清夜无尘，月色如水。

朱之湄在霍清云来时，早早熄了烛火上榻而眠，片刻之后，趁夜翻了出府。

早之前便去过庾府，这一遭便也轻车熟路，穿街过巷，沿着庾府侧门入内，庾府宅院众多，故而丫头数不胜数，朱之湄浑水摸鱼，虽是面生，亦不曾引起怀疑。

踱到庾岭的院落时，恰听里间传来杂乱之音，哭泣声、哀叹声、抚慰声，一声盖过一声。

“岭儿，莫慌，陛下金口玉言，婚事已定，哪有反悔不娶的？”

这是个妇人声音，但声音柔和，语声亲切。

“娘，我…我这个鬼模样，他…他见了我，定厌恶我，不待见我，我在罗府如何自处？”

庾岭声音悲切，话声断断续续的不清晰，显是惊惶悲痛至极。

“唉，岭儿，头发没了还能长出来，但要瞒天过海，就没其他法子？不尽然，岭儿，听娘说，你落了头发，可借别人的头发顶在头上，暂且度过难关，这算不得大事，如今首要之事，便是静坐府中，准备婚事。”

这妇人又苦口婆心劝了几句，隔了一瞬提高声音道：“此事不可宣扬出去一字半句的，否则我剥了你们的皮！”

屋内响过一阵异口同声的“是”。

朱之湄悄立竹林之侧，翻了翻双眼，暗道：这人棋高一招，哼，你不想教人知晓，可惜世上无不透风的墙。

她得意地笑了笑，奔出府外，沿着街道走着，思索着如何行事，如何悉数传得众人皆知。

蓦地里，心中闪过一念，当下脚步左拐，绕过两条幽巷，来到一片宽阔的湖畔，但见一轮圆月倒映在下，湖面点玉缀珠般点点亮光。

湖畔一颗参天柳树，朱之湄跨步而去，靠树而坐，支颐看着洒映了昏黄灯光的街道。

朱之湄在等人，等得久了，暗忖：这小乞丐来或不来，全然不定，这般守株待兔到何时？

念头闪过，真是说曹操曹操到，街中心一人矮小瘦削身材，衣衫褴褛，要落不落地挂在肩头，正是木头。

朱之湄离他几丈之远，眉头轻挑，眼中闪过捉弄狡狯之色，顺手拾了黄豆大小的碎石，夹在指尖，拇指使力，往外一射。

“嗤”的一声，又是一声“哎哟”大叫，但见木头捂住了右臀，惊恐地左右四望。

朱之湄暗暗偷笑，接连捡了四五粒碎石射了去，分别打中他额头、肩头、大腿根处，这几遭更骇得他连连跳脚。

木头转了个圈，但见周遭悄然无人，暗夜沉沉，惊慌渐被恐惧代替，抱紧了自己冲前方疾奔。

朱之湄见势不妙，到手的鸭子怎容他飞了，纵身到了街上，又是一粒碎石击中了他后背，同时大叫着阻止道：“喂，小傻子，再跑，我可不饶你。”

木头闻声止步，他止步可不是因了惧怕，全因这肆无忌惮、倨傲不已的女声熟悉至极。

眉头一皱，扭身望去时，恰见几丈远处的绿意女子，眼里蕴满了笑，做了坏事得逞的笑。

木头心中奇怪，世上的恶人，每行了恶事，总装出一副无辜善良的模样，而她呢，背后袭击人，怎的如此张扬，丝毫不掩藏恶意，竟还洋洋自得，奇哉怪也。

木头雄赳赳走近了去，猛一抬头，触到她明珠般放光的玉庞，气势登时委了三分，梗着脖子道：“明人不做暗事，你干么背后袭击我？”

朱之湄拍了拍手，毫不挂怀道：“我做了，你待如何？” 顿了顿，不屑地上下扫他一眼，撇了撇嘴角道：“我救过你一命，一命值千金，你却偷我玉环，且保管不善，你这家伙狼心狗肺，我打你几下，你不乐意么？”

木头“嘿”了一声，伸长了脖子不满道：“你救我一命，你何曾救过我？”

朱之湄计较着道：“我们相见第一日，我送你银子，免了你饿死街头，你不认账么？”

木头似笑非笑地道：“没有你，我便会饿死了？我死得可太轻易了。”

朱之湄顺着他话头道：“对啊，人死，或重于泰山，或轻于鸿毛，鸿毛轻飘飘的还令人发痒，你死了是干干净净，有益无害。”

木头口齿没她伶俐，这一番讥嘲锐语，令他脸颊浮上血色，却没可奈何，赔了笑道：“小姐说得是，我是个粗鄙之人，上不得台面，我实话实说，我丢了玉环，小姐何故揪着我不放？”

提及玉环，朱之湄冷哼一声，单手叉腰道：“我看得起你，你替我办一件事，办得妥了，我们之间的仇怨一笔勾销。”

木头转了转眸子，嘿嘿一笑道：“替小姐办事，小姐这般的好身手、好口齿、好家世，竟有需我木头效力之处，多蒙小姐青睐了。”

说到家世之时，两只眼睛骨碌碌瞧着她腕间的白玉镯子，身上的绫罗绸缎。

朱之湄白他一眼，从腰间五彩绣香囊中掏出一锭金子，递了给他。

木头一见银子，双眸喷火，唇边流涎，忙不迭夺了，放在口内一咬。

朱之湄笑道：“拿人钱财，替人办事，你附耳过来，我说与你听。”