为了彻底巩固张孙联盟，张?连自家弟弟的嫡长孙，都早早定下了要迎娶孙贵妃亲侄女的婚约。

张?稳住心神，理直气壮地反问道：“陛下，依宗法礼制，唯有旁支小宗入嗣大宗才需过继。皇长子本就是陛下骨肉，乃国之大宗，何来过继一说？”

朱瞻基眼皮微抬，静静地注视着这位舅舅。

张?却并未被这帝王的审视吓退。

到底是他看着长大的亲外甥，当年朱瞻基被太宗遣回东宫后，舅甥俩私下多有接触，虽谈不上情同父子，但也算亲厚。

今日若换作是那威压极重的太宗皇帝，或是心思深沉的先帝在此，张?定然战战兢兢。

但面对朱瞻基，他骨子里那股以外戚长辈自居的底气，总让他觉得少了几分敬畏。

“可祁镇终究是庶出。”朱瞻基叹了口气，语气中透着无奈，“从太祖高皇帝到父皇，我大明历代皆是嫡子继承大统。如今立庶子为储君，在宗法上终究有些难以服众。”

听闻此言，张?索性站起身来，深深作了一个长揖，义正辞严道：“陛下！正如朝野上下此前多次议论的那般，母以子贵，方是破局之道！”

“只要孙贵妃正位中宫，太子便成了名正言顺的嫡长子。届时，陛下的所有顾虑自然迎刃而解！”

只要孙氏封后，无论太后如何偏爱襄王，还是庶子继位的礼法争议，便统统不攻自破。

见朱瞻基不语，张?声音拔高了几分，满脸义愤填膺：“更何况，皇后身为内廷之主，竟将这等干涉国本的表文私自递交外廷宣读。内宫妇人安能干政？这是何等的大不敬之罪！”

听到这顶大帽子扣下来，朱瞻基心头非但没有对胡善祥生出半分厌恶，反而被舅舅的越俎代庖激起了一股无名火。

皇后的表文明明是递到御前的，怎么到了舅舅嘴里，倒成了后宫干政的大罪？

简直是无中生有！

他是动过废后的心思，也想给孙氏和长子一个名分，但他从未想过要将结发妻子逼入冷宫绝境！

若真想让胡氏死，他又何苦费尽心思地敲打试探大臣们？

还不是为了选个两全之策。

“中宫无罪。那道表文，是我亲手交给杨士奇的。”朱瞻基面容一冷，脱口而出。

这话刚一出口，朱瞻基便微觉懊悔，护短护得太过直白了些。

但这短短一句话落在张?耳中，无异于平地惊雷，惊得他猛地抬起头来。

想当初陛下初登大宝时，张?便私下进言，暗示不如将胡氏降为贵妃，直接册立陪伴更久的孙氏为后。

可当时太后严词拒绝，皇上也不曾有所意动。

为了给孙氏腾位置，张家只能暗中使力，让那位胡皇后年复一年地“缠绵病榻”。

好在孙氏肚子争气，一举诞下了皇长子。

本以为废后已经是水到渠成，谁知皇上竟亲自出面替胡氏兜底？

震惊之余，张?干脆搬出了最后的杀手锏。

他微微弓下身子，声音压得极低，透着隐晦的寒意：“可……陛下可还记得？陛下初御极时，钦天监曾占卜过天象。星象有云，‘中宫星暗，后不宜有子’啊。”

朱瞻基眸光瞬间冷厉，端坐在罗汉床上，久久不语。