"范知院，”遂低声道，“此时上书，恐……”

“怕甚?”范镇笔下不停，“正因此时，才要上书。若陛下有不渝，国本未立，天下何安?”

他抬起头，望向苏络：“子梅，你记住，遇事，谏官不言，谁言?”

苏络面色微烫，望着老夫子，喉头微微发哽。

她想起前世读过的史书，范镇请立皇嗣，三次见官家，前后十九疏，须发为之白。后来文相欧阳都上阵，仁宗才确立了赵曙（赵宗实）东宫之位。

那是一场持之一恒的苦谏。

而此刻，不过是个开端。

范镇可能觉得自己言辞过激，便又温声道：“子梅，你的好意我懂，可国不可一日无君，君不可无嗣。”

他望向远方，声音低沉坚定，“陛下春秋已高，皇子多天，储位空悬。此番疾作，朝野震动，若再不立储，万一有变，社稷何托?”

他转过身，望向苏络。那双眼睛里，有疲惫，有忧虑，却也有灼灼的光。

万一有变，社稷何托?

苏络心头一震。仁宗仁义，在位四十余年，四海升平，若他老人家有个三长两短，这世道还真不好说。

毕竟官家年纪已四十有八，膝下尚无龙鳞儿，把侄儿养在宫中只是堵悠悠众口，他并未真正想把大好江山拱手堂弟之子。

社稷如累卵，果然就是。

作为一个备胎，赵宗实这二十多年，着实不易。苏络心疼起义兄来。

“老夫这一去，或许回不来了。”范镇捋须，淡淡一笑，“可谏官不言，谁言?”

苏络望着他，喉头哽住。

谏官的使命如此，风越高浪越急，谏官越须站在风口浪尖之上。她决意不再劝阻。良久，深深一揖，郑重道：“范知院高义，晚生铭记。”

范镇摆摆手，望着苏络，目光里多了几分温和：“路上辛苦，今日没甚要紧事，早些回去陪陪你娘亲吧。”说罢，又拿起那小号狼毫，奋笔疾书。

苏络退出直庐，轻轻将门掩了。

院中，老槐枝丫间，有雀子跳跃，抖落细碎的残雪。远处寺院传来钟声，深沉而悠远。

她立在廊下，望着那片灰蒙蒙的天空，久久没有动弹。像范知院这样的人，才是御史台的魂，才是历史的魄。中华历史浩如烟海，不缺的就是这种脊梁。

某日，范知院被调离御史台又如何，不是还有她么？敢谏自有后来人。晨光渐渐亮起来，落在她的肩上，也落在直庐那扇紧闭的木门上。

直庐门口的那树老梅，千朵万朵，缀满枝头。

苏络离开官署，径直回了络园。

素书接过马，笑道：“公子今日回来的真早。”

金婆婆端着一个瓦盆从厨房走出：“公子可吃过早饭？”

苏络说吃过了。又看向素书：“素书吃过饭，收拾一下，跟我去青云锦吧。”

素书雀跃起来：“这么说，老夫人已经接来了？”

苏络道是。又看向金婆婆：“金婆婆煮的热饮最是好喝，回头我准备开家饮子店由你主厨，如何？”

“公子，老身真的可以主厨？”金婆婆激动地问道。

“当然。店面我早就撒目好了，回头我把秋月那丫头带来，再去买点锅灶杯盏等家伙什，就可以开起来了。”

“公子真是个好生意人。”金婆婆两手搓着，笑得见眉不见眼。

苏络带着素书，来到青云锦，走到后院时，程夫人正在与春花秋月一起整理从眉山带过来的衣物。看见苏络，喜笑颜开：“今日不要去官署？”

在来京师的路上，苏络自然是要把侍御史的事儿告诉了母亲嫂嫂。王弗又惊又喜，一个劲地说：“小妹真乃女中豪杰，比你两个哥哥还厉害。”

程夫人则沉声嘱咐：“需小心，这是杀头之罪。”苏络安慰母亲不必担心。

又交待了春花秋月，以后要称呼三公子，不可再称姑娘小姐的。二人惊喜应着。

“去过了，范夫子说今日无事，让我早回来陪陪您。”苏络笑道，又从身后拽出素书，“娘亲，这就是我给您说过的素书。”

素书上前躬身道了个万福，眉眼含笑道：“素书见过老夫人。”

“素书，”苏络又道，“往后你便跟着老夫人。老夫人有什么需要，你帮着张罗。铺子里的事，有空也帮着照看些。”

素书端端应着。

程夫人拉着她的手细看，笑道：“好个齐整的丫头。往后跟着老身，可不许嫌闷。”

素书抿嘴笑：“能跟着老夫人，是奴婢的福气，哪会嫌闷。”

春花秋月也添言，说老夫人最是慈祥。众人又笑了一阵，方才散去。