最后几个字落下。

殿中空气仿佛都凝滞了几分。

朱瞻基继续道：

“那儒生甚至说，此乃夏桀、商纣之失德，断非圣明天子所为。”

“故而，他认定必是朝中有人借流言构陷皇家，特地冒死上奏。”

张太后沉默良久。

她的目光始终停留在那封奏疏之上，没有立刻开口。

殿外更漏滴答，一声声落入夜色。

许久，她才缓缓抬起头。

“瞻基。”

她轻轻叹了一口气。

“你登基那年，天现月食。”

说到这里，她望着案上的宫灯，目光微微有些出神，像是在回想当年的情景。

“那时候，宫中传闻，中宫恐有阴德未足之象。”

“你舅舅也劝过我。”

“可我没有信。”

她轻轻摇了摇头。

“天象之说，终究虚无缥缈。若事事皆拘泥于此，天下岂不是乱了？”

她顿了一顿，声音却渐渐低了下来。

“偏偏第二年，又是月食。”

“一次尚可说是巧合，两次……便由不得人不多想了。”

她望着自己的儿子，目光复杂。

“皇后，是太宗皇帝亲自在奉先殿定下的人。”

“这一点，我从未忘过。”

“可天命、人言，总要顾及。”

“若当真应在中宫，我身为圣母，又如何敢不替祖宗社稷多想一步？”

朱瞻基静静听着，没有立刻答话。

只是微微垂下眼眸，眼底掠过一丝几不可察的冷意。

他自然听得懂。

所谓天象，不过是个由头。

真正左右母后心意的，从来不是天命，而是人心。

想到这里，他心底忽然泛起一丝难言的郁郁。

父皇即位之初，同样有月食示警。

其后南京又连岁地动，朝野议论纷纷。

一时间，迁都旧都、太子镇守南京之议，此起彼伏。

那时，他身为太子，并不愿离开北京。

还是母后亲自劝他。

她说，皇祖北迁北京时，亦曾亲赴北平督建宫城，命太子监国南京；如今父皇既有南巡之意，他这个储君，自当代天子镇守留都，以安天下之心。

那番话，她说得斩钉截铁。

即便后来他提议，让弟弟代往，也被母后断然驳回。

她说，储君之责，岂可假手于人。

谁知父皇骤然驾崩。

他远在南京，连最后一面都未能见着，更遑论聆听遗诏。

监国之权，却阴差阳错落到了弟弟手中。

如今想来，那一趟南下，倒像是替旁人腾出了位置。

真是一场天大的讽刺。

可如今，同样是天象，同样是人言。

到了皇后这件事上，母后的态度，却截然不同。

朱瞻基唇角微不可察地扬了一下。

那笑意极淡，却没有半分暖意。

他其实并不在意谁坐中宫。

是胡善祥也好，是孙氏也罢，于他而言，不过都是奉侍天子的后宫嫔御。

若换一个更知情识趣、更善解人意的女子，于他未尝不是一件好事。

皇后可以失宠。

可以无子。

甚至可以被废。

却不能让天下觉得，

他废后，只是为了宠爱另一个女人。

所以，胡善祥可以换。

孙氏可以立。

可天下人必须相信，这是为宗庙社稷，而非为了一个女人。

帝王失一妇，不过后宫之事；失天下之望，便是社稷之患。