管劁匠的眉头拧得更紧了。“变现”是什么说法，她不晓得，但意思差不多明白——不是什么老实的念头，但像是聪明人的想法。

院里安静了一会儿，花椒树叶子被风吹得沙沙响。

“你在章家这些年，”管劁匠说，“比在家都久。”

管晓彦没接话。

管劁匠叹了口气：“想去就去吧。”

劁匠夫郎看了她一眼，又看了看管晓彦，最终什么也没说，只是转身进了灶房。

管晓彦站在花椒树底下，听见灶房里传来摔面的声音，一下一下的，比平时重。

59

又过了一年。

小鸾出嫁那天，章家院门口挂满了红。管家套了五辆马车，一辆坐人，剩下的装嫁妆。

劁匠一家也来送了。

劁匠夫郎站在人群里，手里拎着个包袱。马车快走的时候，他挤到车窗外，把包袱塞进来，里头是烙饼和腊肉，油纸裹了好几层，还滚烫着。他说了句“路上吃”，就往后退了。

管劁匠站在他旁边，什么也没说，只隔着车窗看了管晓彦一眼，点了个头。

马车动了。

管晓彦把车帘子掀开一条缝往回看。章家的院门越来越远，门口挂的红联被风吹得翻卷起来。管劁匠还站在原地，劁匠夫郎走到一边，掩面似乎在落泪。

小鸾坐在马车里，穿着大红的嫁衣，管晓彦坐在他旁边。

“小燕儿。”小鸾说。

“嗯。”

“你爹爹给你带了什么？”

管晓彦把包袱打开一条缝，烙饼的热气混着腊肉的咸香涌出来。他拿了一块给小鸾。

路途遥远，吃饱最重要。

60

河原的城墙也是青砖的，但跟魏东城不一样——魏东的砖是青灰色的，磨得平整，砌得严丝合缝；河原的砖颜色更深，带着铁锈似的褐，砖缝里填的也不是白灰，是一种发黑的泥浆，好些地方已经鼓出来，又被雨水冲出一道道沟。城墙根底下长着密密的苔藓，墨绿墨绿的，一直爬到半人高。

街道是石板铺的，但石板的颜色已经看不出了，被车轮和马蹄磨得又光又滑，低洼处积着前两天的雨水。两边的屋子比南边矮，屋檐却伸得长，檐下垂着一排竹槽，大概是接雨水用的。空气里潮津津的，混着泥土和草叶子被沤过之后的那种味道。

姜府在城北，门口两盏大红灯笼已经挂上了。马车还没停稳，里头就迎出来两个穿着利落的仆从，接嫁妆的接嫁妆，牵马的牵马。领头的是个四十来岁的女人，身量不高，腰板儿笔直，头发拿布巾包得一丝不苟，走过来对小鸾行了个礼，说自己是姜府的管事。

“前线有急事，将军晚些回来。”管事说，“主君先请进府歇息。”

管晓彦跟着小鸾往里走。院子比章家的大了一倍不止，地面铺着石板，石缝里也长着细细的青苔。靠墙立着兵器架子，从长枪大刀到火铳火炮摆了一排，仔细看能瞧出些暗红的锈迹——不是没擦，是这地方的空气太潮了，擦完了隔夜又锈。

婚房布置得喜气，红帐子红被褥，窗上贴着双喜字，桌上摆着交杯酒和几碟果子。两个小厮跟着进门行礼，打了热水来给小鸾擦脸，之后就也告退了。

屋里只剩两个人。

“小燕儿。”小鸾说，“这地方跟咱们那儿不一样。”

管晓彦想说那当然不一样，这是边疆，但他没说出口。小鸾的手搭在膝盖上，手指无意识地捻着嫁衣的袖口——他知道小鸾在怕，人刚嫁过来就遇上前线交战，是个人都会怕的。

可小鸾不知道，这地方几十年后会变成孟国数一数二的大城市。

“是不一样。”管晓彦说，“但院子挺大。”

61

天擦黑的时候，外面有了动静。

管晓彦正坐在小鸾对面翻桌上盘里的果子，听见脚步声就站了起来，正瞧见进屋的人。

那女人身量高挑，穿一身深蓝色的窄袖袍子，袖口收得利落，腰间束着皮带，挂着一把短刀。她跨过门槛，灯笼光先照在她脸上——皮肤比南边的人深一个色号，眉尾微微往上挑，下颌线条像是刀裁出来的。她走过来的时候步子大而稳，却是一点声儿都没有。

她看见管晓彦，也没命令他出去，只停在两步之外，让他自己出去。

管晓彦逃也似地走了，出了门才激动地在意识里叫：「系统！」

「宿主怎么了呢？」

「就是她！」管晓彦的声音抬得更高，「这绝对就是我的女主！」

「你看看那个身高，那个佩刀，那个仪态——」管晓彦的语速越来越快，「她走过来的时候踩在石板上一点声音都没有，你知道这意味着什么吗？这超绝的控制力——」

「……呃。」

「还有她那个肤色，不是黑，是那种晒出来均匀健康的小麦色——你懂什么叫美黑吗？这可比那个厉害多了——」

「宿主。」系统的奶音带着熟悉的忍耐，「你只看了一眼。」

「一眼就够了！」管晓彦说，「我之前跟你说什么来着？康静公主的配置——我错了。什么康静公主，什么配置不配置的，姜柰就是姜柰。你检测到了没有？现在距离够近了吧？」

「……检测到了。」系统的奶音里带着一种已经放弃抵抗的认命，「确实是她。」

管晓彦差点跳起来。

「我就知道！」他在意识里喊，「我从魏东城到河原，从南边到北边——」

「宿主，你冷静。」

「我很冷静！」

婚房的门合上了。管晓彦悄默声地摸到窗前，耳朵竖得笔直。里面传来说话声，听不清内容，但能听见小鸾的声音和姜柰的声音交替着，不高不低。窗纸上映着烛光，两个人的影子偶尔晃一下。

「系统，他们在说什么？」

「我是系统，不是窃听器。」

过了一会，窗纸上的人影淡了，大概是两人往里屋去了。

「怎么没动静了？」管晓彦问。

「……宿主，人家要洞房。」