀里，脸上带着淡淡的笑意，看起来就像一对正在逛街的恩爱夫妻。

“夫人，您的证件呢？”巡逻队员问。

陈砚知低头看她，眼神里满是宠溺：“夫人，证件给我。”

索菲娅从包里取出证件，递给他。陈砚知接过去，连同自己的证件一起递给巡逻队员。巡逻队员仔细核对了信息，点点头，将证件还给他们：“好了，可以走了。”

陈砚知揽着她的腰继续往前走，脚步从容，没有任何异常。一直到走出那条街，拐进另一个路口，他才松开手。两人同时停下脚步，对视了一眼。索菲娅发现自己的脸有些发烫。她移开目光，假装在整理衣服。陈砚知也没有说话，只是静静地站在一旁。

街上的行人来来往往，悬浮车在头顶穿梭，全息广告牌变幻着五彩的光芒。但这一切仿佛都与他们无关，只有那种说不清道不明的气氛，在两人之间缓缓流淌。

“走吧。”陈砚知最终打破了沉默。索菲娅点点头，跟上去。回去的路上，两人谁都没有说话。陈砚知走在前面，步伐平稳，看不出任何情绪。索菲娅跟在后面，望着他的背影，脑海里翻涌着无数念头。他今天做的一切——从在地下交易所找到她，到帮她拿到芯片，到刚才在检查站揽住她的腰——都让她看不懂。

他到底想干什么？为什么要帮她？他们明明是不同阵营的人，明明应该互相提防，互相试探，为什么他会做出这些超出“对手”范畴的举动？

还有刚才，在检查站，他的手揽着她的腰的时候——她为什么会心跳加速？为什么会觉得他的手掌温热得让人不想离开？

她摇摇头，将这些念头甩出脑海。

不可能的。她是受过专业训练的特工，她知道自己应该做什么，不应该做什么。对陈砚知产生任何超出任务范畴的情绪，都是危险的，都是不应该的。但她无法否认，空气中有什么东西悄然改变了。

从今天开始，从这一刻开始，他们之间的关系，不再是单纯的互相试探，不再是简单的“对手”。至于变成了什么——她说不清，也不敢去想。

回到星云酒店门口，陈砚知停下脚步。

“你进去吧。”他说，“我回帝国代表团的酒店。”

索菲娅点点头，走进酒店大门。走出几步，她忽然回头。陈砚知还站在门口，正看着她。见她回头，他微微点头，然后转身离开，背影消失在人群中。索菲娅望着那个方向，久久没有移开目光。她知道，今天发生的一切，她忘不了。

那个在地下交易所“偶遇”他的瞬间，那个在小巷里并肩前行的午后，那个检查站前他揽住她腰的温度——这些画面，会一直留在她记忆里，无论她愿不愿意。她深吸一口气，转身上楼。

回到房间，她关上门，靠在门板上，闭上眼睛。脑海里浮现的，是他那双藏在镜片后的眼睛，和那句温柔得不像他的——“夫人，证件给我”。

她的心跳，又漏了一拍。