公元936年的燕云十六州，秋风卷着沙砾打在废弃驿站的土墙上，发出“呜呜”的声响，像极了流民们压抑的啜泣。驿站残破的木门早被风沙蛀出无数细缝，李婆的后人李石头紧紧抱着用油布裹了三层的粮账副本，后背抵着冰凉的土墙，目光警惕地盯着门外。驿站里挤了二十多个流民，有老有少，几个孩童饿得面黄肌瘦，趴在母亲怀里有气无力地哼唧，年纪大些的老汉蜷缩在角落，嘴唇干裂得渗出血丝——他们已三天没正经吃过东西，仅靠挖些野菜根勉强吊着命。

“石头哥，契丹人……还会来吗？”一个穿打补丁粗布衫的年轻媳妇抱着孩子，声音发颤地问。她男人昨日出去寻粮，至今没回来，眼瞅着孩子快撑不住了，眼眶红得像浸了血。

李石头咬了咬牙，将粮账往怀里又紧了紧，沉声道：“他们要是敢来烧粮账，俺就跟他们拼命！这账上记着唐朝的种地法子，是咱们中原人的根，绝不能丢！”话虽硬气，可他攥着粮账的手却在微微发抖——昨日契丹首领耶律烈带着十几个骑兵来，一脚踹开驿站门，手里的弯刀映着日光晃得人睁不开眼，吼着“弃粮账、学放牧”，还扬言再不听话就把粮账烧了，把流民全赶到草原上放羊。那凶神恶煞的模样，至今想起来还让他心头发怵。

正说着，驿站外突然传来“哒哒”的马蹄声，伴随着契丹语的吆喝，流民们瞬间慌作一团，几个孩童吓得“哇”地哭出声。李石头忙捂住孩子的嘴，示意众人躲到驿站后院的柴房里，自己则抱着粮账，猫着腰躲在门后，准备等契丹人进来就跟他们拼命。

可马蹄声到驿站门口便停了，接着传来一个熟悉的声音，带着几分沙哑却格外沉稳：“里头的人莫怕，俺是剂子，来帮你们的。”

李石头一愣，这才小心翼翼地推开一条门缝——只见门外站着个穿粗布短褂的汉子，头上扎着布巾，额前垂着三根毛，正是之前在安史之乱时帮他们救荒的剂子。他身后没跟着契丹人，只有一个布包袱搭在肩上，手里还提着个竹篮，里面似乎装着些东西。

“剂子先生？您咋来了？”李石头又惊又喜，连忙打开门，流民们也纷纷从柴房里走出来，眼里满是希冀。

剂子走进驿站，目光扫过众人，见几个老汉脸色蜡黄、气息微弱，不由皱了皱眉，放下竹篮蹲下身，伸手搭在一个老汉的手腕上，片刻后叹了口气：“这是饿狠了伤了脾胃，再加上受了风寒，得先补些温软的吃食，再用草药调理。”说着从布包袱里掏出一小袋粟米和几株晒干的草药，“俺路上寻了些粟米，先煮点稀粥给大伙垫垫，再把这草药熬了给病弱的人喝。”

流民们一听有粥喝，眼睛都亮了，几个年轻些的立刻找来驿站里仅存的破陶罐，清洗干净后就着驿站外的水井打水，生火煮粥。粟米的香气渐渐在驿站里弥漫开来，孩童们不再哭闹，围着陶罐眼巴巴地看着，咽口水的声音此起彼伏。

剂子这才看向李石头怀里的粮账，伸手摸了摸，指尖刚碰到油布，就见粮账上袁大头印记的“唐脉复兴”纹突然闪烁起微弱的红光，像在警示什么。他心中一动，用读心术扫了扫四周——果然，不远处的草原上，耶律烈正带着几个契丹兵围着一群流民，手里的鞭子抽得流民连连求饶，嘴里还喊着：“放牧比种地好！俺们契丹人的法子才对！再不学放羊，就饿死你们！”

“耶律烈怕‘中原法’取代‘契丹法’，所以才逼着流民弃农从牧。”剂子心中了然，转身对李石头说：“俺得去会会他，你们在这儿等着，放心，俺不会让他烧粮账的。”

李石头还想阻拦，可剂子已提着竹篮快步走出驿站，朝着草原方向去了。刚走到草原边缘，就见耶律烈正举着鞭子要打一个老流民，剂子连忙上前拦住：“耶律首领，手下留情！”

耶律烈回头见是个陌生汉子，眉头一皱，粗声粗气地问：“你是谁？敢管俺的事！”他身材高大，穿着兽皮袍，脸上带着一道刀疤，眼神凶狠，一看就不是好惹的。

剂子却不慌不忙，指了指不远处的粟田和草原：“俺是剂子，就是来跟首领说个理——种地能产粮，放牧能产肉，为啥非要逼着大伙只选一样？俺们不如试试‘粮账种粟，按牧法养羊’，粟米能喂羊，羊粪能肥田，这样既能有粮吃，又能有肉吃，不比单一种地或放牧好？”

耶律烈冷哼一声，挥了挥鞭子：“你懂啥！俺们契丹人世世代代都靠放牧过活，从来不用种地！中原人的法子没用！”

“有用没用，试过就知道。”剂子说着，从竹篮里拿出两个陶碗，一个碗里装着刚煮好的粟米粥，一个碗里装着几块熟羊肉，递到耶律烈面前，“首领先尝尝，这粟米粥配羊肉，是不是比单吃羊肉香？”