回程时，“不讲究”二人组当真换了辆牛车慢悠悠地赶路，后果是天快擦黑了也没走出去几里地。

要不是远远瞧见个茅茨土阶的村落，两人兴许又要露宿郊野。更幸运的是，敲开的第一户人家就很和善，几乎没有犹豫便同意了借宿的请求。

哪吒将牛车拴在门前空地上，跟着陆晚晚一起往里进。屋里空荡荡的，灶坑里没有半点火星，甚穷。

主人家搓着粗糙带茧的手，脸上略带窘迫地说家里实在没什么能招待的。与此同时，一个瘦小的女孩躲在门后，不时探出半个脑袋好奇地打量他们。

陆晚晚摆手道：“能留宿已是莫大的幸事，吃食我们自带了。”

哪吒转身从牛车上拎下来一条用芦苇叶层层捆扎的黄河大鲤鱼——正是前头被嫌弃又老又腥那条，并两碗新打包的粟米饭。

主人家很有眼力见，连忙帮着解开层层叠叠的芦苇叶，又将鱼放进陶罐，添上清水。想起哪吒说的“放点泡面调料炖一炖”，陆晚晚从行李箱里摸出一包泡面调料，撕开倒进去，接着扣盖、架火一气呵成。

灶火不停舔着陶罐，泡面调料独有的咸鲜夹杂着鱼肉本身的香味很快飘散出来。小女孩原本缩在门后很是胆小，随着越来越浓的香气的逸散，忍不住一点点挪出来，最后不错眼地盯着陶罐，鼻子不时翕动。

陆晚晚好笑地看她一眼，掀开盖子，汤汁已经收得浓稠，香味扑面而来。她邀请主人家一起吃，主人家非常坚决地推辞了，她又冲小女孩道：“洗洗手，一块儿吃。”

小女孩看了看她爹，见她爹犹豫着点头，这才洗了手小心地凑过去。刚出锅的鱼真的很烫，但她宁可烫得直哈气，也不愿吐出来，眉眼间全是压都压不住的欢喜。

三人吃得满头大汗。鱼肉虽然炖得久了点，老了点，但那味儿全进去了，香得人直犯迷糊。最后剩的那点汤也没浪费，两碗粟米饭倒进去豁楞成拌饭，三人照样吃得一粒不剩。

吃饱喝足后，浑身暖洋洋的，连夜风从缝隙钻进来都不觉得冷了。哪吒靠在一边打哈欠，陆晚晚也有了点懒懒散散的困意。她怀疑他们可能是晕碳了，但碗筷还没收拾，在自己家就算了，借宿别人家这么搞，未免有失礼数。

不想主人家手脚极为麻利，三下五除二便将碗筷收拢到墙角木盆里，又从外头抱来一大捆干草，招呼两人跟他去隔壁房间。

说是房间，其实就是用树枝、藤条编成密密的篱笆隔栏，把一间开阔的大屋分成几个相对独立的空间。有点类似现代的软隔断，还是纯粹的田园风，蛮好。

“地方简陋，委屈二位贵客了。”主人家仔细将干草抖开铺平，“这是新晒的干草，没有潮气，铺厚些夜里不会凉。二位早些歇息。”

说着，撩开遮挡的草帘离去。

哪吒姿势豪迈地往草堆上一倒，只觉眼皮分外沉重，含含糊糊道了句“晚安”，便睡了过去。

陆晚晚跟着在他身边躺下，心想：这主人家真是心善，明天离开前，怎么也得表示一下吧？也不知一枚贝币够不够……

如此这般胡思乱想了一通，不知不觉也进入了梦乡。

……

夜渐浓。

一只手轻轻推了推陆晚晚的肩膀：“阿姊……阿姊醒来……”

陆晚晚猛然睁眼，借着缝隙透进来的些许光亮，看清来人竟是跟昨天跟他们一起吃鱼的小女孩。她光着脚站在地上，小脸绷得紧紧的。

“这么晚了，怎么还不睡呀？”陆晚晚坐起身，声音带着刚从睡梦里醒来的暗哑。

小女孩回头听了听动静，快速凑近她道：“我偷听到我爹跟我娘说话……他说你二人带的好物甚多，是肥羊。他还说，他已在煮鱼的水里加了昏睡草，待你二人彻底睡死过去，便要动手。”

陆晚晚顿时睡意全消，转头去看哪吒，发现他不知何时也醒了，正目光冷沉地盯着门口的草帘。

“快走吧阿姊，”小女孩颤抖着从怀里掏出几根不知名的草茎，“从前我家犬吃过昏睡草，走路都打晃，后头它寻了这个吃下便又好了。我采了些，试过了，无毒。”

似是怕陆晚晚不信，她拿起一根胡乱咀嚼几下咽了：“你们吃了吧，恢复一下。待一会儿我将爹娘缠住，你二人速速离去。”

陆晚晚看她。整个人瘦得像个大头娃娃，身上的衣裳也破破烂烂，明明自己怕得止不住发抖，却还是咬着牙来报信。

“你不怕吗？”她低声问。

小女孩犹豫片刻，最终选择坦诚相告：“怕……但你们给我吃了味美的鱼，还有多多的粟米饭。我从未吃得这般饱过，我、我不想你们出事。”

陆晚晚叹了口气，将那几根草茎跟哪吒分吃了：“你爹娘若是知道你给我们报信，他们会不会为难你？”

闻言，小女孩笑了：“无事的，阿姊。再过几日，我便要嫁给同村的‘瘸腿凿’了，能换三斗粟米呢，爹娘舍不得将我打死，至多饿几日罢了。”

陆晚晚简直不敢相信自己的耳朵：“嫁、嫁人？你才多大？”

小女孩掰了掰手指：“就要满六岁了。爹娘说生养不易，到我该回报他们的时候了，且‘瘸腿凿’虽年岁大了些，但他家粟米多。”

陆晚晚气得直咬牙，最后紧紧握住小女孩的手：“跟我们走吧，阿姊给你找条真正的活路，不用嫁人也能吃饱饭。”

小女孩一愣，眼眶微红：“当真？”