梁昭等人哪敢不应，当即让出石上主位重添杯盏。

赵宗实却不居尊，只在溪畔寻了块青石坐下，又招手唤苏络：“子梅可坐这边。”语气甚是随和。

苏络依言坐了，王逸另一侧坐下。

酒过三巡，桃花簌簌落入溪水，又随着溪水蜿蜒而去。

赵宗实擎杯，望着那逐水而去的落英，眉间沉郁变怔忡。“这花开得真好。”他低声道，“可惜开在郊野无人管领。”

四下静了一静。

梁昭等人不知如何接话。

苏络垂眸，看着杯中浮沉的一瓣桃花。

她知道他在说什么。做了二十余年备位皇子，名分未定，出宫散心仅敢报个乳名。他此刻看花，花亦看他——都是一样的无主飘零吧。

心生怜惜，苏络便道：“十三郎，这桃花不必有人管领。”

赵宗实转眸：“哦？说来听听。”

“它自开自落，岁岁年年。”她语声很轻缓，凭清风作介，清晰地送入那十三郎耳中，“开时染得半山胭脂，落时酿得一溪春水。有主无主，何损于花？”

赵宗实怔住。

良久，他忽地笑起来。那笑容不同于方才的客套，而是眉眼尽舒，如释重负。

“子梅，”他搁下酒杯，“我虚长你八岁，本不该唐突。”他顿了顿，望向胭脂云海，声音一扬，“可，是你借这千树万树的桃花，点醒了我。”

苏络心头一跳。

“我欲与你和清臣二人结为兄弟，不知二位意下如何。”赵宗实转眸看看苏络，又看看王逸，眼中是十二分的郑重，和向往。

“不是官场应酬的同年之谊，是桃园旧事里那种一辈子生死相托的盟约。”他说。

风忽然止息，就连满山桃花都不敢飘零。

苏络僵在青石上。她张了张口，喉间千言万语奔涌，却一个字也吐不出。

他要与她结拜？他，未来的大宋官家，要和她这个女扮男装的欺君之犯，结为兄弟？这是不是有点荒唐？

欺君。这是她脑海中浮现的第一个词。

一个头磕在地上，便是兄弟了。若有朝一日身份败露，这“兄弟”二字便是赵宗实亲手写下的铁证。

史书会如何写他？识人不明，还是姑息养奸？此事干系重大。

她不能。

她必须推辞。

“感谢十三郎厚爱，”她听见自己原本圆润清柔的声音，此刻干涩得像失了绿意的沙原，“小生——”

“苏状元，”王逸挑眉截住她的话头，“你要拒绝十三郎？”

此刻，苏络连白眼也不敢飞了，只得垂下眼睫，指尖攥紧膝上衣角。

她想起前世她规行矩步，从无逾矩。她嫁该嫁之人，受该受之苦，活该活之岁。她什么错都未犯过，却什么也改变不了。

十月怀胎生下的儿被抢，只因她回亲家养病养心伤。

柳怜儿进门时她让出正房，只因“妒”是七出之一。

她把自己活成了一座牌坊，没有裂痕，也没有生命。

而这一世，她踏出的每一步都是僭越。

女扮男装是僭越，应试做官是僭越，殿上答“民心最重”是僭越。她早已是欺君之犯，从扮作青衫踏入贡院那日起，便是了。

既是僭越之人——多这一桩结拜，少这一桩结拜，又有何分？

反正欺一个是欺，欺两个也是欺。横竖她这条命是捡来的，这官位是偷来的，这兄弟姑且就骗他两个来又有何不可？

她抬眸，望向赵宗实。

他目光殷殷，还在等她答话。那双眼睛里没有皇嗣的矜持备位的不安，只有一个人对另一个人单纯的信任。

“十三郎，清臣兄，”她轻唤道，“兄弟之交，在心不在迹。他日若有人问起，晚生只说承蒙十三郎与清臣兄不弃。”

不弃她来路不明，不弃她出身寒微。若哪日身世大白于天下，他们也是这般不弃才好。

赵宗实静了一息，然后笑起来，眼底那层经年的阴翳尽数化开，眼神顷刻清朗起来：“快，取酒来！”

溪畔桃树下，三盏清酒斟满。

赵宗实居中，苏小妹居左，王逸居右——他是被拉来“凑数”的，神情淡淡，却也没有推辞。

“皇天后土，实所共鉴。”赵宗实持盏向天，“我赵宗实，”他顿了顿，第一次在众人面前，坦然道出那个贵气无比的名字，“与苏子梅、王清臣二人，今日结为异姓兄弟。此后休戚相关，患难相扶。背此盟者，天人共弃。”

苏络王逸，亦将酒盏举至眉齐共誓。

赵宗实放下酒盏，忽然伸手，在苏络肩上重重一按，他的声音有些微哽，随即自己先笑了：“我痴长八岁，便厚颜居长。清臣第二，子梅第三，可好？”

暮色悄然而至，满山桃花在夕光中更浓更艳。

梁昭等人早已识趣退至远处。