五更天，汴京方从沉睡中醒来。

苏络推开门，冷风扑面而来，激得人一激灵。她拢紧玄狐氅，从门房里牵出枣红马，翻身上去，蹄声嘚嘚，踏碎满街寂寥。

从络园到官署，不用半个时辰。

苏络踏入御史台，院中老槐光秃秃的，枝丫间挂着残雪，在熹微晨光里泛着银白。

她拢了拢氅衣，快步往直庐走去。推开门，范镇正坐在案前批阅文书，见她进来，方才搁笔抬头：“回来啦，蜀中如何？”

“甚好。”苏络说着，从包袱里取出几个油纸包，一一摆在案上。

“这是家母亲手做的腊肠，这是眉山茶叶。”她顿了顿，又取出一个小坛子，“这是家父珍藏的桑葚酒，说是一定要带给范知院品尝一二。”

范镇望着那堆东西，眼圈有点润湿：“好，好，有这些家乡风味，便可一解思乡之苦。”他将一样一样收好，欣然笑纳。

“京中如何？”

“坐吧，这事说来话长。”范镇的脸色一下子阴郁起来，他望着窗外残雪，沉默良久方才开口：“这半月以来，京中出了大事。”

苏络忽然记起，《宋史》曾云，此年初“帝方受朝，疾暴作，扶入禁中。”

果然就是。范老夫子语调低沉，他从除夕宫中的那场祈福仪式，缓缓道来。

“除夕，汴京大雪纷飞。官家在祈年殿外祈福，为示虔诚，他赤足踏雪祷告。可能受了风疾，到了初一百官朝贺。陛下端坐殿上，忽而身子一斜，倒在龙椅上，浑身抽搐。”

苏络深感惭愧，就因为急着回川与家人团聚过年，她把这个茬忘得一干二净。

若自己早日提醒赵宗实，让他转告皇后娘娘，提醒官家不要打赤足，是不是就不会发生如此悲剧？

“左右内侍慌忙放下帘子，将官家一把扶住。太监将手指探入官家口中，防其咬舌，直至官家口角流涎方止。帘子再升起时，官家勉强端坐，神情恍惚。百官跪拜，草草将朝贺之礼行完。”

范镇顿了顿，继续道：“初五日，紫宸殿宴辽使。文相起身祝酒，官家忽然发病，此番倒不抽搐，却是突发怪语，他环顾四座，竟问文相：‘卿等今日似有不乐，何故?’”

苏络心头一震。

“文相错愕，无以应对。幸而官家未再失态，勉力将宴饮应付过去。”

“初六日，辽使辞行，宫中再设宴。辽使入殿行礼，官家忽而高声疾呼：“‘速召辽使至朕前！相隔太远，朕几不能见！”

她倒吸一口凉气。辽使距御座不过数步之遥。官家此言，已是神昏之极。

“辽使惊愕莫名，官家复又胡言不止，语无伦次。左右内侍强行将官家架入后宫。文相出面安抚辽使，只说是昨日饮酒过量。”

范镇的声音沉下去。“事后，文相召入内副都知史志聪、邓保吉，欲问陛下病情。史竟以‘宫禁之事不告外臣’为由推脱。文相大怒，厉声斥之‘陛下突患急疾，社稷安危所系，尔等不报实情，意欲何为?’”

苏络难以想像素来温厚的恩师，是何等的震怒。

“文相命二人至中书省立军令状：若陛下有不测而不报，斩！”

苏络心头一热。以铁腕雷击之势，挽狂澜于既倒，这才是宰相。这才是社稷大臣。

“初七日，”范镇望向她，“便是昨日。文相携两府大臣入宫问安。等候之时，陛下忽然披头散发狂奔而出，大呼——”

他叹气道：“不说也罢。”

苏络前世看宋史不下十遍，自然晓得官家大呼：“皇后与张茂则谋大逆！”

张茂则是御药院医官，素与曹皇后交厚。陛下此言，疑心曹后与张茂则合谋，在汤药中下毒。

闻官家此言，张茂则大恐，自缢以证清白一幸而被人及时发现，救了下来。

苏络闭上眼。

她想起前世史书上的简捷记载：至和三年正月，帝不豫，百官惶惶。文彦博富弼等镇之以静，中外无事。

都言宰相，国之柱石，镇之以静，群情自安。此刻，她才真正明白，那“镇之以静”四个字，是多少惊心动魄换来的。

范镇面色沉郁，他起身走到窗前，推开那扇糊着旧纸的木窗，望着灰蒙天空，良久不语。

早春的风灌进来，带着残雪的清冽，苏络打了个寒噤。

“范知院……”她轻唤一声。

“子梅。”范镇没有回头，“你可知，此时最该做甚?”

苏络沉默片刻，道：“固根本，镇人心。”

范镇转过身来，那双熬红的眸子里，浮起一丝欣慰：“说得好。”

他走回案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨，“老夫这就上书。”

说完奋笔疾书。待苏络走近，白晰的纸上已落下第一行字：“臣闻天下之本在国，国之本在君，君之本在储嗣——请尽早立皇嗣。”

她心头一震。

仁宗年逾四旬，三子早天，至今无嗣。此事满朝皆知却无人敢言。此刻官家病重，范镇果然要开先河。

前世范夫子，也正因这此坚持不懈地上书，忤逆了圣意，被从御史台的谏院逐出去翰林院编书了。

不论是看在同乡情谊份上，还是看在半友半师份上，她都该提醒他。